Archives : ces articles décrivent la Russie telle que nous l’avons découverte avant 2022. Le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères déconseille aujourd’hui formellement tout déplacement dans le pays. Conseils aux voyageurs.
Récit publié en 2019, conservé en archive. Il ne reflète pas la situation actuelle : les voyages en Russie sont formellement déconseillés par le ministère des Affaires étrangères.
Le Kremlin de Moscou est la forteresse historique au cœur de la capitale russe : une enceinte de briques rouges d’environ 27 hectares qui renferme des palais, quatre grandes cathédrales et des musées. Siège de la présidence russe, il restait pourtant en grande partie ouvert aux visiteurs lors de notre passage en juillet 2019. Voici le récit de cette visite, avec le plan du site et les informations pratiques telles qu’elles étaient à l’époque.
Lors de notre séjour à Moscou, il nous a semblé impossible de faire l’impasse sur ce lieu, l’un des monuments les plus visités de la ville. Avant de partir, nous avions d’ailleurs vérifié le décalage horaire avec Moscou pour caler nos réservations.
Où se trouve le Kremlin de Moscou et comment y accéder ?
Le Kremlin occupe le centre exact de Moscou, sur la rive gauche de la Moskova : c’est le noyau d’origine de la ville, autour duquel la mégalopole s’est construite. En 2019, l’entrée principale se faisait par la tour Koutafia, côté jardins d’Alexandre, au niveau de la rue Mokhovaïa et de son croisement avec la rue Vozdvijenka.
On confond souvent le Kremlin avec la Place Rouge. L’un des murs de la forteresse borde bien la célèbre place pavée, mais aucune entrée n’y donne accès : on y trouve seulement une sortie. Depuis la Place Rouge, on visite en revanche la cathédrale Saint-Basile-le-Bienheureux, le grand magasin GOUM ou le mausolée de Lénine.
En métro, dont plusieurs stations ressemblent à des musées, trois arrêts desservaient les abords des entrées :
- Biblioteka Imeni Lenina, sur la ligne 1 (rouge) ;
- Aleksandrovski Sad, sur la ligne 4 (bleu clair) ;
- Borovitskaïa, sur la ligne 9 (grise).
Horaires du Kremlin de Moscou (2019)
En 2019, le Kremlin, toujours siège du pouvoir russe, se visitait tous les jours sauf le jeudi, avec des horaires plus longs en été. La circulation à l’intérieur de l’enceinte était libre mais surveillée : s’aventurer sur la chaussée valait un coup de sifflet immédiat des gardes.
Les horaires relevés lors de notre visite :
- Enceinte du Kremlin : de 9 h 30 à 18 h du 15 mai au 30 septembre, de 10 h à 17 h le reste de l’année ;
- Clocher d’Ivan le Grand : visites à heures fixes (10 h 15, 11 h 15, 13 h, 14 h, 15 h, 16 h et 17 h), du 15 mai au 30 septembre ;
- Palais des Armures (Armurerie) : billet pour un créneau précis, à 10 h, 12 h, 14 h 30 ou 16 h 30, en nombre limité ;
- Fermeture : tous les jeudis.
Pour profiter de l’ensemble, nous conseillions de ne pas entrer après 14 h. Trois heures de visite sont un minimum, quatre heures sont plus confortables si l’on ajoute l’Armurerie.
Combien coûtait la visite du Kremlin ?
En 2019, la visite du Kremlin n’était pas gratuite et se payait par espace, avec des billets distincts pour le territoire et la place des Cathédrales, l’Armurerie, le Fonds des diamants et le clocher d’Ivan le Grand. Les tarifs restaient raisonnables pour un site de cette importance.
| Espace | Tarif en 2019 | Entrée | Durée conseillée |
|---|---|---|---|
| Territoire du Kremlin et place des Cathédrales | 700 roubles | Tour Koutafia | 2 heures minimum |
| Musée de l’Armurerie | 1 000 roubles | Tour Borovitskaïa | 2 heures minimum (avec le Fonds des diamants) |
| Fonds des diamants | 500 roubles | Dans le bâtiment de l’Armurerie | 30 minutes à 1 heure |
| Clocher d’Ivan le Grand | 350 roubles | Place des Cathédrales | Visite à heure fixe |
Ces prix sont ceux de 2019 et ne doivent pas servir de référence aujourd’hui.
Où acheter son billet pour le Kremlin ?
En 2019, trois solutions existaient pour obtenir son billet : la billetterie sur place dans les jardins d’Alexandre, la réservation en ligne sur le site officiel, ou une visite guidée avec accès coupe-file. Le choix dépendait de la saison, car en été la file d’attente aux guichets pouvait dépasser une heure.
1. La billetterie des jardins d’Alexandre
C’était l’option la plus simple, mais pas la plus rapide. La billetterie occupait un grand kiosque coloré dans les jardins d’Alexandre, au pied des remparts. Les guichets ouvraient de 9 h 30 à 16 h 30, et de 9 h à 17 h du 15 mai au 30 septembre.
L’été, l’affluence était forte. Pour l’Armurerie, il arrivait qu’aucune place ne reste disponible pour le créneau souhaité : mieux valait s’y prendre tôt.
2. Le site officiel de la billetterie
La réservation en ligne était plus rapide mais moins souple. Le site web officiel du Kremlin permettait de réserver l’entrée de la place des Cathédrales comme celle de l’Armurerie.
Quelques limites existaient. Les moins de 16 ans entraient gratuitement, mais leurs billets n’étaient pas proposés en ligne. Les règles de vente imposaient aussi un délai entre l’achat et la visite : impossible, par exemple, de réserver pour le lendemain.
Un remboursement restait possible jusqu’à 3 heures avant l’heure d’entrée prévue, au prix d’un peu de paperasse : il fallait télécharger un formulaire (disponible à cette adresse), le remplir puis l’envoyer scanné par courriel au service des remboursements du musée.
3. La visite guidée
La visite guidée présentait le plus d’avantages : billet réservé à l’avance, accès coupe-file à chaque monument et commentaires d’un guide, en français selon la formule. Pour comparer les formules proposées à l’époque, nous avions mis en place ce lien : Voir les visites guidées pour le Kremlin.
Qu’est-ce qu’un kremlin ?
Le mot russe « kreml » désigne une forteresse, la partie fortifiée d’une ville ancienne, et non le gouvernement russe. Le sens politique est venu ensuite, surtout pendant la période soviétique, par association avec le Kremlin de Moscou. La Russie compte plus de 20 kremlins, comparables aux citadelles et centres fortifiés de nos villes médiévales.
Saint-Pétersbourg, fondée en 1703, n’a pas ce passé médiéval : la ville ne possède donc aucun kremlin. On en trouve en revanche à Novgorod, Pskov ou Kazan, dont nous avons aussi raconté la visite du Kremlin de Kazan.
Une forteresse de bois, puis de pierre blanche, puis de brique rouge
Moscou apparaît dans les chroniques en 1147, et une première enceinte en bois est édifiée au milieu du XIIe siècle. Après plusieurs incendies, le prince Dmitri Donskoï la fait reconstruire en pierre blanche calcaire en 1367-1368. Les remparts et les tours de brique rouge que l’on voit aujourd’hui datent de la fin du XVe siècle, sous Ivan III, dit le Grand, qui fait appel à des architectes italiens.
Ivan III, artisan de l’unification des principautés russes, voulait une résidence à la mesure de son rang. C’est sous son règne et celui de son fils Vassili III que sont élevées les grandes cathédrales de la place des Cathédrales.
Les tours reçoivent leurs flèches au XVIIe siècle et l’ensemble est remanié au XVIIIe siècle. Malgré les dégâts causés par l’armée de Napoléon en 1812, la forteresse a gardé pour l’essentiel cet aspect.
Le Kremlin n’a plus rien d’un village médiéval : aucun habitant n’y vit. Il a été la résidence des tsars jusqu’au transfert de la capitale à Saint-Pétersbourg, puis est redevenu le siège du pouvoir en 1918, lorsque le gouvernement de Lénine s’installe à Moscou. Il reste le lieu de travail officiel du président de la Fédération de Russie, qui n’y réside pas.
Plan du Kremlin de Moscou
Le Kremlin de Moscou s’étend sur environ 27 hectares, comme une ville dans la ville, et une grande partie se visite. Sur le plan ci-dessous, l’entrée principale est la tour Koutafia (numéro 16, à gauche), au niveau des jardins d’Alexandre ; elle donne accès au territoire extérieur et à la place des Cathédrales.
L’Armurerie et le Fonds des diamants ont une entrée distincte, par la tour Borovitskaïa (numéro 20, en bas à gauche). On peut donc les visiter un autre jour que la place des Cathédrales. Comptez au moins 2 heures pour chacun des deux ensembles.
Si le temps manque, le territoire extérieur et la place des Cathédrales suffisent : les quatre édifices religieux sont compris dans le billet. La sortie se fait côté Place Rouge, où aucune entrée n’est possible.
Que voir au Kremlin de Moscou ?
La visite classique du Kremlin suit un circuit simple : le palais des Patriarches, le Tsar-Canon, les trois cathédrales et le clocher d’Ivan le Grand sur la place des Cathédrales, puis la Tsar-Cloche et les jardins. L’Armurerie et le Fonds des diamants forment une seconde visite, avec leur propre entrée.
Le territoire extérieur et la place des Cathédrales
C’est la visite la plus facile et la plus fréquentée, avec de nombreux groupes. Nous l’avons trouvée plus agréable en milieu d’après-midi, quand la lumière du soir colore les façades au printemps et en automne.
La place des Cathédrales accueillait le couronnement des tsars, mais aussi leurs funérailles. Elle sert encore lors de la cérémonie d’investiture du président russe.
Le palais des Patriarches
Le palais des Patriarches, construit au milieu du XVIIe siècle pour le patriarche Nikon, était le premier bâtiment visitable en arrivant. Il abrite un musée d’objets religieux et d’arts décoratifs, dont des fonts baptismaux, et son entrée était comprise dans le billet de la place des Cathédrales.
Le palais comprend l’église des Douze-Apôtres. Son iconostase dorée tranche avec la sobriété du reste du bâtiment. Les photos y étaient en principe interdites.
À la sortie, ne manquez pas le Tsar-Canon (Tsar-Pouchka), fondu en 1586 par Andreï Tchokhov : il pèse près de 40 tonnes pour un calibre de 890 millimètres. Rien ne prouve qu’il ait jamais tiré. Les boulets exposés à ses pieds, ajoutés au XIXe siècle, sont décoratifs et trop gros pour son canon.
La cathédrale de la Dormition
La cathédrale de la Dormition est l’église principale du Kremlin et la plus ancienne des grandes cathédrales de la place : elle a été construite de 1475 à 1479 par l’architecte italien Aristotele Fioravanti. Les tsars y étaient couronnés, y compris lorsque Saint-Pétersbourg était la capitale.
Ses murs sont entièrement couverts de fresques. Près de l’iconostase se trouve le trône de prière d’Ivan le Terrible, un siège en bois sculpté surmonté d’un dais.
Le clocher d’Ivan le Grand
Le clocher d’Ivan le Grand domine la place des Cathédrales du haut de ses 81 mètres : achevé en 1508 puis surélevé en 1600 sous Boris Godounov, il est resté pendant des siècles le point le plus haut de Moscou. Le beffroi qui le jouxte accueille des expositions temporaires.
En 2019, le billet à 350 roubles donnait accès au musée et à la plateforme d’observation, avec une vue sur le centre de Moscou et la cathédrale du Christ-Sauveur. L’accès était interdit aux enfants de moins de 14 ans.
La cathédrale de l’Archange-Saint-Michel
La cathédrale de l’Archange-Saint-Michel, construite de 1505 à 1508 par l’Italien Aloisio le Jeune, abrite les tombeaux des grands-princes et des tsars de Moscou, d’Ivan Kalita à Ivan le Terrible et à ses successeurs jusqu’au début du XVIIIe siècle. On la reconnaît à ses coquilles sculptées, motif de la Renaissance italienne, sur un plan russe traditionnel.
Des quatre édifices, c’est celui qui nous a paru le plus spacieux à l’intérieur. Là encore, les photos étaient en principe interdites. Disons que le doigt a glissé sur le déclencheur.
La cathédrale de l’Annonciation
La cathédrale de l’Annonciation, construite de 1484 à 1489 par des maîtres de Pskov, était l’église privée des grands-princes et des tsars, reliée à leur palais. Elle a gardé un très bon état de conservation, dehors comme dedans, et son entrée était comprise dans le billet.
La décoration intérieure est dense, avec des fresques sur toutes les surfaces et une iconostase où figurent des œuvres attribuées à Théophane le Grec et Andreï Roublev. L’espace est réduit : si un groupe entre en même temps que vous, attendez qu’il ressorte pour en profiter.
L’Armurerie et le Fonds des diamants
L’Armurerie (Oroujeïnaïa Palata) est le plus riche musée du Kremlin, avec une entrée propre par la tour Borovitskaïa. Malgré son nom, elle ne se limite pas aux armes : on y voit des objets d’art russes et européens du Ve au XXe siècle, des œufs de Fabergé, des carrosses d’apparat et des couronnes de tsars.
En 2019, l’entrée coûtait 1 000 roubles par personne. Le Fonds des diamants, exposition distincte installée dans le même bâtiment, demandait un billet supplémentaire de 500 roubles.
Cette collection compte parmi les plus importantes au monde. On y voit la grande couronne impériale réalisée pour le couronnement de Catherine II, le diamant Orlov (environ 190 carats) qui orne le sceptre impérial, et un saphir de Ceylan d’environ 260 carats.
Les autres palais du Kremlin
D’autres bâtiments du Kremlin ne figuraient pas dans la visite classique : certains n’ouvraient que sous conditions, d’autres restaient fermés au public car ils abritent la présidence et l’administration russes.
Le Grand Palais du Kremlin accueille les réceptions officielles du président. On ne pouvait le visiter que sur invitation, ou par une demande de visite privée pour un groupe, selon les disponibilités et à un tarif élevé.
Le palais d’État du Kremlin, ancien palais des Congrès, accueillait les congrès du Parti communiste à l’époque soviétique. Il est aujourd’hui une salle de concerts et de spectacles, siège du Ballet du Kremlin, qu’on ne visite qu’à l’occasion d’une représentation. Les billets s’achetaient en ligne sur le site officiel.
Son architecture de verre et de marbre contraste avec le reste du Kremlin. Il a été construit de 1959 à 1961, sous Nikita Khrouchtchev, et non sous Staline, et sa construction a entraîné la démolition de bâtiments plus anciens.
Les bâtiments présidentiels et administratifs, dont le Sénat, les bureaux de l’administration et ceux des services de sécurité, restent évidemment fermés au public.
Les jardins du Kremlin et la Tsar-Cloche
Avant de quitter le Kremlin, prenez le temps de passer de l’autre côté du clocher d’Ivan le Grand : vous y verrez la Tsar-Cloche puis les jardins, l’endroit le plus calme de la visite.
La Tsar-Cloche (Tsar-Kolokol) est la plus grosse cloche du monde : environ 200 tonnes pour 6,6 mètres de diamètre. Fondue en bronze entre 1733 et 1735, elle n’a jamais sonné. Lors de l’incendie de 1737, alors qu’elle était encore dans sa fosse de coulée, l’eau jetée sur le métal brûlant l’a fendue et un morceau de 11,5 tonnes s’en est détaché. C’est ce fragment que l’on voit posé à côté.
Les jardins du Kremlin sont très soignés. Peu de visiteurs s’y attardent, ce qui en fait une pause bienvenue, avec une autre perspective sur les cathédrales et le clocher.
La visite terminée, il suffit de sortir par les jardins, de longer le Sénat et de rejoindre la Place Rouge. Pour prolonger la découverte de la ville, lisez aussi l’histoire du métro 2 de Moscou, entre secrets et légendes.
Questions fréquentes
Que signifie le mot kremlin ?
Kremlin vient du russe « kreml », qui désigne une forteresse ou la partie fortifiée d’une ville ancienne. La Russie compte plus de 20 kremlins, dont ceux de Moscou, Novgorod, Pskov et Kazan. Le sens politique du mot vient de l’association avec le siège du pouvoir à Moscou.
Quelle est la superficie du Kremlin de Moscou ?
Le Kremlin de Moscou couvre environ 27 hectares. Son enceinte de brique rouge, élevée à la fin du XVe siècle sous Ivan III, compte 20 tours et entoure palais, cathédrales, musées et bâtiments de la présidence russe.
Où se trouve la plus grosse cloche du monde ?
La Tsar-Cloche, plus grosse cloche du monde avec environ 200 tonnes et 6,6 mètres de diamètre, se trouve dans le Kremlin de Moscou, au pied du clocher d’Ivan le Grand. Fendue lors de l’incendie de 1737, elle n’a jamais sonné.
Sources et vérifications
Informations vérifiées en octobre 2026.
