Archives : ces articles décrivent la Russie telle que nous l’avons découverte avant 2022. Le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères déconseille aujourd’hui formellement tout déplacement dans le pays. Conseils aux voyageurs.
Récit publié en 2019, conservé en archive. Il ne reflète pas la situation actuelle : les voyages en Russie sont formellement déconseillés par le ministère des Affaires étrangères.
Le parc VDNKh (ВДНХ en russe), ou Centre panrusse des expositions, est un immense parc du nord de Moscou consacré à la gloire des réalisations soviétiques : pavillons des républiques de l’URSS, fontaines dorées, fusée Vostok et monument aux Conquérants de l’espace. Lors de notre visite en 2019, l’entrée du parc était gratuite.
Moscou ne se résume pas à la place Rouge, à la cathédrale Saint-Basile-le-Bienheureux ou au mausolée de Lénine. D’autres sites, bien moins connus du grand public, valent le détour. C’est le cas du parc VDNKh.
Qu’est-ce que le parc VDNKh de Moscou ?
VDNKh est l’acronyme russe de l’« Exposition des réalisations de l’économie nationale ». Le site a été inauguré en 1939, sous Staline, comme Exposition agricole de l’Union : il devait montrer l’excellence de l’agriculture soviétique et de la collectivisation. L’invasion allemande de 1941 a interrompu le projet.
L’exposition a rouvert en 1954, élargie aux réalisations économiques, scientifiques et technologiques de l’URSS. Elle a pris le nom de VDNKh en 1959. Après la chute de l’URSS, le site est devenu le Centre panrusse des expositions.
En 2019, ce parc historique à la gloire de l’URSS servait surtout de lieu de promenade aux Moscovites, qui venaient s’y détendre le week-end.
Comment nous nous sommes rendus au parc VDNKh
Le parc VDNKh se trouve au nord de Moscou, loin du centre historique : nous y sommes allés en métro, le moyen le plus rapide pour se déplacer dans la capitale. Le parc dispose de plusieurs entrées, desservies par différentes stations.
Nous avons pris la ligne 6 (orange) jusqu’à la station VDNKh. Ce n’est pas la plus belle station du métro de Moscou, mais elle débouche à quelques pas de l’entrée du parc. Y aller à pied depuis le centre est possible, mais le trajet est long et sans grand intérêt.
Lors de notre visite, le parc n’était pas fermé par des grilles : on pouvait s’y promener librement. L’entrée était gratuite, seuls certains pavillons et musées étaient payants. Vous pouviez consulter le plan complet du Centre panrusse des expositions sur le site officiel.
Le monument aux Conquérants de l’espace
À la sortie du métro, impossible de le rater : il suffit de lever les yeux. Le monument aux Conquérants de l’espace, haut d’environ 107 mètres et inauguré en 1964, s’élance vers le ciel en titane brillant. La fusée qui le couronne pourrait presque rappeler celle de Tintin.
Tout autour, une allée rend hommage aux figures de la conquête spatiale soviétique, dont l’ingénieur Sergueï Korolev, Valentina Terechkova, première femme dans l’espace, et Youri Gagarine. Une représentation du système solaire y est également présente.
Sous le socle du monument, le musée de la Cosmonautique, ouvert en 1981, retrace l’histoire de la conquête spatiale. On y voit des éléments de station spatiale, des fusées et d’autres pièces de cette histoire.
L’entrée par l’arc de triomphe et le pavillon central
L’entrée principale du parc VDNKh est un immense arc de triomphe couronné par un conducteur de tracteur et une kolkhozienne brandissant une gerbe de blé. Le ton est donné : nous sommes au cœur de la célébration de la collectivisation stalinienne.
Une fois l’arc franchi, on aperçoit le pavillon central, qui symbolisait l’unité des républiques de l’URSS. Juste devant se dresse, comme souvent, une statue de Lénine.
L’architecture néoclassique de ce bâtiment est impressionnante. Nous en avons fait le tour pour découvrir ses différentes façades. Nous vous conseillons d’y venir un jour de semaine : le parc était alors presque désert, idéal pour le contempler au calme et faire des photos sans personne.
La fontaine de l’Amitié des peuples et les pavillons des républiques
Après le pavillon central commence l’exposition proprement dite. La première chose qui frappe est la fontaine de l’Amitié des peuples, inaugurée en 1954 : ses 16 statues dorées de femmes en costume traditionnel représentent les républiques soviétiques de l’époque.
Chaque république de l’URSS disposait de son pavillon. L’idée était de créer une sorte d’exposition universelle permanente à la gloire de l’Union soviétique. Chaque république a construit le sien à son image, d’où la variété des styles : en quelques minutes, on voyage d’une république à l’autre. Chaque pavillon devait montrer l’excellence de ses productions, de ses technologies et de ses réalisations.
Au fil de son histoire, le Centre panrusse des expositions a vu de nombreux pavillons détruits puis reconstruits. Après l’éclatement de l’URSS, plusieurs anciennes républiques n’ont pas souhaité conserver leur représentation dans le parc : en 2019, beaucoup de ces bâtiments étaient loués pour des manifestations.
Le parc était alors surtout un lieu de repos et de détente pour les Moscovites. L’hiver, une partie des allées est transformée en immense patinoire.
Le pavillon Cosmos, la fusée Vostok et la navette Bourane
En continuant le long de l’allée centrale, on aperçoit une fusée sur son pas de tir : c’est une réplique de la fusée Vostok (« Orient » en russe), celle qui a emporté Youri Gagarine en 1961. Elle se dresse sur la place de l’Industrie, entourée d’avions soviétiques, dont un Yak-42.
Derrière se trouve le pavillon Cosmos, dédié lui aussi à la conquête spatiale et particulièrement riche. Il a rouvert le 12 avril 2018, jour anniversaire du vol de Gagarine, après rénovation.
On peut notamment y voir la capsule de descente de Vostok 1, le vaisseau Soyouz TMA-10M ou encore la fusée UR-700. Il ne s’agit pas de simples maquettes : plusieurs pièces sont des modèles d’essai ou des engins ayant volé.
Un peu plus loin se trouve un exemplaire d’essai grandeur nature de la navette spatiale Bourane. Le programme Bourane n’a réalisé qu’un seul vol orbital, automatique et sans équipage, en novembre 1988, avant d’être abandonné au début des années 1990, après l’éclatement de l’URSS.
L’Ouvrier et la Kolkhozienne de Vera Moukhina
En ressortant par l’arc de triomphe, sur la gauche, se dresse une imposante sculpture d’acier brillant : l’Ouvrier et la Kolkhozienne, œuvre de Vera Moukhina haute d’environ 25 mètres. Elle couronnait le pavillon de l’URSS à l’Exposition internationale de Paris en 1937, avant d’être installée à Moscou.
Elle incarne l’emblème même du communisme, l’union de l’industrie et de l’agriculture : l’ouvrier tient le marteau, la kolkhozienne la faucille. Restaurée, la statue a été réinstallée en 2009 sur un nouveau socle, qui abrite un espace d’exposition.
Après plusieurs heures à arpenter le parc VDNKh, nous sommes rentrés vers le centre-ville en métro. La tour Ostankino, toute proche, se voit depuis le parc. Pour vos trajets, voir aussi notre article sur la carte Troïka de Moscou.
Questions fréquentes
Que signifie VDNKh ?
VDNKh est l’acronyme russe de l’Exposition des réalisations de l’économie nationale. Ouvert en 1939 comme exposition agricole, le site a pris ce nom en 1959 et a été rebaptisé Centre panrusse des expositions après la chute de l’URSS.
Qui a réalisé la statue de l’Ouvrier et la Kolkhozienne ?
La sculptrice soviétique Vera Moukhina a réalisé l’Ouvrier et la Kolkhozienne pour le pavillon de l’URSS à l’Exposition internationale de Paris de 1937. La statue en acier inoxydable mesure environ 25 mètres de haut.
Combien de vols la navette Bourane a-t-elle effectués ?
La navette soviétique Bourane n’a effectué qu’un seul vol orbital, automatique et sans équipage, le 15 novembre 1988. Le programme a été abandonné au début des années 1990.
Sources et vérifications
Informations vérifiées en octobre 2026.
