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A retenir : À Pleumeur-Bodou (Côtes-d’Armor), un radôme de 50 mètres de haut abrite l’antenne qui capta en 1962 les premières images télévisées transatlantiques via Telstar 1, puis en 1969 les images du premier pas sur la Lune. Le site se visite aujourd’hui à la Cité des Télécoms, 15 € le plein tarif.
Depuis la route qui traverse la campagne du Trégor, la silhouette surprend avant même qu’on comprenne ce qu’elle est : une bulle blanche de cinquante mètres de haut, soixante-quatre mètres de large, deux cents mètres de circonférence, posée au milieu des champs des Côtes-d’Armor. Ce radôme n’a rien d’un décor. Il a été construit pour recevoir, un soir de juillet 1962, les toutes premières images de télévision transmises par satellite entre les États-Unis et l’Europe.
À l’intérieur, une antenne cornet de 340 tonnes, acheminée par la mer depuis les États-Unis puis posée sur une dalle de béton de 4000 m3, a capté ce signal venu de l’espace. Le chantier lui-même tenait de la course contre la montre : commencé en octobre 1961, il devait être achevé neuf mois plus tard, en juillet 1962, avant le lancement du satellite Telstar 1.
Sommaire
Un chantier mené jour et nuit
Construire une antenne de cette taille en neuf mois, dans une région alors rurale des Côtes-d’Armor, a nécessité de mobiliser jusqu’à 1250 personnes sur le chantier, travaillant sans interruption pour tenir le délai. Le calendrier ne laissait aucune marge : le satellite Telstar 1 devait entrer en service, et la station de réception française devait être prête à le recevoir dès ses premiers passages au-dessus de l’Atlantique.
La nuit du 11 juillet 1962
À 0h47, le 11 juillet 1962, l’antenne de Pleumeur-Bodou capte les premières images télévisées venues des États-Unis via Telstar 1 : un drapeau filmé devant la station américaine d’Andover. Autour de l’installation, 190 techniciens et 150 journalistes assistent à l’instant, conscients qu’il s’agit d’une première mondiale en matière de télécommunications transatlantiques par satellite.
De l'inauguration officielle à la Lune
Le succès de juillet 1962 est confirmé quelques mois plus tard : le 19 octobre 1962, le Centre de Télécommunications Spatiales de Pleumeur-Bodou est officiellement inauguré par le Général de Gaulle. L’antenne ne s’arrête pas là. Le 21 juillet 1969, c’est cette même installation qui transmet en France les images du premier pas de l’homme sur la Lune, reliant à nouveau la Bretagne à un événement retransmis en direct depuis les États-Unis.
Fermé par la fibre, sauvé par le musée
Le progrès qui avait rendu ce site indispensable a fini par le rendre obsolète. Concurrencé par les câbles sous-marins, plus fiables et moins coûteux à exploiter, le centre de Pleumeur-Bodou est progressivement fermé par France Télécom entre 1999 et 2003. L’antenne cesse d’émettre, mais le radôme, lui, reste debout.
Un musée s’y installe dès 1991, sous le nom de Musée des télécommunications, avant d’être renommé Cité des télécommunications en 2006, puis rénové en 2019. Le radôme est aujourd’hui classé monument historique. Il abrite l’antenne PB1, protégée sous ce qui est présenté comme le plus grand ballon gonflé sans structure au monde.
Ce qu'on peut voir aujourd'hui
La Cité des Télécoms propose en 2026 une expérience immersive dans le radôme, accompagnée d’expositions consacrées à l’histoire du site. Le tarif plein est fixé à 15 €, le tarif réduit à 11 €, pour les visiteurs de 16 ans et plus. On y entre pour voir une bulle blanche dans la campagne bretonne ; on en ressort en ayant marché sous l’antenne qui a relié la Bretagne aux États-Unis, puis à la Lune.
Questions frequentes
Combien coûte la visite du radôme en 2026 ?
Le tarif plein est de 15 € et le tarif réduit de 11 €, pour les visiteurs de 16 ans et plus.
L'antenne d'origine est-elle toujours visible ?
Oui, l’antenne PB1 est conservée à l’intérieur du radôme, classé monument historique.
Le site a-t-il servi à d'autres événements que Telstar ?
Oui, la même antenne a transmis en France les images du premier pas sur la Lune, le 21 juillet 1969.
Sources
- Cité des télécoms – Blog histoire (2026)
- Patrimoine Bretagne – Un blanc immaculé pour le radôme (2025-10-30)
- Telstar – Wikipedia EN
- INA – L'Ouest en mémoire, Cité des télécommunications (2016-01-01)
- Wikipédia FR – Centre de télécommunication par satellite de Pleumeur-Bodou
- Pleumeur-Bodou Tourisme – Cité des Télécoms
- Cité des Télécoms – Tarifs 2026 (EN) (2026-07-16)
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