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A retenir : Le 11 juillet 1962 à 0h47, la coupole de 50 mètres de Pleumeur-Bodou, dans les Côtes-d’Armor, a capté via le satellite Telstar les premières images télévisées venues des États-Unis, un drapeau américain filmé à Andover, dans le Maine, suivi en direct par environ 200 techniciens sur place.
Dans la campagne des Côtes-d’Armor, en Bretagne, une sphère blanche de 50 mètres de diamètre se détache depuis plus de soixante ans au-dessus de la lande de Pleumeur-Bodou. Ce n’est pas une curiosité architecturale gratuite : c’est dans cette coupole qu’a eu lieu, dans la nuit du 11 juillet 1962, l’un des moments fondateurs des télécommunications modernes.
Ce soir-là, environ 200 techniciens attendent dans la station, les yeux rivés sur leurs écrans. La veille, le 10 juillet 1962, un satellite baptisé Telstar a décollé de Cap Canaveral : une sphère d’à peine 87 centimètres de diamètre, pesant 77 kilogrammes, censée relayer un signal télévisé entre les deux rives de l’Atlantique. Personne, dans la station bretonne, ne sait encore si le dispositif va fonctionner.
Sommaire
Neuf mois pour sortir de terre
Le pari technique ne s’est pas joué en une nuit. Le chantier du radôme a démarré en octobre 1961, porté par le CNET sous l’impulsion de Pierre Marzin. Pour tenir les délais, jusqu’à 1250 personnes se sont relayées sur le site, afin de livrer l’ensemble en neuf mois seulement.
Au cœur du dispositif, une antenne cornet géante, acheminée par bateau depuis les États-Unis, pèse à elle seule 340 tonnes. Elle repose sur une dalle de béton de 4000 m3, conçue pour supporter cette masse et garantir la stabilité nécessaire à la réception d’un signal venu de l’espace.
0h47, le drapeau américain apparaît
La première télécommunication transatlantique par satellite a lieu le 11 juillet 1962 à 0h47, heure française. Dans la station d’Andover, dans le Maine, une caméra filme un drapeau américain : ce sont ces images, simples et presque anodines, qui deviennent les toutes premières à traverser l’Atlantique par satellite jusqu’à Pleumeur-Bodou.
Les quelque 200 techniciens présents assistent en direct à cette première mondiale. Pour eux, l’enjeu dépasse la simple image d’un drapeau : il s’agit de la preuve, en temps réel, qu’un satellite comme Telstar peut relayer une retransmission télévisée entre deux continents.
De Gaulle, le CTS, puis la Cité des télécoms
L’exploit technique est officialisé quelques mois plus tard : le général de Gaulle inaugure le radôme en octobre 1962. Le site devient alors le Centre de télécommunication spatiale de Pleumeur-Bodou, le CTS, et poursuit sa mission dans les décennies suivantes.
Aujourd’hui, le radôme est classé monument historique. Il a été intégré à la Cité des télécoms, un musée consacré à l’histoire des télécommunications, qui permet de visiter la coupole et de comprendre, sur place, ce qui s’est joué cette nuit-là.
- Billet plein tarif (16 ans et plus) : 15€
- Tarif réduit : 11€
- Gratuit jusqu’à 6 ans inclus
- Gratuit pour tous le premier mardi de chaque mois, hors juillet et août
Questions frequentes
Que peut-on voir aujourd'hui à Pleumeur-Bodou ?
Le radôme original, classé monument historique, est intégré à la Cité des télécoms, un musée des télécommunications qui se visite.
Combien coûte la visite en 2026 ?
Le billet plein tarif est à 15€ pour les 16 ans et plus, 11€ en tarif réduit. L’entrée est gratuite jusqu’à 6 ans inclus et le premier mardi du mois, sauf en juillet-août.
Qu'est-ce que Telstar ?
Telstar est un satellite lancé le 10 juillet 1962 depuis Cap Canaveral, une sphère de 87 cm pesant 77 kg, qui a permis la première retransmission télévisée transatlantique le lendemain.
Qui a construit le radôme ?
Le site a été construit par le CNET sous l’impulsion de Pierre Marzin, avec un chantier démarré en octobre 1961 et mobilisant jusqu’à 1250 personnes.
Sources
- Tregor.fr – Le Radôme de Pleumeur-Bodou (juillet 2026)
- INA – Fresques Ouest en mémoire – La réception de la première Mondovision
- Techno-Science.net – Centre de télécommunication spatiale de Pleumeur-Bodou
- Votre Carnet de Voyage – Le radôme de 340 tonnes qui capta Telstar (2026)
- Wikipedia EN – Telstar 1
- Cité des Télécoms – Tarifs 2026 (2026)
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