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A retenir : Le port artificiel Mulberry B, installé le 6 juin 1944 au large d’Arromanches-les-Bains, reste visible aujourd’hui : ses caissons Phoenix en béton armé, longs de 61 mètres, émergent encore à marée basse, fragilisés par l’érosion mais toujours présents sur la plage et au large.
À Arromanches-les-Bains, petite commune du Calvados sur la côte normande, la plage garde une allure inhabituelle : à marée basse, des blocs de béton massifs, certains hauts comme un immeuble de plusieurs étages, restent posés dans le sable et dans l’eau peu profonde. Ce ne sont pas des ruines anciennes mais les vestiges d’un port entier, conçu et assemblé en quelques jours à peine, il y a plus de quatre-vingts ans.
Ce port n’a jamais existé sur une carte avant 1944. Il a été construit en Grande-Bretagne, remorqué à travers la Manche jusqu’à la côte normande, puis installé au large d’Arromanches au soir du 6 juin 1944, le jour même du Débarquement. Une partie de cette structure tient encore debout, ou plutôt encore flottante, dans les creux de la marée.
Sommaire
Un port assemblé en pleine mer, à quelques kilomètres de la plage
Les éléments du port furent construits outre-Manche puis remorqués jusqu’à la côte française, où ils furent positionnés entre les villages de Manvieux et d’Asnelles. Ce port artificiel, baptisé Mulberry B, entra en service le 18 juin 1944 et fonctionna jusqu’au 19 novembre de la même année. Il se composait de trois types d’éléments : 24 brise-lames appelés Bombardons, 18 blockships — des navires sabordés pour former une digue — et 115 caissons Phoenix en béton armé, coulés puis remorqués jusqu’à leur emplacement final.
L’ensemble formait une structure protectrice suffisante pour permettre le débarquement de troupes, de véhicules et de matériel directement sur la côte normande, sans avoir à s’emparer d’un port en eau profonde déjà défendu par l’occupant.
La tempête qui a épargné Mulberry B
Du 19 au 21 juin 1944, une tempête violente s’abattit sur la Manche : des creux de 4 mètres et des vents atteignant 145 km/h. Elle détruisit entièrement Mulberry A, le port jumeau installé plus à l’ouest, sur la plage d’Omaha. Mulberry B, à Arromanches, fut épargné. Cette différence de sort explique en grande partie pourquoi c’est ici, et non ailleurs, que les vestiges du port sont restés visibles jusqu’à aujourd’hui.
Des blocs de béton de plusieurs milliers de tonnes
Les caissons Phoenix, pièce maîtresse du port, atteignaient jusqu’à 61 mètres de long et pesaient de 2 000 à 6 000 tonnes chacun. Leur taille donne la mesure du chantier : il ne s’agissait pas de simples pontons flottants, mais de véritables blocs de béton armé, coulés pour résister à la mer et remorqués sur des dizaines de kilomètres jusqu’à leur position définitive au large d’Arromanches.
En 2015, la Région Normandie a commandé au bureau d’études Antéa une étude sur l’état de conservation du port et son évolution future, signe que ces vestiges, loin d’être figés, continuent de se dégrader sous l’effet de la mer et nécessitent un suivi.
Le musée face aux vestiges
Le Musée du Débarquement d’Arromanches, premier musée consacré au Débarquement, fut inauguré le 5 juin 1954 par le président René Coty. Un nouveau bâtiment, doté de baies vitrées donnant directement sur les vestiges du port dans la baie, a ouvert le 1er avril 2023.
Le musée est ouvert de 9h à 18h, avec une dernière entrée à 17h15, et ferme chaque année du 5 au 27 janvier — il sera donc fermé sur cette période en 2026. Le billet adulte coûte 12,90€, celui pour les 6-18 ans 8,30€, et un tarif famille existe à 37€ pour deux adultes et deux enfants. Les billets ne se réservent pas en ligne : ils s’achètent uniquement sur place, à la billetterie. Le musée est accessible aux personnes en fauteuil roulant et l’entrée est gratuite pour les personnes en situation de handicap.
Questions frequentes
Que reste-t-il aujourd'hui du port Mulberry B à Arromanches ?
Sur la plage et au large, des caissons Phoenix, des digues et des routes immergées restent apparents à marée basse, bien que fragilisés par l’érosion marine.
Peut-on acheter les billets du musée à l'avance en ligne ?
Non, la vente des billets se fait uniquement sur place, à la billetterie du musée.
Quels sont les horaires du musée du Débarquement d'Arromanches ?
Le musée est ouvert de 9h à 18h, dernière entrée à 17h15, avec une fermeture annuelle du 5 au 27 janvier 2026.
Pourquoi Mulberry B a-t-il survécu alors que Mulberry A a été détruit ?
La tempête du 19 au 21 juin 1944, avec des creux de 4 mètres et des vents à 145 km/h, a entièrement détruit Mulberry A mais a épargné Mulberry B.
Sources
- Ministère de la Culture – Archéologie sous-marine, épaves du Débarquement (non daté)
- Musée du Débarquement d'Arromanches – site officiel (tarifs et horaires) (consulté septembre 2026)
- Musée du Débarquement d'Arromanches – FAQ officielle (mars 2026)
- ByBeton – Mulberry, le béton pour la victoire (janvier 2025)
- Liberation Route Europe – Caissons Phoenix (non daté)
- Allovoyages – Musée du Débarquement Arromanches (septembre 2026)
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