Snorkeling à l’île Maurice : les 6 plus beaux sites du lagon

Pour faire du snorkeling à l’île Maurice, les meilleurs sites sont le parc marin de Blue Bay au sud-est, Trou aux Biches au nord, l’île aux Cerfs et Belle Mare à l’est, Le Morne au sud-ouest et Flic en Flac à l’ouest. Le lagon, protégé par une barrière de corail qui entoure presque toute l’île, offre des eaux chaudes et peu profondes où l’on observe coraux, poissons de récif et parfois des tortues. La période la plus favorable va d’octobre à décembre et d’avril à mai, entre la saison fraîche et le cœur de la saison des cyclones.

Où faire du snorkeling à l’île Maurice ?

À l’île Maurice, le snorkeling se pratique surtout dans le lagon intérieur, entre la plage et la barrière de corail, et autour des îlots de la côte est. Chaque côte a son caractère : le nord et l’ouest sont plus abrités, l’est et le sud plus exposés aux alizés. Le tableau ci-dessous compare nos 6 sites.

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1. Le parc marin de Blue Bay, le plus réputé

Le parc marin de Blue Bay, situé près de Mahébourg au sud-est de l’île Maurice, à quelques kilomètres de l’aéroport, est le site de snorkeling le plus connu de l’île. Déclarée parc national en 1997, puis parc marin en juin 2000, cette zone protégée de 353 ha est inscrite depuis janvier 2008 sur la liste des zones humides d’importance internationale de la convention de Ramsar. Elle abrite un jardin de corail peu profond, dont certaines colonies seraient très anciennes.

On y accède en bateau à fond de verre depuis la plage publique de Blue Bay ; les bateliers déposent les nageurs au-dessus du jardin de corail. Les fonds, de quelques mètres, permettent d’observer poissons-perroquets, idoles des Maures, poissons-demoiselles et sergents-majors, et parfois une tortue.

Restez attentif aux courants, qui peuvent être forts à certains endroits du parc, et suivez les consignes du batelier. La pêche et le ramassage de coquillages ou de coraux sont interdits dans le parc marin.

2. Trou aux Biches, le plus facile au nord

Trou aux Biches, sur la côte nord-ouest de l’île Maurice entre Grand Baie et Port-Louis, est l’un des meilleurs spots de snorkeling accessibles depuis la plage : le lagon y est peu profond, l’eau claire, et les zones coralliennes commencent à quelques dizaines de mètres du bord.

Par mer calme, le site convient aux débutants. Les jours de vent, la surface devient agitée et il vaut mieux rester près du rivage ou attendre une meilleure journée. Vous y verrez poissons-globes, poissons-papillons et parfois le poisson-clown de l’île Maurice, une espèce propre aux Mascareignes. Des tortues marines s’approchent occasionnellement de la côte.

3. L’île aux Cerfs, le lagon de la côte est

L’île aux Cerfs, au large de Trou d’Eau Douce sur la côte est de l’île Maurice, est l’excursion en bateau la plus populaire de l’île : son lagon turquoise se prête au snorkeling, surtout autour des îlots voisins et vers le récif, où les excursions marquent souvent un arrêt.

On y accède en navette depuis Trou d’Eau Douce ou en catamaran depuis Belle Mare. Les arrêts snorkeling permettent d’observer coraux, poissons-anges, poissons-perroquets et balistes. L’île est très fréquentée en journée : partez tôt pour profiter du lagon avant l’arrivée des groupes.

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4. Le Morne, le récif au pied de la montagne

Le Morne, à la pointe sud-ouest de l’île Maurice, associe un lagon turquoise et la montagne du Morne Brabant, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco en 2008 comme paysage culturel, en mémoire des esclaves marrons qui s’y réfugiaient. Le snorkeling y est surtout intéressant au récif externe et près des passes.

Ces zones se rejoignent en bateau ou en kayak depuis la plage, de préférence avec un prestataire local : les courants y sont forts et le récif externe s’adresse aux nageurs à l’aise. On y croise mérous, barracudas et carangues, et parfois des raies. La côte ouest, entre Le Morne et Tamarin, est aussi connue pour les sorties d’observation des dauphins, encadrées par une réglementation : choisissez un opérateur qui respecte les distances d’approche.

5. Flic en Flac, le plus familial

Flic en Flac, station balnéaire de la côte ouest de l’île Maurice, est le site le plus adapté au snorkeling en famille : sa longue plage donne sur un lagon calme et peu profond, protégé par le récif, où les enfants peuvent observer les poissons sans s’éloigner du bord.

On y voit des dascyllus à queue blanche, des poissons-papillons et parfois de petites murènes. Les oursins sont fréquents sur les fonds rocheux : portez des chaussures d’eau ou des palmes, et ne marchez pas sur les coraux. La côte ouest, à l’abri des alizés, bénéficie souvent d’un temps plus sec que l’est.

6. Belle Mare, la grande plage de l’est

Belle Mare, sur la côte est de l’île Maurice, est une plage de plusieurs kilomètres bordée de filaos, d’où partent des sorties en bateau ou en catamaran vers le récif externe et les îlots voisins, comme l’île aux Cerfs ou l’îlot Mangénie.

Ces sorties permettent d’observer coraux et poissons de récif, dont le poisson-lion et le poisson-scorpion, deux espèces venimeuses à ne pas toucher. La côte est est plus exposée aux alizés, surtout de juin à septembre : les meilleurs jours pour le snorkeling sont ceux où le vent tombe.

Quelle est la meilleure période pour le snorkeling à l’île Maurice ?

La meilleure période pour faire du snorkeling à l’île Maurice va d’octobre à décembre et d’avril à mai : l’eau est chaude, la mer souvent calme et la visibilité bonne. De janvier à mars, le cœur de l’été austral, la chaleur est forte mais les pluies et le risque de cyclone sont plus élevés.

• Été austral (novembre à avril) : eau la plus chaude, mais averses plus fréquentes et saison des cyclones.
• Hiver austral (mai à octobre) : temps plus sec et plus frais, alizés plus soutenus sur l’est et le sud ; la côte ouest et le nord restent les plus abrités.
• Avant chaque baignade : renseignez-vous sur la marée et les courants, et évitez de nager seul au-delà du lagon.

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