Snorkeling au Cap-Vert : les meilleurs spots de Sal, Boa Vista et Maio

Le snorkeling au Cap-Vert se pratique surtout sur les îles plates et sableuses de l’est, Sal, Boa Vista et Maio, où les baies abritées et les fonds rocheux d’origine volcanique attirent tortues, raies, murènes et bancs de poissons de l’Atlantique. Sal est l’île la plus simple pour débuter, avec le ponton de Santa Maria et la baie de Murdeira. L’eau oscille entre 21 °C environ en fin d’hiver et 27 °C en automne, et l’océan reste plus agité qu’en Méditerranée : choisissez vos spots selon le vent.

Où faire du snorkeling au Cap-Vert ? Les îles en un coup d’œil

Pour le snorkeling, les meilleures îles du Cap-Vert sont Sal, pour la facilité d’accès et le choix d’excursions, Boa Vista, pour les tortues et les baies autour de Sal Rei, et Maio, pour le calme. Santo Antão et São Vicente, montagneuses, se visitent plutôt pour la randonnée, avec quelques baies baignables.

1. Sal, l’île la plus simple pour le snorkeling

Sal, l’île de l’aéroport international principal, concentre le plus grand nombre de spots et de clubs de plongée du Cap-Vert. Sa côte sud, autour de la station de Santa Maria, offre des eaux claires sur fonds de sable et de roche, et la côte ouest est abritée des alizés du nord-est. C’est l’île à privilégier pour un premier séjour axé sur le snorkeling.

Le ponton de Santa Maria

Le ponton de Santa Maria, en plein centre de la station, est le spot le plus facile de Sal : on y entre depuis la plage et les piliers attirent des bancs de poissons, notamment lorsque les pêcheurs débarquent leurs prises. La profondeur reste faible ; restez à distance des bateaux et des lignes de pêche.

La baie de Murdeira

La baie de Murdeira, sur la côte ouest à mi-chemin entre Santa Maria et Espargos, est l’un des secteurs les mieux protégés du vent. Ses fonds rocheux accueillent poissons-perroquets de l’Atlantique, poissons-trompettes, murènes et parfois tortues. Plusieurs sorties en bateau au départ de Santa Maria y font escale pour une séance de snorkeling.

Shark Bay, les requins citrons de la baie de Parda

Shark Bay, dans la zone de Parda sur la côte est, est connue pour ses jeunes requins citrons qui croisent dans moins d’un mètre d’eau. On les observe en marchant ou à la surface, avec des chaussures aquatiques fournies sur place par les guides locaux. Ces requins ne sont pas agressifs, mais il faut rester calme, ne pas les toucher ni les nourrir.

Buracona et son « œil bleu »

Buracona, au nord-ouest de Sal, est un ensemble de roches volcaniques creusées par l’océan. Le site doit sa notoriété à l’« olho azul », une cavité où la lumière du soleil, vers midi, fait briller l’eau d’un bleu intense. À côté, une piscine naturelle permet une baignade selon la marée et l’état de la mer. Ce n’est pas un spot de snorkeling à proprement parler, plutôt une étape d’excursion autour de l’île ; une entrée est demandée.

2. Santo Antão et São Vicente, pour combiner randonnée et baignade

Santo Antão, l’île la plus montagneuse du Cap-Vert, se visite d’abord pour ses vallées et ses sentiers ; ses côtes, battues par la houle, offrent peu de spots de snorkeling. La baie de Tarrafal de Monte Trigo, au sud-ouest, isolée au bout d’une longue piste, est l’endroit le plus calme pour se mettre à l’eau, sur fond de sable noir et de roche.

Sur l’île voisine de São Vicente, à 1 heure de ferry environ de Porto Novo, la piscine naturelle de Baía das Gatas, à l’est de Mindelo, est protégée de la houle par une barrière rocheuse et permet une baignade tranquille avec masque et tuba. Mindelo est aussi le point de départ des sorties en mer vers les îlots voisins. Ces deux îles sont un bon complément pour ceux qui veulent alterner randonnée et mer, pas une destination dédiée au snorkeling.

Si vous aimez les eaux plus calmes, voyez aussi nos 6 plus beaux spots de snorkeling en Croatie.

3. Boa Vista, l’île des tortues caouannes

Boa Vista, l’île la plus orientale du Cap-Vert, est connue pour ses dunes et ses longues plages, mais surtout pour les tortues caouannes (Caretta caretta) : c’est l’un des principaux sites de ponte de l’espèce dans l’Atlantique. Pour le snorkeling, les secteurs les plus intéressants se trouvent autour de Sal Rei, la petite capitale, sur la côte ouest.

• La baie de Sal Rei : abritée, peu profonde, idéale pour débuter près de la plage.
• L’îlot de Sal Rei : en face de la ville, accessible en bateau, avec des fonds rocheux plus riches en poissons ; à faire avec un prestataire.
• Praia de Cabral : au nord de Sal Rei, plage de sable avec quelques zones rocheuses à explorer par mer calme.

Les tortues caouannes pondent de juin à octobre environ, et les éclosions ont lieu jusqu’en décembre. L’observation des pontes se fait de nuit, uniquement avec des guides agréés, et la plage doit rester sans lumière. Au printemps, de mars à mai environ, des baleines à bosse fréquentent les eaux de l’archipel et s’observent au large de Boa Vista lors de sorties en bateau. La grande plage de Santa Mónica, au sud, est surtout spectaculaire pour la promenade : très exposée aux vagues, elle ne convient pas au snorkeling. Les murènes, en revanche, se rencontrent dans la plupart des zones rocheuses de l’île : regardez-les sans approcher la main des failles.

4. Maio, l’île tranquille

Maio, petite île plate du sud-est de l’archipel, proche de Santiago, reçoit peu de visiteurs et offre de longues plages de sable clair rarement fréquentées. Par mer calme, les fonds rocheux près des plages permettent un snorkeling simple, sans foule ni bateaux d’excursion, mais aussi sans club ni location organisée : apportez votre propre équipement.

• Carangues : ces poissons argentés et rapides se déplacent en bancs le long des côtes ; on les voit souvent près des pointes rocheuses, autour de Calheta ou de Vila do Maio.
• Raies pastenagues : elles se camouflent dans le sable des fonds peu profonds ; avancez en traînant les pieds à l’entrée dans l’eau pour ne pas marcher dessus, l’aiguillon de la queue étant venimeux.
• Poissons de roche et murènes : dans les zones rocheuses de Morro et des plages proches de Vila do Maio.

Maio est aussi un site de ponte des tortues caouannes en été. On rejoint l’île par avion ou par ferry depuis Praia, sur Santiago ; vérifiez les horaires, les liaisons étant peu fréquentes. Pour d’autres idées, notre guide des sites de snorkeling recense nos meilleures destinations.

Quand partir pour faire du snorkeling au Cap-Vert ?

La meilleure période pour faire du snorkeling au Cap-Vert va de juin à novembre : la mer est plus chaude, entre 24 et 27 °C, et les alizés sont plus faibles qu’en hiver. Les courtes pluies tombent surtout d’août à octobre, sans gêner la plupart des journées. De décembre à avril, le temps est sec et ensoleillé, mais le vent souffle fort et l’eau descend vers 21-22 °C.

Le Cap-Vert a un climat tropical sec, avec des températures de l’air d’environ 22 à 30 °C selon la saison. Les conditions changent d’une île à l’autre et d’une côte à l’autre : renseignez-vous chaque jour auprès des clubs locaux.

Nos conseils pour un snorkeling en sécurité au Cap-Vert

L’Atlantique cap-verdien est plus exigeant que les mers fermées : houle, courants et vent peuvent se lever vite, et les plages surveillées sont rares. Ces quelques règles évitent la plupart des problèmes.

• Ne nagez jamais seul et restez dans les baies abritées ; évitez les plages exposées comme Santa Mónica par houle.
• Portez des chaussures aquatiques sur les fonds rocheux (oursins) et traînez les pieds sur le sable (raies).
• Une combinaison courte (shorty) est utile de décembre à avril, quand l’eau est la plus fraîche.
• Ne touchez ni tortues, ni requins, ni murènes, et ne nourrissez pas les animaux.
• Pour les sorties en bateau, passez par un club de plongée établi, qui fournit gilet et matériel adaptés.

Pour comparer avec une autre destination atlantique, voyez nos guides du snorkeling aux Canaries et du snorkeling à Tenerife, ou retrouvez tous nos articles sur la page Cap-Vert.