Snorkeling en Croatie : les 6 plus beaux spots, de l’Istrie à Vis

Pour faire du snorkeling en Croatie, les meilleurs spots sont le cap Kamenjak en Istrie, les îles Pakleni face à Hvar, la baie de Čikat à Mali Lošinj, l’île de Vis et ses grottes, la riviera de Makarska et l’épave du Michelle près de Veli Rat, sur Dugi Otok. La côte adriatique croate compte plus de 1 700 km de littoral continental et plus de 1 000 îles et îlots, avec une eau très claire mais sans coraux tropicaux : on y observe surtout des fonds rocheux, des herbiers de posidonie et des poissons méditerranéens. La meilleure période va de juin à septembre.

Où faire du snorkeling en Croatie ? Carte et comparatif des spots

En Croatie, le snorkeling se pratique tout le long de la côte adriatique, de l’Istrie au nord jusqu’à la Dalmatie au sud. Les spots les plus intéressants combinent eau claire, fonds rocheux variés et accès facile depuis le rivage ou en bateau. Le tableau ci-dessous classe nos 6 spots du nord au sud, avec la ville de départ la plus pratique.

Pour découvrir les îles elles-mêmes, voyez aussi notre sélection des plus belles îles de Croatie.

1. Le cap Kamenjak, à la pointe sud de l’Istrie

Le cap Kamenjak (Rt Kamenjak) occupe l’extrémité sud de la péninsule d’Istrie, au-delà du village de Premantura, à environ 10 km de Pula. Ce paysage protégé, sans construction, aligne des dizaines de criques rocheuses où l’on entre dans l’eau directement depuis les rochers. C’est l’un des meilleurs spots de snorkeling du nord de la Croatie.

Sous l’eau, les fonds rocheux et les herbiers abritent étoiles de mer, oursins, crabes, poulpes, sars, daurades et parfois de jeunes mérous ; les hippocampes vivent dans les herbiers mais restent difficiles à repérer. Les criques de la côte ouest sont plus abritées quand souffle la bora.

L’accès en voiture à la partie basse du cap est payant en été ; les cyclistes et les piétons entrent gratuitement. Le site se prête aussi au kayak, au vélo et aux plongeons depuis les rochers, à pratiquer seulement après avoir vérifié la profondeur. Aucune ombre naturelle sur la plupart des criques : emportez eau et protection solaire.

2. La baie de Čikat à Mali Lošinj et le parc sous-marin historique

L’île de Lošinj, dans le golfe du Kvarner au nord de l’Adriatique croate, offre autour de la baie de Čikat, à environ 1 km du centre de Mali Lošinj, des criques bordées de pins où le snorkeling est facile et adapté aux familles. Les fonds rocheux y descendent en pente douce.

Juste à côté se trouve le parc sous-marin historique de Lošinj : un sentier d’environ 300 m jalonné de 11 pièces posées entre 5 et 15 m de profondeur, dont des répliques de canons du XVIe siècle, des amphores, des ancres anciennes et une réplique grandeur nature de l’Apoxyomène, statue grecque en bronze retrouvée en 1996 dans les eaux de Lošinj. Ce parc s’adresse aux plongeurs en bouteille ; les débutants peuvent le découvrir lors d’un baptême encadré par le centre de plongée, de mai à octobre, à partir de 12 ans.

Les eaux de l’archipel de Cres-Lošinj sont aussi connues pour leurs grands dauphins, étudiés depuis des années par des associations locales. Les observer depuis un bateau est possible, mais ne les approchez pas à la nage.

3. L’épave du Michelle, près de Veli Rat sur Dugi Otok

L’épave du Michelle est un cargo italien échoué vers 1983 au nord de l’île de Dugi Otok, non loin du phare de Veli Rat, en Dalmatie du Nord. Jamais renflouée, elle repose à environ 6 m de profondeur et une partie du pont affleure presque la surface, ce qui la rend accessible aux nageurs en masque et tuba sans plonger.

La coque, colonisée par les algues, attire castagnoles, sars, girelles et daurades. Allez-y tôt le matin et par mer calme : la houle et le vent rendent le site moins agréable. Ne montez pas sur l’épave et méfiez-vous du métal rouillé, souvent tranchant.

Dugi Otok se rejoint en ferry ou en catamaran depuis Zadar ; de nombreuses excursions en bateau incluent aussi un arrêt à l’épave. Le parc naturel de Telašćica, au sud de la même île, complète bien la journée.

4. La riviera de Makarska, entre Split et Dubrovnik

La riviera de Makarska s’étire sur environ 60 km de côte en Dalmatie centrale, entre Split et Dubrovnik, au pied du massif du Biokovo. Ses longues plages de galets fins, son eau très claire et ses fonds en pente douce en font le secteur le plus simple pour un premier snorkeling en famille.

Brela, au nord de la riviera, est réputée pour ses plages de galets bordées de pins et ses rochers immergés, où l’on observe girelles, sars, saupes et poulpes. Plus au nord, vers Pisak, la baie de Vrulja est aussi appréciée. On n’y trouve pas de coraux tropicaux : les fonds sont rocheux, couverts d’algues et d’herbiers.

Depuis Makarska, un ferry rejoint Sumartin sur l’île de Brač, et depuis Drvenik un autre rejoint Sućuraj sur l’île de Hvar : deux façons simples d’ajouter des criques insulaires au séjour. Pour une vue plus large de nos destinations, consultez notre guide des meilleurs sites de snorkeling.

5. Les îles Pakleni, face à la ville de Hvar

Les îles Pakleni forment un archipel d’une vingtaine d’îles et îlots boisés juste en face de la ville de Hvar, en Dalmatie centrale. Des bateaux-taxis partent du port de Hvar vers les principales criques, comme celles de Palmižana sur l’île de Sveti Klement, où l’eau peu profonde et transparente se prête bien au snorkeling.

Autour des îlots de Vodnjak, au sud-ouest de l’archipel, les tombants rocheux descendent beaucoup plus profond et attirent les plongeurs en bouteille : on y trouve éponges, gorgones et murènes. En surface, les criques abritées restent le terrain des nageurs avec masque et tuba.

En juillet et août, les criques les plus proches de Hvar sont très fréquentées par les bateaux. Partez avec le premier bateau-taxi du matin ou visez juin et septembre pour plus de calme.

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6. L’île de Vis, la Grotte bleue de Biševo et la baie de Stiniva

L’île de Vis est l’île habitée la plus éloignée du continent en Dalmatie centrale, accessible en ferry ou en catamaran depuis Split. Longtemps fermée aux étrangers en raison de sa base militaire yougoslave, jusqu’en 1989, elle est restée peu construite, avec des eaux parmi les plus claires de l’Adriatique.

Ses fonds abritent aussi plusieurs épaves, notamment de la Seconde Guerre mondiale, mais la plupart sont trop profondes pour le snorkeling et réservées aux plongeurs. Pour la randonnée palmée, on choisit plutôt les criques :

• La baie de Stiniva, sur la côte sud de Vis : une plage de galets fermée par deux falaises qui ne laissent qu’un passage étroit vers la mer.
• La plage de Srebrna, sur la côte est : grands galets blancs et eau turquoise, avec des rochers à explorer de part et d’autre.
• La Grotte verte (Zelena špilja), sur l’îlot de Ravnik au sud-est de Vis, où l’on peut se baigner sous une ouverture de la voûte.
• La Grotte bleue (Modra špilja), sur l’île voisine de Biševo, à environ 5 km de Komiža : la lumière y entre par une ouverture sous-marine et teinte l’eau d’un bleu intense vers la fin de la matinée. La visite se fait en petit bateau, la baignade y est interdite.

Si vous aimez les paysages d’eau douce, notre article sur les plus beaux lacs de Croatie complète bien un séjour sur la côte.

Quand faire du snorkeling en Croatie ?

La meilleure période pour faire du snorkeling en Croatie va de juin à septembre, quand l’Adriatique est assez chaude pour rester longtemps dans l’eau. Juin et septembre sont les mois les plus agréables : eau tiède, visibilité souvent excellente et criques bien moins fréquentées qu’en juillet et août.

La Croatie côtière a un climat méditerranéen, avec des étés chauds et secs. En surface, l’eau tourne autour de 20 à 22 °C en juin et peut dépasser 24 °C en août ; elle reste souvent agréable jusqu’à fin septembre. Le nord (Istrie, Kvarner) est un peu plus frais que le sud de la Dalmatie. Deux vents comptent : la bora, vent froid et violent du nord-est qui peut agiter la mer en quelques heures, et le jugo, vent humide du sud-est qui lève la houle et trouble l’eau.

Nos conseils pour le snorkeling en Croatie

Le snorkeling en Croatie demande peu d’équipement, mais quelques précautions rendent les sorties plus sûres et plus agréables, surtout sur les côtes rocheuses et dans les zones fréquentées par les bateaux.

• Chaussures d’eau : la plupart des entrées se font sur galets ou rochers, et les oursins sont nombreux.
• Bouée de signalisation : très utile près des criques où circulent bateaux-taxis et semi-rigides.
• Respect des herbiers : la posidonie est protégée ; ne marchez pas dessus et ne jetez pas l’ancre dedans si vous louez un bateau.
• Ne rien prélever : coquillages, oursins et organismes vivants restent dans l’eau, surtout dans les aires protégées comme Kamenjak ou Telašćica.
• Crème solaire : appliquez-la bien avant la baignade, ou préférez un t-shirt anti-UV pour les longues sessions.

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