La Côte d’Azur est renommée pour ses plages, ses villes et ses charmants villages, mais aussi pour ses îles qui offrent une véritable évasion. Que ce soit pour une escapade d’une journée ou un séjour prolongé, ces îles vous invitent à découvrir des paysages variés, une nature préservée, une histoire riche et une culture méditerranéenne envoûtante.
Voici 6 îles incontournables lors de votre visite de la Côte d’Azur.
Sommaire
1. Île de Porquerolles
L’île de Porquerolles, la plus grande et la plus somptueuse des trois îles d’Or, a été acquise en 1912 par un riche industriel, François Joseph Fournier, qui l’a offerte en cadeau de mariage à sa femme. Depuis lors, il s’est appliqué à la transformer en un véritable paradis terrestre en y plantant des milliers d’arbres et de fleurs. Aujourd’hui, l’île est la propriété de l’État et bénéficie de la protection du parc national de Port-Cros.
L’île de Porquerolles vous charmera par sa beauté et sa diversité. Des plages de sable blanc aux falaises escarpées, en passant par les vignobles, les oliveraies et les champs de lavande, elle offre un éventail de paysages à couper le souffle.
De nombreuses activités sont proposées, telles que la randonnée, le vélo, la voile, le kayak et la plongée. Vous aurez également l’occasion de visiter le conservatoire botanique national méditerranéen, qui abrite plus de 200 espèces végétales rares ou menacées.
2. Île du Levant
L’île du Levant, la plus orientale des trois îles d’Or dans le golfe de Hyères, fait partie de la commune d’Hyères. Elle est accessible en bateau depuis le port du Lavandou ou depuis l’île de Port-Cros. Cette île s’étend sur une superficie de 10 km2 et mesure 8 km de long.
Connue pour être un haut lieu du naturisme depuis 1931, lorsque les frères Durville ont créé le domaine naturiste d’Héliopolis, l’île du Levant abrite ce domaine privé qui occupe environ 10% de l’île. Ce domaine est ouvert au public et propose des hébergements, des restaurants, des commerces et des animations. La nudité y est obligatoire sur la plage des Grottes, sur le sentier du littoral et sur les lieux de baignade, libre sur les corniches, la place et chez les commerçants qui l’acceptent, et réglementée sur le port et les bâtiments administratifs.
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En plus d’être un lieu de naturisme, l’île du Levant est également un site militaire abritant le centre d’essais de la Direction générale de l’armement (DGA). Ce centre, occupant environ 90% de l’île, est interdit au public et mène des missions de recherche, de développement et d’évaluation de missiles et d’engins spatiaux. Il est équipé d’un pas de tir, d’un radar et d’un phare.
L’île du Levant offre un cadre naturel exceptionnel, avec une végétation méditerranéenne, des falaises abruptes, des criques sauvages et des eaux turquoises. Vous pourrez y pratiquer diverses activités telles que la randonnée, le vélo, la voile, le kayak et la plongée. Ne manquez pas non plus de visiter le fort Napoléon, datant du XIXe siècle, qui offre une vue panoramique sur l’île.
3. Îles de Lérins
Les îles de Lérins forment un archipel composé de deux îles principales : l’île Sainte-Marguerite et l’île Saint-Honorat. Situées au large de Cannes, elles sont accessibles en bateau en seulement 15 à 20 minutes.
L’île Sainte-Marguerite, la plus grande et la plus proche du continent, est renommée pour son fort royal qui a servi de prison au mystérieux Masque de Fer durant le règne de Louis XIV. Vous pouvez découvrir l’histoire captivante de l’île et de ses illustres prisonniers en visitant le musée du Masque de Fer et du Fort Royal. Par ailleurs, l’île offre un véritable paradis pour les amoureux de la nature avec sa forêt domaniale de pins et d’eucalyptus, ses sentiers pédestres pittoresques et ses criques aux eaux cristallines.
Quant à l’île Saint-Honorat, plus petite et plus éloignée du continent, elle est dominée par l’abbaye de Lérins fondée au Ve siècle par saint Honorat. Cet endroit paisible est un lieu propice à la prière et à la méditation, où une vingtaine de moines cisterciens vivent encore aujourd’hui. L’abbaye peut être visitée et vous avez l’opportunité d’assister aux offices religieux. Les moines produisent également du vin et des liqueurs que vous pouvez déguster et acheter. L’île est un véritable écrin de verdure avec ses vignes, ses oliviers, ses pins et ses cyprès.
Découvrir les îles de Lérins est une expérience unique, alliant histoire, nature et spiritualité.
4. Île de Port-Cros
Lîle de Port-Cros, la plus petite des trois îles d’Or dans le golfe de Hyères, est un joyau classé parc national depuis 1963. C’est le premier parc national marin d’Europe et de Méditerranée. Là-bas, une faune et une flore exceptionnelles prospèrent, avec plus de 600 espèces végétales et 180 espèces animales.
Découvrez les paysages sauvages et préservés de l’île de Port-Cros, entre criques rocheuses, plages de sable fin, forêts méditerranéennes et fonds marins. Parcourez les sentiers balisés qui sillonnent l’île, admirez les vestiges historiques tels que les forts et les batteries côtières, ou plongez dans les eaux limpides pour pratiquer la plongée sous-marine ou le snorkeling.
L’île de Port-Cros est une invitation à l’évasion et à la découverte d’un paradis naturel préservé.
5. Château d’If
Le château d’If, une forteresse située sur l’île d’If au large de Marseille, a été érigé au XVIe siècle par François Ier dans le but de protéger la ville contre les invasions maritimes. Il servit ensuite de prison d’État jusqu’à la fin du XIXe siècle, détenant des prisonniers illustres tels que le comte de Mirabeau, le marquis de Sade ou encore le révolutionnaire Mirabeau.
Le château d’If est particulièrement célèbre pour avoir inspiré Alexandre Dumas, qui l’a choisi comme cadre pour une partie de son roman Le Comte de Monte-Cristo. C’est là que le héros, Edmond Dantès, fut emprisonné pendant 14 ans avant de s’échapper grâce à un trésor dissimulé. Vous avez la possibilité de visiter le château et ses cellules, y compris celle du fameux Edmond Dantès.
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6. Île du Grand Rouveau
L’île du Grand Rouveau, située au large de Six-Fours-les-Plages, est une petite île charmante faisant partie de l’archipel des îles des Embiez. Cet archipel, composé de sept îles et îlots, est un véritable trésor. L’île du Grand Rouveau, propriété privée de la famille Ricard, est un havre de paix et de beauté naturelle.
Dès votre arrivée en bateau depuis le port du Brusc ou depuis l’île des Embiez, vous serez émerveillé par la végétation méditerranéenne luxuriante, les criques sauvages et le phare immaculé qui se dressent devant vous. Une balade à pied d’environ une heure vous permettra de faire le tour de l’île, tout en admirant les paysages à couper le souffle et les panoramas pittoresques sur la mer scintillante.
Profitez également des eaux turquoise pour vous baigner et du cadre ombragé des pins pour un agréable pique-nique. L’île du Grand Rouveau est un véritable paradis préservé, où la nature et la tranquillité règnent en maîtres.