Le snorkeling en Crète se pratique de fin mai à octobre, quand l’eau dépasse 22 °C, sur deux côtes très différentes : le nord, abrité et facile d’accès depuis Héraklion ou Agios Nikolaos, et le sud, plus sauvage, ouvert sur la mer de Libye. Notre sélection réunit 6 spots, de la cité antique engloutie d’Olous près d’Elounda aux eaux peu profondes d’Elafonissi. Un masque, un tuba et des chaussons suffisent pour la plupart d’entre eux.
Où faire du snorkeling en Crète ? Les 6 spots en un coup d’œil
Pour faire du snorkeling en Crète, visez Olous et Mononaftis sur la côte nord, et Matala, Elafonissi, Kedrodasos et les criques de Loutro sur la côte sud. Le nord convient aux familles et aux débutants grâce à ses baies abritées ; le sud offre une eau plus transparente et des paysages plus sauvages, avec des accès parfois à pied ou en bateau.
| Spot | Côte | Point de départ | Ce qu’on y voit | Niveau |
|---|---|---|---|---|
| Olous (Elounda) | Nord-est | Agios Nikolaos | Vestiges antiques engloutis | Débutant |
| Matala | Sud | Héraklion (environ 70 km) | Falaises, rochers, poulpes | Débutant |
| Mononaftis | Nord | Agia Pelagia | Baie rocheuse, tombants | Intermédiaire |
| Elafonissi | Sud-ouest | La Canée (environ 75 km) | Lagon peu profond, sable rosé | Familles |
| Kedrodasos | Sud-ouest | Elafonissi (environ 1 km à l’est) | Rochers plats, eau turquoise | Débutant à intermédiaire |
| Grottes de Loutro | Sud | Chora Sfakion (bateau) | Grottes marines, jeux de lumière | Intermédiaire |
1. Olous, la cité engloutie près d’Elounda
Olous est l’ancienne cité dorienne d’Elounda, sur la côte nord-est de la Crète, dont une partie repose aujourd’hui sous quelques mètres d’eau de part et d’autre du chenal de Poros. On y nage au-dessus de bases de murs et de blocs taillés, dans une baie calme et peu profonde, accessible depuis le rivage : c’est le spot le plus facile de l’île pour associer snorkeling et archéologie.
Contrairement à une idée répandue, Olous n’était pas une cité minoenne. Les archéologues la décrivent comme l’une des principales villes doriennes de la Crète antique. Elle a été submergée par l’affaissement progressif du littoral ; les chercheurs évoquent un glissement de terrain ou un séisme, sans certitude sur la date. Les vestiges visibles restent modestes : il faut un peu d’imagination, mais l’eau claire et sans courant rend la visite agréable.
- Accès : depuis Elounda, suivez la route de la presqu’île de Spinalonga (Kolokytha) jusqu’au pont de Poros ; entrée à l’eau depuis les petites plages de part et d’autre.
- Public : débutants et enfants accompagnés.
- Conseil : venez le matin, avant que le vent ne trouble la visibilité.
2. Matala, falaises et grottes au sud
Matala est une plage de sable de la côte sud de la Crète, à environ 70 km d’Héraklion, bordée de falaises creusées de grottes taillées dans l’Antiquité. Le snorkeling s’y pratique le long des rochers qui ferment la baie, où l’on observe poulpes, seiches, saupes et oursins dans une eau généralement claire, à quelques mètres de profondeur.
Le spot convient aux débutants par mer calme : on entre à l’eau depuis la plage et on longe les rochers à droite ou à gauche. La côte sud est toutefois exposée au vent ; certains jours, les vagues rendent la mise à l’eau désagréable. Le milieu de journée offre la meilleure lumière sous l’eau, mais aussi le plus de monde sur la plage.
Pour comparer avec d’autres îles, lisez également notre guide Snorkeling en Grèce : les 6 plus beaux endroits.
3. Mononaftis, la baie rocheuse d’Agia Pelagia
Mononaftis est une petite baie rocheuse voisine d’Agia Pelagia, sur la côte nord de la Crète, à une trentaine de minutes de route à l’ouest d’Héraklion. Ses parois plongent rapidement, ce qui permet d’observer depuis la surface des tombants, des failles et une faune variée : poulpes, murènes, rascasses, sars et, au large, parfois des barracudas méditerranéens.
Le fond descend vite : les nageurs à l’aise profiteront mieux du site que les enfants. L’accès se fait par la plage de galets ou les rochers. La baie est appréciée des clubs de plongée de la région ; pour éviter la foule, préférez le début de matinée ou la fin d’après-midi.
4. Elafonissi, le lagon peu profond du sud-ouest
Elafonissi est un lagon de la pointe sud-ouest de la Crète, à environ 75 km de La Canée, célèbre pour son sable aux reflets rosés et son eau turquoise qui ne dépasse souvent pas 1 mètre de profondeur. C’est le meilleur spot de l’île pour initier des enfants au snorkeling : on y voit oursins, petits poissons, crabes et coquillages, sans courant ni vague dans le lagon.
Le site est classé Natura 2000 : il est interdit d’emporter du sable ou des coquillages, et une partie de la presqu’île est délimitée pour protéger les dunes. En été, la plage est très fréquentée et le parking se remplit vite ; arrivez avant 10 h. Les nageurs plus aguerris trouveront une eau plus profonde et plus riche côté mer, autour de la presqu’île, par temps calme.
Voir aussi notre sélection des plus beaux endroits pour du snorkeling à Port-Cros, autre site protégé de Méditerranée.
5. Kedrodasos, la plage sauvage aux genévriers
Kedrodasos est une plage sauvage située à environ 1 km à l’est d’Elafonissi, dans le sud-ouest de la Crète, bordée d’une forêt de genévriers. Sans aucun équipement, elle offre une eau turquoise, peu profonde près du bord, et des rochers plats où s’abritent sars, girelles et poulpes : un bon complément à Elafonissi, avec beaucoup moins de monde.
On y accède par une piste de terre puis à pied, ou en suivant le sentier européen E4, balisé en jaune et noir, depuis Elafonissi. La plage est en partie abritée des vents qui balaient souvent la région, mais restez vigilant au large des rochers. Prévoyez eau, ombre et de quoi remporter vos déchets : les genévriers sont fragiles et le site n’a aucun service.
6. Les grottes marines de Loutro, sur la côte sud
Loutro est un petit village de la côte sud de la Crète, accessible uniquement par bateau ou à pied, autour duquel la falaise est percée de grottes marines où l’eau prend une couleur bleu vif. On les découvre en snorkeling depuis les criques voisines, en kayak ou lors d’une sortie en bateau, avec des jeux de lumière sur les parois et une eau très claire.
Les ferries qui relient Chora Sfakion à Loutro et Agia Roumeli desservent le village. Sur place, on loue kayaks et petits bateaux pour rejoindre les criques et les grottes de la côte. On y croise saupes, girelles et parfois des poissons-perroquets méditerranéens. Les poissons-chirurgiens ou poissons-papillons cités ici et là n’appartiennent pas à la faune méditerranéenne. Ne pénétrez dans une grotte que par mer d’huile, et jamais seul.
Quand faire du snorkeling en Crète ?
La meilleure période pour faire du snorkeling en Crète va de juin à début octobre : l’eau dépasse alors 22 °C, avec un pic d’environ 25 à 26 °C en août. Septembre combine une mer encore chaude, moins de monde et une visibilité souvent excellente. En hiver, l’eau descend vers 16 °C et une combinaison devient indispensable.
En juillet et en août, le meltem, vent du nord fréquent en mer Égée, peut agiter la côte nord l’après-midi. La côte sud est alors souvent plus calme, mais des rafales descendent parfois des montagnes. Consultez la météo marine la veille et changez de côte si besoin : en Crète, il y a presque toujours une baie abritée quelque part.
| Période | Température de l’eau | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|---|
| Mai | Environ 19-20 °C | Peu de monde | Eau fraîche |
| Juin | Environ 22-23 °C | Bonne visibilité | Affluence croissante |
| Juillet-août | Environ 25-26 °C | Eau la plus chaude | Meltem, foule |
| Septembre-octobre | Environ 23-25 °C | Mer chaude, calme | Journées plus courtes |
Nos conseils pour un snorkeling réussi en Crète
Pour profiter de ces spots en sécurité, quelques règles simples suffisent. Elles valent aussi pour nos autres guides, comme le snorkeling à Chypre, ou plus largement pour savoir où pratiquer la plongée en apnée.
- Portez des chaussons : les oursins sont nombreux sur les rochers crétois.
- Utilisez une crème solaire minérale et un tee-shirt anti-UV : le soleil est fort dès le mois de mai.
- Signalez votre présence avec une bouée de surface hors des zones de baignade balisées, surtout près des ports et à Elounda, où circulent de nombreux bateaux.
- Ne touchez ni ne prélevez rien : les herbiers de posidonie et la faune sont protégés.
- Évitez de nager seul près des grottes et des pointes rocheuses, où le courant peut se lever vite.
Pour organiser le reste de votre séjour, consultez notre page Grèce.
Questions fréquentes
Où faire du snorkeling en Crète ?
Les spots les plus intéressants sont Olous près d’Elounda et Mononaftis près d’Agia Pelagia au nord, puis Matala, Elafonissi, Kedrodasos et les criques de Loutro au sud. Le nord est plus abrité, le sud plus sauvage et souvent plus limpide.
Quelle est la meilleure période pour faire du snorkeling en Crète ?
De juin à début octobre, quand l’eau dépasse 22 °C. Septembre est souvent le meilleur mois : mer encore chaude, moins de monde et bonne visibilité. En juillet et août, le meltem peut agiter la côte nord l’après-midi.
Y a-t-il des coraux en Crète ?
Non, il n’y a pas de récifs coralliens en Crète. Les fonds sont faits de rochers, de sable et d’herbiers de posidonie, peuplés de poissons méditerranéens comme les saupes, les sars, les girelles, ainsi que de poulpes et d’oursins.
Peut-on voir la cité engloutie d’Olous en snorkeling ?
Oui. Les vestiges d’Olous, ancienne cité dorienne, reposent à faible profondeur près du chenal de Poros, à Elounda. On distingue surtout des bases de murs et des blocs taillés, accessibles depuis le rivage par mer calme.
Où faire du snorkeling en Crète avec des enfants ?
Le lagon d’Elafonissi, au sud-ouest, est le plus adapté : l’eau y dépasse rarement 1 mètre de profondeur et reste calme. La baie d’Olous, à Elounda, convient aussi grâce à son absence de courant.
Sources et vérifications
Informations vérifiées en octobre 2026.
