Le meilleur spot de snorkeling à Port-Cros est la plage de la Palud, sur la côte nord de l’île, où le parc national a balisé un sentier sous-marin gratuit d’environ 40 minutes, ouvert du 15 juin au 15 septembre 2026. Port-Cros, au large de Hyères (Var), se rejoint en bateau depuis Hyères ou Le Lavandou. Mérous bruns, corbs, saupes et herbiers de posidonie s’y observent à moins de 4 mètres de fond.
Pourquoi faire du snorkeling à Port-Cros ?
Port-Cros est l’une des îles d’Or, avec Porquerolles et l’île du Levant, et le cœur du parc national de Port-Cros, créé en 1963 : c’est le premier parc national d’Europe à protéger à la fois un territoire terrestre et un espace marin. Soixante ans de protection ont rendu les poissons nombreux et peu farouches, ce qui en fait l’un des meilleurs sites de randonnée palmée de la côte varoise.
La règle du parc est simple : on regarde, on ne touche pas, on ne prélève rien. La pêche sous-marine est interdite dans le cœur marin, les voitures et vélos sont absents de l’île et le mouillage est réglementé. Les fonds sont typiquement méditerranéens : herbiers de posidonie, éboulis rocheux, failles et petits fonds sableux. Ne vous attendez pas à des coraux tropicaux ni à des poissons-perroquets colorés : la richesse de Port-Cros tient à l’abondance et à la taille des poissons, pas à des couleurs de lagon.
1. La plage de la Palud et son sentier sous-marin
La plage de la Palud, sur la côte nord de Port-Cros, est le spot de snorkeling le plus connu et le plus fréquenté de l’île : le parc national y a aménagé un sentier sous-marin en accès libre, ouvert chaque jour du 15 juin au 15 septembre 2026. Le parcours dure environ 40 minutes et suit 6 bouées, chacune associée à un panneau pédagogique immergé qui présente le milieu et ses espèces.
Le sentier commence par un herbier de posidonie, dès 2 mètres de fond, puis traverse des zones rocheuses, des failles, du sable, des galets et des éboulis. La profondeur moyenne ne dépasse pas 4 mètres. Le balisage passe de part et d’autre du rocher du Rascas, l’îlot qui fait face à la plage.
- Accès : environ 30 à 40 minutes de marche depuis le village et le port de Port-Cros, par un sentier balisé.
- Ce qu’on y voit : saupes, sars, girelles, castagnoles, crénilabres, rougets, loups, dorades royales, oursins, étoiles de mer, éponges et anémones, parfois une murène ou un poulpe.
- Niveau : débutant, à condition de savoir nager à l’aise ; pas de surveillance de baignade.
- Conseil : en juillet et août, le parc conseille de venir le week-end, moins chargé que la semaine. Un guide immergeable des poissons est vendu à la Maison du Parc.
Si vous aimez ce type de parcours balisé, nos 4 plus beaux spots de snorkeling autour de Marseille en proposent d’autres sur la côte provençale.
2. Le rocher du Rascas, face à la Palud
Le rocher du Rascas est l’îlot rocheux situé face à la plage de la Palud, sur la côte nord de Port-Cros ; le sentier sous-marin est balisé de chaque côté, ce qui en fait le prolongement naturel de la Palud pour les nageurs à l’aise. Ses abords offrent un relief plus accidenté que la baie, avec des blocs, des failles et des tombants où les poissons se tiennent à l’abri.
C’est autour de ces roches que l’on a le plus de chances de croiser les deux vedettes du parc : le mérou brun et le corb. Le parc national compte plus de 550 mérous bruns, et les grands individus se laissent approcher sans fuir. Les castagnoles noires, dont les juvéniles sont d’un bleu électrique, forment des nuées au-dessus des rochers.
- Accès : à la nage depuis la plage, en restant dans le balisage du sentier.
- Niveau : nageur à l’aise, l’îlot étant plus éloigné du bord et plus exposé au vent.
- Conseil : ne sortez pas du chenal balisé et signalez-vous avec une bouée de surface si vous vous éloignez : des bateaux circulent dans la baie.
Les sars, dentis et barracudas de Méditerranée se voient surtout plus au large, notamment près de l’îlot de la Gabinière, au sud de l’île, un site réservé à la plongée en bouteille. Pour ce type de sortie, consultez notre guide où faire de la plongée dans le sud de la France.
3. L’anse de la Fausse Monnaie et la plage du Sud
L’anse de la Fausse Monnaie, à environ 30 minutes de marche du village de Port-Cros sur le chemin de la plage du Sud, est le spot le plus calme de l’île pour le snorkeling : peu fréquentée, elle offre des herbiers et des tombants rocheux jusqu’à 8 mètres, où les corbs sont particulièrement nombreux. La plage du Sud, 10 minutes plus loin, est plus sableuse et moins riche.
À la Fausse Monnaie, on entre par une petite plage de galets souvent couverte de feuilles mortes de posidonie. On traverse ensuite un fond sableux d’1 mètre, puis un herbier entre 1,5 et 4 mètres, avant d’atteindre les zones rocheuses du côté droit de l’anse. Dorades royales, saupes, sars, oblades, girelles et crénilabres y sont communs, ainsi que des anémones et des étoiles de mer rouges. Les plus attentifs repèrent des syngnathes camouflés dans les feuilles.
La plage du Sud offre un fond de sable de 0 à 1 mètre, idéal pour les enfants, puis des rochers de 1 à 3 mètres sur la droite de la plage (face à la mer), plus intéressants. Elle convient pour une journée de baignade avec quelques sorties masque et tuba.
- Accès : suivre les panneaux « Plage du Sud » depuis le port ; chemin caillouteux, chaussures fermées conseillées.
- Niveau : débutant par mer calme ; pas de surveillance.
- Conseil : la zone de baignade est balisée par des bouées et des bateaux mouillent au-delà en saison ; restez près du bord.
- Logistique : ni restaurant, ni toilettes, ni douche sur place ; emportez eau et repas.
Comparatif des spots de snorkeling de Port-Cros
| Spot | Côte | Marche depuis le village | Profondeur | Pour qui |
|---|---|---|---|---|
| Plage de la Palud (sentier sous-marin) | Nord | 30 à 40 min | Moins de 4 m en moyenne | Débutants, familles |
| Rocher du Rascas | Nord | 30 à 40 min + nage | Plus variable | Nageurs à l’aise |
| Anse de la Fausse Monnaie | Ouest | Environ 30 min | Jusqu’à 8 m | Débutants par mer calme |
| Plage du Sud | Sud | Environ 40 min | 0 à 3 m | Enfants, baignade |
Quand faire du snorkeling à Port-Cros ?
La meilleure période pour faire du snorkeling à Port-Cros va de mi-juin à mi-septembre, qui correspond à l’ouverture du sentier sous-marin de la Palud et aux eaux les plus chaudes de l’année. Juin et septembre combinent une eau agréable et une fréquentation plus raisonnable qu’en plein été. Les journées de fort mistral sont à éviter : la mer se forme, la visibilité baisse et le parc déconseille alors la baignade.
Les méduses (pélagies) peuvent aussi être présentes certains jours d’été. Une combinaison courte protège à la fois du froid, du soleil et des piqûres, surtout pour un parcours de 40 minutes ou plus. Le reste de l’année, l’île se visite à pied, mais l’eau devient trop fraîche pour une longue randonnée palmée sans combinaison épaisse.
Comment se rendre à Port-Cros ?
Port-Cros n’est accessible qu’en bateau : des navettes régulières partent de Hyères (port Saint-Pierre) et du Lavandou, pour une traversée d’environ une heure. La fréquence varie selon la saison ; réservez en été et vérifiez les horaires de retour, car les derniers bateaux partent en fin d’après-midi.
- Aucun matériel n’est loué sur la plage de la Palud : apportez palmes, masque et tuba depuis le continent.
- Voitures et vélos sont interdits sur l’île, qui se parcourt à pied ; les animaux ne sont pas admis sur le sentier sous-marin.
- Pour joindre la Maison du Parc national à Port-Cros : 04 94 01 40 70.
Pour prolonger votre séjour dans le secteur, découvrez les 4 plus belles plages de Giens, ou notre sélection des îles incontournables de la Côte d’Azur. Notre guide où faire du snorkeling recense d’autres destinations en France et à l’étranger.
Questions fréquentes
Où faire du snorkeling à Port-Cros ?
Le spot principal est la plage de la Palud, sur la côte nord, avec son sentier sous-marin balisé autour du rocher du Rascas. L’anse de la Fausse Monnaie, sur le chemin de la plage du Sud, est plus calme et riche en corbs.
Le sentier sous-marin de Port-Cros est-il gratuit ?
Oui. Le sentier sous-marin de la Palud est en accès libre et gratuit. En 2026, il est balisé du 15 juin au 15 septembre. Aucun matériel n’est loué sur place : il faut apporter palmes, masque et tuba.
Combien de temps faut-il pour aller à la plage de la Palud ?
Comptez 30 à 40 minutes de marche depuis le port de Port-Cros par un sentier balisé, après environ une heure de bateau depuis Hyères ou Le Lavandou.
Quels poissons voit-on en snorkeling à Port-Cros ?
Les espèces emblématiques sont le mérou brun et le corb. On croise aussi saupes, sars, girelles, castagnoles, dorades royales et rougets, ainsi qu’éponges, anémones et étoiles de mer. Il n’y a ni coraux tropicaux ni poissons de lagon.
Le snorkeling à Port-Cros convient-il aux débutants ?
Oui, par mer calme : le sentier de la Palud dépasse rarement 4 mètres de fond. La baignade n’est toutefois pas surveillée, et le parc la déconseille les jours de fort mistral ou de méduses.
Sources et vérifications
Informations vérifiées en octobre 2026.
