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A retenir : Craco, village médiéval de Basilicate fondé avant 1060, a été évacué après un glissement de terrain en 1963 puis définitivement abandonné après la crue de 1972 et le séisme de 1980. Il se visite aujourd’hui avec un guide et un casque de chantier, pour 11 ou 13 euros.
La route grimpe en lacets depuis la plaine, et on comprend vite pourquoi ce promontoire d’argile a attiré des habitants dès le XIe siècle : la position est imprenable, la vue porte loin vers le golfe de Tarente, à une quarantaine de kilomètres. Mais la même argile qui a protégé Craco pendant près de neuf cents ans a fini par l’avaler.
Avant de passer le premier porche du centre historique, chaque visiteur reçoit un casque de chantier. Ce n’est pas un accessoire décoratif : les pentes sont fortes, les chemins de terre accidentés, et le bourg entier est classé zone à risque depuis qu’un glissement de terrain, en 1963, a forcé l’évacuation d’environ 1800 habitants. Craco se trouve en Basilicate, dans la province de Matera, et non dans les Pouilles voisines — une précision qui compte, tant la confusion circule.
Sommaire
Un bourg féodal né au XIe siècle
L’histoire documentée de Craco remonte à 1060. Un siècle plus tard, entre 1154 et 1168, la structure féodale normande du village prend forme : ruelles étroites, maisons de pierre accrochées à la roche, église et tour dominant l’ensemble. Pendant des siècles, la vie s’organise autour de cet éperon rocheux, loin de se douter que le sous-sol argileux sur lequel tout repose est instable.
1963 : le sol qui cède
C’est en 1963 qu’un glissement de terrain majeur frappe Craco. Le sous-sol argileux, fragilisé, cède sous le poids du bâti et des infiltrations. Les autorités ordonnent l’évacuation d’environ 1800 habitants. Beaucoup pensent alors à un départ provisoire. Il ne le sera pas.
La crue de 1972 abîme encore le site, puis le séisme d’Irpinia, en 1980, achève de rendre le centre historique inhabitable. L’abandon devient total et définitif. Les familles relogées s’installent en contrebas, dans une commune nouvellement créée pour l’occasion : Craco Peschiera. Le vieux village, lui, reste suspendu sur sa colline, vide de tout habitant.
Du classement patrimonial au tournage de cinéma
En 2010, Craco entre sur la liste de sauvegarde du World Monuments Fund, la Watch List qui recense les sites menacés dans le monde. Ce classement accompagne un mouvement déjà engagé par la municipalité : depuis 2009, elle sécurise progressivement certaines zones du village pour permettre un tourisme encadré. Un parcours guidé voit le jour entre 2011 et 2012.
Entre-temps, les ruines ont trouvé une autre vie : celle de décor de cinéma. Mel Gibson y a tourné La Passion du Christ en 2004, puis l’équipe de James Bond y a posé ses caméras pour Quantum of Solace. Plus récemment, entre octobre 2025 et mai 2026, c’est la suite de La Passion du Christ qui a été filmée à Craco, avec une sortie prévue en 2027. Le village mort continue, paradoxalement, de jouer des rôles.
Ce que l'on peut visiter aujourd'hui
L’accès au centre historique n’est possible qu’accompagné d’un guide, casque fourni sur place. Deux formules existent : la visite simple à 11 euros, ou la visite couplée avec un musée émotionnel à 13 euros. L’entrée est gratuite pour les moins de 12 ans.
Un point à anticiper avant de venir : le parcours est impraticable en fauteuil roulant, en raison des fortes pentes et des chemins de terre accidentés qui serpentent entre les ruines. Prévoir des chaussures adaptées n’est pas un conseil superflu, c’est une condition d’accès.
- Visite simple : 11 €
- Visite + musée émotionnel : 13 €
- Gratuit pour les moins de 12 ans
- Parcours non accessible en fauteuil roulant
- Casque de chantier obligatoire, fourni sur place
Questions frequentes
Craco se trouve-t-il dans les Pouilles ?
Non. Craco est situé en Basilicate, dans la province de Matera, à environ 40 km du golfe de Tarente, et non dans la région des Pouilles.
Peut-on visiter Craco librement, sans guide ?
Non, l’accès au centre historique se fait uniquement accompagné d’un guide, avec un casque de chantier fourni sur place.
Pourquoi Craco a-t-il été abandonné ?
Un glissement de terrain lié à un sous-sol argileux instable a forcé l’évacuation d’environ 1800 habitants en 1963. La crue de 1972 et le séisme de 1980 ont ensuite rendu l’abandon définitif.
Où vivent les anciens habitants de Craco ?
Les habitants relogés se sont installés à Craco Peschiera, une commune créée en contrebas de la colline du vieux village.
Sources
- Wikipedia (EN) – Craco
- Villages Italy – Guide Craco (2026 (65 jours))
- Lyxplanet – Craco Ghost Town (2026 (6 jours))
- e-borghi – Craco (2026 (123 jours))
- VisitItaly – Craco (2023 (912 jours))
- DolceRoutes – Visiter Craco (2026 (40 jours))
- France Info – Craco, le village fantôme du cinéma (2018)
- Moviehunt-blog – Passion du Christ 2 (2026 (33 jours))
- TripAdvisor FR – Avis Parco Museale Scenografico di Craco
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