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A retenir : Entre 1919 et 2005, l’île Seguin à Boulogne-Billancourt a porté la plus grande usine automobile d’Europe, employant jusqu’à 30 000 ouvriers avant sa fermeture en 1992. Bombardée en 1942, nationalisée en 1945, elle fut entièrement démolie en 2004-2005 ; la Seine Musicale occupe désormais le site depuis 2017.
À Boulogne-Billancourt, dans les Hauts-de-Seine, une île de la Seine se rejoint aujourd’hui par la ligne 9 du métro parisien, station Pont de Sèvres. Sur ses 11,5 hectares se dressait, il y a encore vingt ans, la plus grande usine automobile d’Europe. Aujourd’hui, la Seine Musicale y accueille des concerts. Entre les deux, sept décennies d’histoire industrielle française, effacées en moins d’un an de démolition.
Tout commence en 1919, quand Louis Renault rachète l’île Seguin parcelle par parcelle pour y bâtir sa première usine. Dix ans plus tard, en 1929, le premier bâtiment sort de terre. L’atelier grandira jusqu’à couvrir presque toute la surface de l’île, employant à son apogée jusqu’à 30 000 ouvriers – certaines sources évoquant même 32 000 salariés sur l’ensemble du site de Billancourt avant 1992.
Sommaire
Une île rachetée parcelle par parcelle
L’histoire industrielle de l’île Seguin ne commence pas avec un terrain déjà constitué. Louis Renault l’a assemblée morceau après morceau à partir de 1919, avant d’y implanter en 1929 le premier bâtiment de ce qui deviendra un site industriel occupant presque la totalité des 11,5 hectares disponibles. En quelques années, l’usine s’étend jusqu’à ne plus laisser que peu d’espace libre sur l’île.
Jusqu'à 30 000 ouvriers, un chiffre qui varie
Le nombre exact de travailleurs sur le site fait débat selon les périodes et les sources consultées. Au plus fort de son activité, l’usine aurait employé jusqu’à 30 000 ouvriers directement sur l’île, et jusqu’à 32 000 en comptant l’ensemble du site de Billancourt avant sa fermeture en 1992. Aucune source officielle Renault ne fixe un chiffre unique et définitif, les estimations selon les époques allant de 20 000 à 38 000 salariés.
Bombardée puis nationalisée
L’usine traverse la Seconde Guerre mondiale sans être épargnée : en 1942, en pleine Occupation, elle est bombardée par les forces alliées. Trois ans plus tard, en 1945, l’entreprise est nationalisée et devient la Régie nationale des usines Renault. À cette date, l’usine est détruite à 80 %, ce qui impose une reconstruction quasi complète du site avant qu’il ne reprenne son rythme de production.
L'annonce du 21 novembre 1989
Le 21 novembre 1989, Raymond Lévy annonce la fermeture définitive de l’usine de Billancourt, prévue pour la mi-1992. Peu avant cette échéance, l’effectif est tombé à 4 000 ouvriers, loin des dizaines de milliers de salariés des décennies précédentes. La dernière voiture, une Renault 5 Supercinq, sort des chaînes le 27 mars 1992. L’usine ferme officiellement ses portes le 31 mars 1992.
Rasée entre 2004 et 2005
Il faudra plus de dix ans avant que les bâtiments ne disparaissent physiquement. La démolition démarre le 29 mars 2004 et s’achève le 8 mars 2005. L’île est alors achetée 43 millions d’euros à Renault par la SAEM Val de Seine Aménagement, société majoritairement contrôlée par la ville de Boulogne-Billancourt, qui pilote la reconversion du site.
Ce qui subsiste aujourd'hui
Sur l’emplacement de l’ancienne usine se dresse désormais la Seine Musicale, salle de spectacles conçue par les architectes Shigeru Ban et Jean de Gastines, ouverte le 22 avril 2017. Le site reste accessible par la ligne 9 du métro, station Pont de Sèvres – le même point d’accès qui menait autrefois aux ouvriers de l’usine Renault.
Questions frequentes
Comment accéder à l'île Seguin aujourd'hui ?
Par la ligne 9 du métro parisien, station Pont de Sèvres.
Reste-t-il des bâtiments de l'usine Renault ?
Non, la démolition s’est achevée le 8 mars 2005. La Seine Musicale occupe le site depuis 2017.
Combien d'ouvriers travaillaient sur l'île Seguin ?
Jusqu’à 30 000 au plus fort de l’activité, un chiffre qui varie selon les sources et les périodes considérées.
Sources
- Renault Group – magazine officiel (2025)
- Wikipédia FR – Usine Renault de Billancourt (2026)
- Cairn.info – Ethnologie française, 'L'île Seguin dix ans après: une commémoration' (2005)
- Association Renault Histoire
- Chronologie île Seguin (over-blog) (2008)
- agftaverny.com – Ile Seguin
- Wikipédia EN – La Seine Musicale
- Entrevue – reconversion de l'île Seguin (2026)
- Glauqueland – archives presse île Seguin
- ileseguin-rivesdeseine.fr – Histoire et chronologie
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