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A retenir : Dans la nuit du 31 octobre au 1er novembre 1961, le corps embaumé de Staline a été retiré du mausolée de Lénine, sur décision du XXIIe Congrès du PCUS, puis inhumé près du mur nord-est du Kremlin, où un buste a été installé en 1970.
La Place Rouge, à Moscou, concentre en quelques centaines de mètres le mausolée de Lénine, les tours du Kremlin et une nécropole discrète adossée au mur d’enceinte. C’est là, contre le rempart nord-est, que repose Staline depuis 1961 — et non plus à l’intérieur du mausolée où son corps embaumé avait été exposé aux côtés de celui de Lénine pendant près de huit ans.
Le basculement s’est joué en une nuit, entre le 31 octobre et le 1er novembre 1961, dans le prolongement immédiat d’un congrès du parti qui venait de rouvrir le dossier du culte de la personnalité. Ce que la presse soviétique a confirmé à l’époque tient en une phrase sobre : le cercueil de Staline avait été retiré du mausolée et transféré devant les remparts du Kremlin.
Sommaire
Un congrès qui rouvre le dossier Staline
En octobre 1961, le XXIIe Congrès du PCUS dénonce publiquement le culte de la personnalité construit autour de Staline. La décision de retirer son corps du mausolée découle directement de ce climat politique, sans qu’un procès-verbal officiel du congrès n’ait été retrouvé et consulté directement à ce jour — seules des sources secondaires rapportent la teneur exacte des débats.
Une demande présentée comme populaire
Le 30 octobre 1961, la proposition de retrait est officiellement présentée comme une demande émanant des ouvriers de Leningrad, portée par Ivan Spiridonov. Elle s’accompagne d’un argument plus inattendu : la militante bolchévique Dora Lazourkina invoque un dialogue posthume avec Lénine, qu’elle dit gêné de reposer aux côtés de Staline. Cette mise en scène sert à légitimer une décision déjà arrêtée politiquement.
Une opération menée sous couvert de répétitions
Pour éviter tout attroupement, la Place Rouge est fermée dès 18h le 31 octobre, sous prétexte de répétitions du défilé du 7 novembre. Le corps de Staline est d’abord sorti vers un laboratoire situé sous le mausolée, avant d’être inhumé près des remparts du Kremlin. L’opération se déroule dans la nuit, loin des regards, et n’est révélée qu’après coup par la presse soviétique.
Un mausolée réécrit en pierre
Le mausolée lui-même change d’apparence : le monolithe de labradorite qui portait les noms de Lénine et de Staline au sommet de l’édifice est remplacé en 1961 par une pierre unique, sans la mention de Staline. Le bâtiment continue de fonctionner, mais l’inscription qui associait les deux hommes disparaît avec lui.
Le retour discret d'un buste, en 1970
La critique de Staline s’atténue sous Brejnev, et un monument — un buste — est installé sur la tombe en 1970. C’est ce buste que l’on voit aujourd’hui contre le mur du Kremlin, dans une nécropole qui n’a jamais cherché à effacer la présence de Staline, seulement à la déplacer hors du mausolée.
Voir la tombe aujourd'hui
La nécropole du mur du Kremlin reste ouverte au public, gratuitement, juste à côté du mausolée de Lénine. Pour un visiteur français, l’accès se fait par la même file d’attente que celle du mausolée, avec un passage assimilable à un contrôle de sécurité classique. Le parcours touristique impose ensuite de longer la nécropole immédiatement après la visite du mausolée : contrairement à l’intérieur de celui-ci, où les photos sont interdites, elles sont autorisées le long du mur.
Staline y repose aux côtés d’autres figures marquantes de l’histoire soviétique enterrées dans la même nécropole, dont Brejnev, Andropov et Gagarine. Aucun tarif spécifique ni formalité particulière pour les ressortissants français n’a été identifié au-delà de cette gratuité générale d’accès.
Questions frequentes
Pourquoi le corps de Staline a-t-il été retiré du mausolée de Lénine ?
La décision suit le XXIIe Congrès du PCUS d’octobre 1961, qui dénonce le culte de la personnalité de Staline ; le retrait est officiellement présenté le 30 octobre 1961 comme une demande des ouvriers de Leningrad.
Quand exactement le corps a-t-il été déplacé ?
Dans la nuit du 31 octobre au 1er novembre 1961, la Place Rouge ayant été fermée dès 18h sous prétexte de répétitions du défilé du 7 novembre.
Où se trouve la tombe de Staline aujourd'hui ?
Près du mur nord-est du Kremlin, dans la nécropole du mur, accessible gratuitement en longeant le parcours de visite du mausolée de Lénine.
Peut-on prendre des photos sur place ?
Oui, le long de la nécropole du mur, contrairement à l’intérieur du mausolée de Lénine où les photos restent interdites.
Sources
- Wikipédia FR – Funérailles de Joseph Staline (2026)
- Russia Beyond FR
- Fenêtre sur la Russie (gw2ru) (2025-04-17)
- Votre carnet de voyage – Tombe de Staline (2019-08-10)
- Wikipédia FR – Mausolée de Lénine (2026-05-02)
- Ideaguide.ru – Mausolée de Lénine
- Russiable – Visit Lenin Mausoleum (2026-05-06)
- HISTORY.com – Stalin's body removed (2025-05-28)
- Wikipedia EN – Kremlin Wall Necropolis
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