Visiter Vilnius en 3 jours : itinéraire, Trakai et bonnes adresses

Visiter Vilnius en 3 jours suffit pour voir l’essentiel de la capitale de la Lituanie : la vieille ville baroque classée par l’UNESCO, la colline de Gediminas, la république d’Užupis, l’avenue Gedimino et, le troisième jour, le château de Trakai à 28 km à l’ouest. Voici le programme que nous avons suivi lors de notre séjour d’octobre 2016, avec les infos pratiques vérifiées en 2026 (transports, billets, accès).

Des trois capitales baltes, Vilnius est la seule qui ne borde pas la mer Baltique : elle s’étend au confluent de la Neris et de la Vilnia. La Lituanie a proclamé le rétablissement de son indépendance le 11 mars 1990, première république soviétique à le faire, avant sa reconnaissance par Moscou en septembre 1991. Depuis, la ville s’est tournée vers l’Ouest sans effacer son passé, ce qui fait tout l’intérêt d’un séjour. Pour préparer le reste du voyage, lisez notre guide Visiter la Lituanie : voyage, visa et préparatifs pour ce pays balte.

Comment rejoindre le centre de Vilnius depuis l’aéroport ?

L’aéroport international de Vilnius se trouve à environ 7 km de la vieille ville ; le plus simple est le bus 88, direct vers la vieille ville et le quartier d’affaires en 15 à 20 minutes, pour 1 € avec un ticket de 30 minutes en 2026. Le train relie aussi l’aéroport à la gare centrale en 7 à 8 minutes pour 0,90 €, la gare étant à 15 minutes à pied de la vieille ville.

L’avion reste le moyen le plus pratique pour venir de France, même si les liaisons directes sont peu nombreuses. L’aéroport est de taille modeste : on s’y repère en quelques minutes. Le ticket se prend dans l’application JUDU ou sur une carte Vilniečio, vendue aux kiosques Narvesen de l’aéroport. La nuit, la ligne N8 prend le relais. Les horaires des bus et des trains changent : vérifiez-les sur stops.lt et sur le site de LTG Link avant de partir.

Quelques mots de lituanien

Les Lituaniens comprennent souvent l’anglais, surtout les jeunes, mais quelques mots de lituanien sont toujours bien reçus et facilitent le premier contact. Voici les expressions que nous avons retenues :

• Bonjour : Laba diena (prononcer laba diéna)
• Bonsoir : Labas vakaras (prononcer labas vakarass)
• Salut : Labas (prononcer labass)
• Au revoir : Iki (prononcer iki)
• Merci : Ačiū (prononcer atchou)
• Oui : Taip (prononcer taïp)
• Non : Ne (prononcer né)

Que visiter à Vilnius en 3 jours ?

En 3 jours à Vilnius, nous conseillons de consacrer le premier jour à la vieille ville et à la colline de Gediminas, le deuxième à Užupis, à l’avenue Gedimino et au quartier de Žvėrynas, et le troisième à l’excursion au château de Trakai. Tout le centre se parcourt à pied, les distances entre les sites dépassant rarement 20 minutes de marche.

La vieille ville et la rue Pilies

La vieille ville de Vilnius, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1994, est l’une des plus vastes d’Europe centrale et orientale ; on la découvre en descendant de l’hôtel de ville vers la cathédrale par les rues Didžioji et Pilies. Nous avions commencé depuis l’arrêt Rotušė, en haut de la rue Vokiečių, face à la façade à colonnes de l’hôtel de ville.

Les ruelles sont animées sans être bondées, avec de nombreuses boutiques, cafés et restaurants. La rue Pilies, la plus ancienne artère commerçante, mène directement à la place de la Cathédrale.

La cathédrale et le palais des Grands-Ducs de Lituanie

Sur la place de la Cathédrale se dressent la cathédrale-basilique Saint-Stanislas-et-Saint-Ladislas, au portique néoclassique, et, juste derrière, le palais des Grands-Ducs de Lituanie, reconstruit au début du XXIe siècle sur ses fondations d’origine et transformé en musée. La cathédrale a été rebâtie à de nombreuses reprises au fil des incendies et des guerres.

À l’intérieur, ne manquez pas la chapelle Saint-Casimir, chef-d’œuvre baroque du XVIIe siècle revêtu de grès et de marbre. Le palais, lui, est payant : si, comme nous, votre connaissance de l’histoire lituanienne se résume à l’époque soviétique, sa visite éclaire les origines du grand-duché de Lituanie, l’un des plus vastes États d’Europe au XVe siècle.

La tour de Gediminas et la vue sur la ville

La tour de Gediminas couronne la seule colline du centre de Vilnius, juste derrière la cathédrale ; elle porte le nom du grand-duc Gediminas, considéré comme le fondateur de la ville au XIVe siècle. On y monte à pied par le sentier historique côté Vilnia, en une dizaine de minutes, ou par le funiculaire de la cour du Vieil Arsenal.

En 2026, l’entrée de la tour coûte 8 € (4 € en tarif réduit) et le funiculaire 3 € aller-retour, de 10 h à 20 h selon le Musée national de Lituanie ; un ascenseur gratuit est aussi prévu pour les personnes à mobilité réduite. Nous avions préféré la montée à pied, courte et agréable. Du sommet, la vue embrasse la vieille ville, la Neris et le quartier d’affaires de la rive nord.

Le parc Bernardin et les églises Sainte-Anne et Saint-Bernard

En redescendant vers le sud, le parc Bernardin longe la Vilnia et mène aux églises Sainte-Anne et Saint-Bernard, deux édifices gothiques en brique côte à côte. Sainte-Anne, avec sa façade de brique ciselée de la fin du XVe siècle, est l’emblème du gothique tardif à Vilnius ; les horaires d’ouverture varient, mieux vaut les vérifier sur place.

Užupis, la république autoproclamée

Užupis est un quartier d’artistes de la rive est de la Vilnia qui s’est proclamé république le 1er avril 1997, avec sa propre constitution humoristique affichée en plusieurs langues sur un mur de la rue Paupio. Avant d’y entrer, on passe devant la cathédrale orthodoxe de la Dormition, reconnaissable à ses murs blancs.

La constitution d’Užupis compte des articles aussi sérieux que décalés, comme le droit de ne pas être aimé ou le droit du chat à ne pas aimer son maître. Lors de notre séjour, une librairie face au mur de la constitution tamponnait les passeports d’un visa de la république : un souvenir original, sans aucune valeur officielle, à demander poliment.

L’avenue Gedimino et le musée des Occupations

L’avenue Gedimino est la grande artère du centre moderne de Vilnius, qui relie la place de la Cathédrale au Seimas, le Parlement lituanien, sur environ 1,8 km ; on la surnomme volontiers les Champs-Élysées de Vilnius. Elle concentre boutiques, cafés et bâtiments officiels.

Remarquez la façade du Théâtre national d’art dramatique et ses trois muses en bronze noir, un ensemble de style soviétique. Plus loin se succèdent le musée de la Monnaie, l’Opéra national et la place Lukiškės. Face à cette place, l’ancien siège du KGB abrite le musée des Occupations et des Luttes pour la liberté, longtemps appelé musée du KGB : les cellules du sous-sol racontent la répression soviétique. Âmes sensibles, préparez-vous. De l’autre côté de la place se dresse l’église baroque Saints-Philippe-et-Jacques.

Les barricades de 1991 et le quartier de Žvėrynas

Au bout de l’avenue Gedimino, près du Seimas et de la Bibliothèque nationale Martynas-Mažvydas, sont conservés des fragments des barricades dressées par les habitants en janvier 1991 pour protéger le Parlement de l’armée soviétique. Le 13 janvier 1991, l’assaut contre la tour de télévision avait fait 14 morts parmi les civils.

Il suffit ensuite de traverser la Neris pour rejoindre Žvėrynas, un quartier résidentiel calme loti à partir de la fin du XIXe siècle, aux rues rectilignes. On y flâne entre des maisons en bois aux façades colorées, l’église orthodoxe de l’Icône-de-la-Mère-de-Dieu et la kenesa des Karaïmes, le lieu de culte de cette petite communauté turcophone.

Comment visiter le château de Trakai depuis Vilnius ?

Le château de Trakai se trouve à environ 28 km à l’ouest de Vilnius, sur une île du lac Galvė ; on y va en bus depuis la gare routière de Vilnius (Sodų g. 22), avec des départs toutes les 30 à 60 minutes, pour un trajet de 30 à 40 minutes et un billet d’environ 2 € en 2026. Comptez une demi-journée à une journée complète sur place.

La gare routière fait face à la gare ferroviaire ; depuis la vieille ville, on la rejoint à pied par la rue Aušros Vartų en passant sous la porte de l’Aurore. Le nom Trakai se prononce à peu près traké. Une fois à Trakai, nous avions longé le lac pendant une trentaine de minutes avant d’atteindre la passerelle du château.

Le château en brique rouge date de la fin du XIVe et du début du XVe siècle, à l’époque des grands-ducs Kęstutis et Vytautas. Laissé en ruine, il a été largement reconstruit entre les années 1950 et 1980, d’où son aspect presque neuf. Il abrite aujourd’hui une section du musée d’histoire de Trakai. En 2026, le billet adulte coûte 14 € d’avril à septembre et 12 € d’octobre à mars ; prévoyez environ 2 heures de visite. Avant de repartir, goûtez un kibinas, chausson fourré à la viande hérité de la communauté karaïme, la spécialité de Trakai.

Où dormir à Vilnius ?

Se loger à Vilnius est assez facile et moins cher que dans la plupart des capitales d’Europe de l’Ouest ; la vieille ville, autour des rues Vokiečių et Didžioji, est le meilleur point de chute pour tout faire à pied. Les appartements y sont nombreux.

Nous avions réservé via Airbnb, ce qui nous a permis de loger en plein centre historique. Nous avons séjourné chez Donatas, dans un appartement sur deux niveaux pouvant accueillir jusqu’à 8 personnes.

Notre hôte était accueillant et arrangeant, et l’appartement disposait de tout le nécessaire. Il est situé juste à côté de l’arrêt de bus Rotušė, en haut de la rue Vokiečių. C’est le quartier des bars et des restaurants, mais l’appartement restait calme la nuit. L’annonce date de notre séjour de 2016 : vérifiez sa disponibilité et les avis récents avant de réserver.

Où boire un verre à Vilnius ?

Pour boire un verre à Vilnius, nous avions retenu trois adresses aux ambiances très différentes : une cave à bières étudiante, une brasserie de l’avenue Gedimino et un bar panoramique au 22e étage. Lors de notre passage en 2016, une pinte coûtait autour de 2 € dans les bars étudiants ; les prix ont augmenté depuis avec l’inflation.

• Alaus namai : un bar en sous-sol près des bords de la Neris, prisé des étudiants, avec un large choix de bières lituaniennes à accompagner d’une assiette de charcuterie.
• Craft and Draft : une brasserie de l’avenue Gedimino, à deux pas du centre, qui servait des plats locaux et des bières artisanales dans une ambiance calme, à prix corrects.
• Skybar du Radisson Blu hôtel : pas le meilleur bar de la ville, mais la plus belle vue, depuis le 22e étage de l’hôtel Lietuva. Arrivez en fin d’après-midi pour voir la nuit tomber sur Vilnius.

Où manger à Vilnius ?

Manger à Vilnius reste abordable : lors de notre séjour, un repas de cuisine lituanienne revenait souvent à une dizaine d’euros, et les restaurants de la vieille ville couvrent toutes les gammes, de la cantine simple à la table gastronomique. Goûtez les cepelinai, grosses quenelles de pomme de terre farcies, et la soupe froide à la betterave, le šaltibarščiai, en été.

Voici les adresses que nous avions appréciées, à vérifier avant votre visite car elles datent de 2016 :

• Gabi : dans la petite rue Mikalojaus, une bonne cuisine servie dans une salle à boiseries, avec une cour intérieure agréable à la belle saison.
• Cozy : un petit restaurant sans prétention à la cuisine correcte, réputé pour ses soupes, avec une addition raisonnable.
• Kitchen : une adresse plus chic à la cuisine soignée, avec un beau décor et un service agréable ; un peu plus cher que la moyenne, mais raisonnable pour le niveau.
• Aline Leiciai : dans l’ancien quartier juif, un restaurant au cadre d’inspiration médiévale, simple mais chaleureux, avec une cuisine correcte pour le prix.

Nos conseils pour un séjour à Vilnius

Pour profiter de Vilnius, privilégiez la période de mai à septembre, quand les journées sont longues et les terrasses ouvertes ; en octobre, comme lors de notre visite, il fait déjà frais mais la lumière d’automne sur les façades baroques vaut le déplacement. L’hiver est froid, souvent sous 0 °C.

• Achetez vos tickets de bus dans l’application JUDU avant de monter : le ticket de 30 minutes suffit pour presque tous les trajets dans le centre.
• Gardez le château de Trakai pour un jour de beau temps : la promenade au bord du lac fait partie de la visite.
• Réservez une demi-journée pour le musée des Occupations et des Luttes pour la liberté et le quartier du Parlement.
• Si vous enchaînez plusieurs capitales du Nord, notre programme pour visiter Stockholm en 3 jours suit le même principe d’itinéraire à pied.

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