Turku, sur la côte sud-ouest de la Finlande, est la plus ancienne ville du pays et sa capitale jusqu’en 1812. Elle s’ouvre sur l’archipel le plus dense d’Europe, la mer de l’Archipel, et se rejoint depuis Stockholm par un ferry de nuit d’environ 11 heures. C’est une alternative calme aux capitales nordiques : une ville moyenne d’environ 200 000 habitants, une rivière, un château médiéval et des milliers d’îles à portée de bateau.
Pourquoi visiter Turku plutôt que Stockholm ou Helsinki ?
Turku offre l’essentiel d’une capitale nordique, patrimoine médiéval, musées, culture du sauna et accès à la mer, dans une ville à taille humaine et beaucoup moins fréquentée que Stockholm ou Helsinki. On s’y déplace à pied le long de la rivière Aura, et l’archipel commence à quelques kilomètres du centre. C’est aussi une étape logique pour qui voyage entre la Suède et la Finlande par la mer.
La ville compte environ 200 000 habitants, ce qui en fait l’une des plus grandes villes de Finlande. Deux universités, l’université de Turku et l’université Åbo Akademi, de langue suédoise, y entretiennent une forte population étudiante. Le suédois reste d’ailleurs très présent : Turku se nomme Åbo dans cette langue, et la signalétique est bilingue.
Que voir à Turku en un ou deux jours ?
En deux jours, on peut voir les trois sites majeurs de Turku : la cathédrale, le château et le musée maritime Forum Marinum, reliés par une promenade le long de l’Aura. Ajoutez la halle du marché et une soirée sur les quais, où cafés et bateaux-restaurants s’installent à la belle saison.
La cathédrale de Turku
La cathédrale de Turku, consacrée en 1300, est le principal sanctuaire luthérien de Finlande. Son clocher domine le centre historique sur la rive est de l’Aura. Elle abrite un petit musée sur l’histoire de l’édifice et des tombeaux de figures de l’histoire finlandaise et suédoise.
Le château de Turku
Le château de Turku, commencé à la fin du XIIIe siècle près de l’embouchure de l’Aura, est l’un des plus grands édifices médiévaux de Finlande. Il servit de forteresse puis de résidence royale à l’époque suédoise. Ses salles, restaurées après les bombardements de 1941, accueillent aujourd’hui un musée d’histoire.
Forum Marinum et les bords de l’Aura
Le musée maritime Forum Marinum, à quelques centaines de mètres du château, retrace la tradition navale de la Baltique. Plusieurs navires historiques sont amarrés devant le musée, dont le trois-mâts Suomen Joutsen. En remontant l’Aura vers le centre, on passe devant la bibliothèque, les terrasses et le musée Aboa Vetus Ars Nova, bâti sur des vestiges médiévaux.
La halle du marché et la gastronomie
La cuisine de Turku puise dans la mer et la forêt : poissons fumés, harengs de la Baltique, baies sauvages et pain de seigle. La halle du marché couverte (Kauppahalli), dans le centre, est le meilleur endroit pour goûter ces produits ou acheter de quoi pique-niquer.
Comment découvrir l’archipel de Turku ?
L’archipel de Turku se découvre par bateau ou par la route de l’Archipel (Saariston rengastie), une boucle de 160 à 190 km de routes qui part de Turku et relie les îles principales par des ponts et des bacs. En été, des bateaux de croisière partent aussi des quais de l’Aura vers les îles proches, comme Ruissalo ou Naantali.
La mer de l’Archipel couvre environ 8 300 km², dont 2 000 km² de terres. Selon le décompte retenu, on y recense de 20 000 à plus de 40 000 îles et récifs ; environ 17 700 îles dépassent un demi-hectare. Les plus grandes, comme Nagu (Nauvo), Korpo (Korppoo) ou Kimito, sont habitées et offrent chambres d’hôtes, ports de plaisance et pistes cyclables.
- À vélo : la route de l’Archipel se parcourt en 3 à 5 jours, avec les bacs inclus dans l’itinéraire.
- En voiture : la boucle complète se fait en une longue journée, mais deux jours permettent de profiter des villages.
- En bateau : depuis Turku, des croisières à la journée desservent les îles proches en été.
Pour d’autres archipels européens calmes, consultez notre top 10 des îles secrètes en Europe.
Où se baigner au sauna à Turku ?
Le sauna fait partie de la vie quotidienne en Finlande, et Turku conserve un sauna public historique : Forum Sauna, ouvert depuis 1926 en centre-ville. On y vient pour un bain de vapeur à l’ancienne, avec des soins traditionnels proposés sur place. On peut apporter sa propre boisson, car l’établissement ne sert pas de restauration.
Dans l’archipel, de nombreux hébergements et ports de plaisance disposent de saunas en bord de mer, souvent réservables à l’heure. Le principe est le même partout : alterner chaleur et baignade dans la mer ou un lac, sans précipitation.
Quand partir à Turku ?
La meilleure période pour Turku et son archipel va de juin à août : les jours sont très longs, la mer est praticable et les liaisons vers les îles fonctionnent à plein. Le reste de l’année, la ville se visite très bien, mais l’archipel devient plus calme et certains services saisonniers ferment.
| Saison | Ambiance | Activités conseillées |
|---|---|---|
| Été (juin-août) | Journées très longues, terrasses sur l’Aura | Croisières, route de l’Archipel, baignade |
| Automne | Forêts colorées, peu de visiteurs | Randonnée, musées, sauna |
| Hiver | Jours courts, froid marqué | Sauna, patinage, marché de Noël |
| Printemps | Retour de la lumière | Vélo le long de l’Aura, pique-niques |
Les aurores boréales restent rares à cette latitude ; ne bâtissez pas un séjour à Turku sur cet espoir.
Comment aller à Turku depuis Stockholm ou Helsinki ?
Depuis Stockholm, le plus simple est le ferry : Viking Line et Tallink Silja assurent des traversées quotidiennes vers Turku, de jour ou de nuit, en une dizaine d’heures avec escale aux îles Åland. Le trajet longe une partie de l’archipel, ce qui en fait une première approche de la région.
Depuis Helsinki, Turku se trouve à environ 2 heures de train ou de voiture. L’aéroport de Turku propose aussi des vols, mais la plupart des voyageurs depuis la France passent par Helsinki. Retrouvez nos autres idées de séjour sur notre page consacrée à la Finlande, et pour une autre escapade insulaire sans foule, voyez notre sélection des 7 îles où il fait beau toute l’année.
Questions fréquentes
Turku a-t-elle été la capitale de la Finlande ?
Oui. Turku fut la principale ville et le siège administratif de la Finlande pendant l’époque suédoise, puis la capitale du Grand-Duché de Finlande jusqu’en 1812, date à laquelle l’empereur Alexandre Ier choisit Helsinki.
Comment aller de Stockholm à Turku ?
Les compagnies Viking Line et Tallink Silja relient Stockholm à Turku par ferry chaque jour. La traversée dure une dizaine d’heures, avec une escale aux îles Åland, et peut se faire de nuit en cabine.
Combien d’îles compte l’archipel de Turku ?
La mer de l’Archipel, devant Turku, compte plusieurs dizaines de milliers d’îles et de récifs selon le décompte. Environ 17 700 îles dépassent un demi-hectare, et 257 font plus d’un kilomètre carré.
Y a-t-il un sauna public à Turku ?
Oui. Forum Sauna, en activité depuis 1926 dans le centre de Turku, est le sauna public historique de la ville. De nombreux hébergements de l’archipel proposent aussi des saunas au bord de l’eau.
Combien de jours prévoir à Turku ?
Deux jours suffisent pour la cathédrale, le château, Forum Marinum et les quais de l’Aura. Ajoutez deux à quatre jours pour parcourir la route de l’Archipel en voiture ou à vélo.
Sources et vérifications
Informations vérifiées en octobre 2026.
