Que faire à Miyazaki : Takachiho, Udo-jingū, cap Toi et spécialités

Que faire à Miyazaki ? Cette préfecture du sud-est de Kyushu, au Japon, se découvre en 3 à 5 jours autour de quatre étapes : les gorges de Takachiho et leur cascade de 17 m, le sanctuaire troglodyte d’Udo-jingū sur la côte de Nichinan, les chevaux semi-sauvages du cap Toi et le parc Heiwadai à Miyazaki-ville. On y ajoute le poulet jidori grillé, la mangue locale et les plages de surf du Pacifique.

Où se trouve Miyazaki et comment organiser sa visite ?

Miyazaki est une préfecture du Japon située sur la côte sud-est de l’île de Kyushu, la plus méridionale des quatre grandes îles du pays. Elle s’étire entre les montagnes du centre de Kyushu et le Pacifique, ce qui explique la variété de ses paysages : gorges volcaniques au nord, côte rocheuse et plages au sud.

La plupart des voyageurs arrivent par l’aéroport de Miyazaki, relié par vols intérieurs aux grandes villes japonaises, puis rejoignent Miyazaki-ville en train. Le sud de la préfecture (côte de Nichinan, Udo-jingū, cap Toi) se visite facilement depuis la capitale. Takachiho, au nord, est plus isolé : on le rejoint en bus depuis Nobeoka ou depuis Kumamoto, de l’autre côté de Kyushu. Une voiture de location simplifie beaucoup le circuit.

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Les gorges de Takachiho, site naturel phare de Miyazaki

Les gorges de Takachiho, au nord de la préfecture de Miyazaki, sont un étroit canyon creusé par la rivière Gokase dans des coulées de basalte volcanique : falaises presque verticales, colonnes de roche et cascade de Manai, haute de 17 m, qui tombe directement dans la rivière. C’est le site le plus photographié de la préfecture.

Deux façons de les découvrir. À pied, un sentier aménagé d’environ 1 km longe le bord des gorges et mène au sanctuaire de Takachiho. En barque, vous pagayez vous-même au pied des falaises et jusque sous la cascade. En 2026, la location se fait de 8 h 30 à 17 h (derniers départs à 16 h 30), pour 30 minutes et 3 personnes maximum par barque : 4 100 yens du mardi au jeudi, 5 100 yens du vendredi au lundi et en haute saison. Les réservations se font en ligne et la location est suspendue quand l’eau est haute.

Takachiho occupe aussi une place centrale dans la mythologie japonaise : la tradition y situe plusieurs épisodes liés aux divinités shinto, dont la grotte où se serait cachée la déesse du soleil Amaterasu. Le soir, le sanctuaire de Takachiho présente des extraits de Yokagura, danses sacrées de la tradition locale du kagura qui racontent ces mythes.

Udo-jingū, un sanctuaire dans une grotte face au Pacifique

Udo-jingū est un sanctuaire shinto construit dans une grotte creusée dans la falaise, sur la côte de Nichinan, au sud de Miyazaki-ville. Ses bâtiments vermillon, au bord de l’océan, sont dédiés à Ugayafukiaezu-no-mikoto, père légendaire de Jimmu, premier empereur du Japon selon la tradition.

Au-delà de son architecture, le sanctuaire propose un rituel à découvrir lors d'un voyage authentique au Japon : celui des undama, petits galets d’argile que l’on lance vers le creux d’un rocher en forme de tortue, en contrebas. Réussir son lancer est censé porter chance. Les galets s’achètent sur place, au sanctuaire.

La route côtière de Nichinan, qui y mène, longe aussi l’île d’Aoshima et son « planche à laver du diable », un platier rocheux strié par l’érosion, visible à marée basse.

Le cap Toi et ses chevaux de Misaki

Le cap Toi, à Kushima, à l’extrémité sud de la préfecture de Miyazaki, est un promontoire herbeux au-dessus du Pacifique où vivent en semi-liberté les chevaux de Misaki (misaki-uma), l’une des rares races de chevaux indigènes du Japon. Ils sont protégés comme monument naturel national.

Les chevaux paissent toute l’année sur les prairies et les pentes boisées du cap, sans être nourris ni abrités par l’homme. On les observe en gardant ses distances : ne les nourrissez pas et ne les touchez pas. Le site est aussi connu pour son phare blanc, qui domine la côte et se visite. L’accès à la zone de pâturage est payant ; comptez une demi-journée depuis Miyazaki-ville en voiture.

Le parc Heiwadai, mémoire de l’histoire impériale

Le parc Heiwadai, au nord du centre de Miyazaki-ville, a été aménagé en 1939 et 1940 pour le 2 600e anniversaire de la fondation légendaire de l’empire japonais par Jimmu. Sa tour de pierre de 36 m, longtemps appelée tour Hakkō ichiu, est aujourd’hui nommée tour de la Paix. Le parc est gratuit et ouvert en permanence.

Son histoire est plus ambiguë que son nom actuel : la tour a été bâtie avec des pierres venues de tout l’empire, dont plusieurs centaines prélevées en Chine, en Corée et à Taïwan, et sa devise « Hakkō ichiu » servait de slogan à l’expansion militaire japonaise. Au nord de la tour, le jardin des haniwa présente sur 9 000 m² plus de 400 répliques de ces figurines funéraires en terre cuite de l’époque des kofun. Face à la tour, au centre de la pelouse, frappez dans vos mains : l’écho revient amplifié.

Le parc se rejoint en bus depuis la gare de Miyazaki, en 20 à 30 minutes selon la sortie et la ligne (360 à 440 yens), ou à pied en 15 minutes depuis le sanctuaire de Miyazaki.

Que manger à Miyazaki ?

La cuisine de Miyazaki repose sur deux produits phares : le poulet local, notamment le jidori de race Miyazaki jitokko, et la mangue cultivée sous serre. Le poulet se déguste grillé au charbon de bois (sumibiyaki), en brochettes de yakitori ou en poulet nanban, frit puis nappé de vinaigre sucré et de sauce tartare, une recette née dans la préfecture.

La mangue de Miyazaki est l’un des fruits de luxe du Japon : les plus beaux spécimens, vendus sous l’appellation « Taiyō no Tamago » (œuf du soleil), font l’objet de prix élevés lors des premières ventes de la saison. Pour la goûter à moindre coût, cherchez-la dans les desserts des cafés et pâtisseries, en été.

• Pour le poulet : les izakayas (bistrots japonais) de Miyazaki-ville, avec une bière locale ou un shōchū, l’eau-de-vie de Kyushu.
• Pour la mangue : cafés, pâtisseries et marchés de producteurs, surtout de mai à juillet.
• Pour un souvenir : les produits à base de mangue des boutiques de la gare et de l’aéroport.

Quelles activités faire à Miyazaki ?

Au-delà des visites, Miyazaki se prête à la randonnée, au surf et aux traditions religieuses : sentiers des gorges de Takachiho, vagues du Pacifique sur les plages proches de Miyazaki-ville comme Kisakihama ou Aoshima, et danses kagura dans les sanctuaires.

• Randonnée : le sentier des gorges de Takachiho, puis les environs du sanctuaire d’Amano-Iwato, à quelques kilomètres.
• Surf : les plages exposées au Pacifique accueillent des écoles de surf et de location de planches.
• Kagura : les représentations nocturnes de Yokagura à Takachiho, et les kagura de village jouées en hiver lors des fêtes locales.
• Agriculture : visites de serres et de fermes de mangues, à organiser auprès des offices de tourisme locaux.

En famille, les plages et les chevaux du cap Toi plaisent aux enfants : retrouvez nos conseils pour un voyage au Japon en famille. Et si votre itinéraire passe aussi par Kyushu ouest, l’île-mine de Hashima, au large de Nagasaki, complète bien la découverte de l’île.