Le plus petit pays du monde est le Vatican, avec 0,44 km², suivi de Monaco (environ 2 km²), Nauru (21 km²), Tuvalu (26 km²) et Saint-Marin (61 km²). Viennent ensuite le Liechtenstein, les îles Marshall, Saint-Kitts-et-Nevis, les Maldives, Malte et Grenade, tous sous les 350 km².
Ce classement porte sur les États souverains membres de l’ONU, auxquels s’ajoute le Vatican, observateur permanent. Il est présenté par ordre décroissant de superficie, du 11e au 1er, avec pour chaque pays sa situation, sa population approximative et ce qu’on peut y voir en voyage.
Classement des plus petits pays du monde
Le tableau ci-dessous classe les 11 plus petits pays du monde par superficie, avec leur région, leur capitale et une population arrondie, d’après les données officielles les plus récentes disponibles.
| Rang | Pays | Superficie | Région | Capitale | Population (env.) |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Vatican | 0,44 km² | Europe (Rome) | Cité du Vatican | 800 |
| 2 | Monaco | 2 km² | Europe (Côte d’Azur) | Monaco | 38 000 |
| 3 | Nauru | 21 km² | Océanie | Aucune officielle (Yaren) | 12 000 |
| 4 | Tuvalu | 26 km² | Océanie | Funafuti | 11 000 |
| 5 | Saint-Marin | 61 km² | Europe (Italie) | Saint-Marin | 34 000 |
| 6 | Liechtenstein | 160 km² | Europe (Alpes) | Vaduz | 40 000 |
| 7 | Îles Marshall | 181 km² | Océanie | Majuro | 42 000 |
| 8 | Saint-Kitts-et-Nevis | 261 km² | Caraïbes | Basseterre | 47 000 |
| 9 | Maldives | 298 km² | Asie (océan Indien) | Malé | 515 000 |
| 10 | Malte | 316 km² | Europe (Méditerranée) | La Valette | 540 000 |
| 11 | Grenade | 344 km² | Caraïbes | Saint-George’s | 115 000 |
À l’autre bout de l’échelle, la Russie couvre plus de 17 millions de km² : voyez notre classement des plus grands pays du monde.
11. Grenade, l’île aux épices des Caraïbes (344 km²)
Grenade est un État insulaire des Petites Antilles, situé au nord de Trinité-et-Tobago, composé de l’île de Grenade et des petites îles de Carriacou et Petite Martinique. Surnommée « l’île aux épices », elle produit muscade, macis, cannelle et clou de girofle ; une noix de muscade figure d’ailleurs sur son drapeau.
Colonie française de 1649 à 1763, puis britannique, Grenade conserve des toponymes français et un créole à base lexicale française dans certains villages. Elle est indépendante depuis 1974. Sur place, on trouve la plage de Grand Anse près de Saint-George’s, la forêt tropicale du parc de Grand Étang, des cascades et des sources chaudes, ainsi qu’un parc de sculptures sous-marines au large de la côte ouest.
10. Malte, archipel de la Méditerranée (316 km²)
Malte est un archipel de la Méditerranée situé au sud de la Sicile, formé de trois îles habitées, Malte, Gozo et Comino. C’est le plus petit État de l’Union européenne et l’un des plus densément peuplés au monde, avec plus d’un demi-million d’habitants.
L’occupation humaine y remonte à plus de 7 000 ans, et les temples mégalithiques de Ġgantija, à Gozo, comptent parmi les plus anciens monuments en pierre au monde. Phéniciens, Romains, Arabes, Normands, chevaliers de l’ordre de Saint-Jean, Français et Britanniques s’y sont succédé. Indépendante depuis 1964, Malte a rejoint l’Union européenne en 2004 et la zone euro en 2008. La Valette, sa capitale fortifiée, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
9. Les Maldives, le plus petit pays d’Asie (298 km²)
Les Maldives sont le plus petit pays d’Asie, en superficie comme en population : environ 298 km² de terres émergées, répartis sur quelque 1 190 îles coralliennes et 26 atolls, au sud-ouest de l’Inde. Ces îles s’étendent sur près de 900 km du nord au sud dans l’océan Indien.
L’archipel est l’une des grandes destinations de plongée au monde. Notre guide du snorkeling aux Maldives détaille les meilleurs spots : récifs coralliens, poissons de récif, tortues, raies manta et requins s’observent souvent à quelques mètres de la plage. Le séjour se fait en resort sur une île privée ou, plus simplement, en guesthouse sur une île habitée.
Le pays est aussi l’un des plus menacés par le changement climatique : la plupart des îles culminent à moins de 2 m au-dessus de la mer, et le blanchissement des coraux, lié au réchauffement de l’eau, touche régulièrement les récifs. Pour situer l’archipel, voyez notre article où sont les Maldives.
8. Saint-Kitts-et-Nevis, le plus petit pays des Amériques (261 km²)
Saint-Kitts-et-Nevis est une fédération de deux îles volcaniques des Petites Antilles, dans les Caraïbes orientales, et le plus petit État souverain du continent américain, avec environ 261 km² et 47 000 habitants. Sa capitale, Basseterre, se trouve sur l’île de Saint-Kitts.
Indépendant du Royaume-Uni depuis 1983, le pays est connu pour la forteresse de Brimstone Hill, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, et pour le chemin de fer panoramique de l’ancienne ligne sucrière qui fait le tour de Saint-Kitts. Nevis, plus calme, est dominée par le Nevis Peak, volcan endormi.
7. Les îles Marshall, atolls du Pacifique (181 km²)
Les îles Marshall sont une république de Micronésie, dans le Pacifique central, composée de 29 atolls et 5 îles isolées, pour seulement 181 km² de terres dispersées sur une immense surface océanique. La capitale, Majuro, est un atoll étroit où vit une grande partie des quelque 42 000 habitants.
L’atoll de Bikini, où les États-Unis ont mené des essais nucléaires de 1946 à 1958, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2010. Les îles sont aussi réputées des plongeurs pour leurs épaves de la Seconde Guerre mondiale, mais restent très peu visitées, faute de liaisons aériennes fréquentes.
6. Le Liechtenstein, principauté alpine (160 km²)
Le Liechtenstein est une principauté de 160 km² située dans les Alpes, entre la Suisse et l’Autriche, avec environ 40 000 habitants et Vaduz pour capitale. C’est l’un des deux seuls pays au monde doublement enclavés, avec l’Ouzbékistan : ses voisins n’ont eux-mêmes pas d’accès à la mer.
Le pays utilise le franc suisse et fait partie de l’espace Schengen. Les visiteurs y viennent pour le château de Vaduz, résidence de la famille princière (non visitable), le Kunstmuseum, les sentiers de randonnée du Rätikon et la petite station de ski de Malbun. Le Liechtenstein se traverse en moins d’une demi-heure de voiture.
5. Saint-Marin, la plus ancienne république (61 km²)
Saint-Marin est une république de 61 km² enclavée dans l’Italie, entre l’Émilie-Romagne et les Marches, à une vingtaine de kilomètres de Rimini. Troisième plus petit pays d’Europe après le Vatican et Monaco, elle compte environ 34 000 habitants et revendique le titre de plus ancienne république du monde.
Selon la tradition, Saint-Marin a été fondée en 301 par Marinus, tailleur de pierre chrétien venu de l’île de Rab qui fuyait les persécutions. Le pays a conservé son indépendance au fil des siècles et dispose d’un niveau de vie élevé. Le centre historique et le mont Titano, avec les trois tours Guaita, Cesta et Montale, sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2008. Saint-Marin utilise l’euro sans faire partie de l’Union européenne.
4. Tuvalu, archipel menacé par la montée des eaux (26 km²)
Tuvalu est un État insulaire de Polynésie, dans le Pacifique Sud, situé à mi-chemin entre Hawaï et l’Australie, formé de neuf atolls et îles coralliennes pour 26 km² de terres. Avec environ 11 000 habitants, c’est l’un des pays les moins peuplés et les moins visités du monde. Sa capitale est l’atoll de Funafuti.
Le point culminant de Tuvalu dépasse à peine 4 m, ce qui en fait l’un des pays les plus exposés à la montée du niveau de la mer : érosion des côtes, infiltration d’eau salée dans les sols et les réserves d’eau douce. En 2024, Tuvalu et l’Australie ont mis en œuvre un traité (Falepili Union) qui ouvre chaque année un nombre limité de visas de résidence aux Tuvaluans. Pour un voyageur, l’accès se fait par avion depuis Fidji, avec quelques vols par semaine.
3. Nauru, la plus petite république du monde (21 km²)
Nauru est une île corallienne ovale de 21 km² située dans le Pacifique, au nord-est de l’Australie et juste au sud de l’équateur, ce qui en fait le plus petit État insulaire et la plus petite république du monde. Elle compte environ 12 000 habitants et n’a pas de capitale officielle ; les institutions siègent dans le district de Yaren.
Dans les années 1970 et 1980, l’exploitation du phosphate a fait de Nauru l’un des pays les plus riches du monde par habitant. L’épuisement des gisements a laissé un plateau central dévasté et une économie fragile. Depuis 2001, l’île accueille, pour le compte de l’Australie, un centre de rétention de demandeurs d’asile, sujet de vives critiques des organisations de défense des droits humains.
2. Monaco, le pays le plus densément peuplé (2 km²)
Monaco est une principauté d’environ 2 km² située sur la Côte d’Azur, entre Nice et la frontière italienne, enclavée dans le département français des Alpes-Maritimes. Deuxième plus petit pays du monde après le Vatican, elle compte près de 38 000 habitants, ce qui en fait le pays le plus densément peuplé de la planète.
La famille Grimaldi règne sur le Rocher depuis 1297. La principauté gagne régulièrement du terrain sur la mer : le quartier Mareterra, achevé en 2024, a ajouté environ 6 hectares, soit près de 3 % de sa superficie. Monaco figure parmi les pays au PIB par habitant le plus élevé du monde. On y visite le palais princier, le musée océanographique, le casino de Monte-Carlo et le jardin exotique ; le Grand Prix de Formule 1 se court chaque printemps dans ses rues.
1. Le Vatican, le plus petit pays du monde (0,44 km²)
Le Vatican, ou État de la Cité du Vatican, est le plus petit pays du monde : 0,44 km² enclavés dans Rome, en Italie, pour environ 800 habitants. Créé en 1929 par les accords du Latran entre le Saint-Siège et l’Italie, il est le siège de l’Église catholique et la résidence du pape, aujourd’hui Léon XIV, élu en mai 2025.
La plupart des habitants sont des religieux, des membres de la garde suisse ou des diplomates. Le Vatican concentre des trésors artistiques majeurs : la basilique Saint-Pierre, l’une des plus grandes églises du monde, avec sa coupole dessinée par Michel-Ange, la place Saint-Pierre du Bernin, et les musées du Vatican, qui mènent à la chapelle Sixtine et à ses fresques de Michel-Ange.
La visite des musées se réserve à l’avance en ligne pour éviter les longues files ; l’accès à la basilique est gratuit, avec un contrôle de sécurité. L’ensemble de la Cité du Vatican est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1984.
Peut-on visiter plusieurs micro-États en un seul voyage ?
Oui, en Europe, plusieurs micro-États se combinent facilement : le Vatican se visite depuis Rome, Saint-Marin depuis Rimini, Monaco depuis Nice, et le Liechtenstein lors d’un séjour en Suisse ou dans le Vorarlberg autrichien. Malte, en revanche, demande un vol ou un ferry depuis la Sicile.
- Rome et le Vatican : une journée suffit pour la basilique et les musées.
- Rimini et Saint-Marin : une demi-journée à une journée, en bus depuis Rimini.
- Nice et Monaco : environ 20 à 30 minutes en train TER depuis Nice.
- Zurich et le Liechtenstein : une excursion d’une journée, en train jusqu’à Sargans ou Buchs puis en bus vers Vaduz.
Pour d’autres idées de destinations encore peu fréquentées, consultez notre sélection des pays émergents du tourisme à découvrir avant la foule.
Questions fréquentes
Quel est le plus petit pays du monde ?
Le Vatican, avec 0,44 km² et environ 800 habitants, est le plus petit pays du monde. Enclavé dans Rome, il est le siège de l’Église catholique et la résidence du pape depuis sa création par les accords du Latran en 1929.
Quels sont les 5 plus petits pays du monde ?
Par superficie : le Vatican (0,44 km²), Monaco (environ 2 km²), Nauru (21 km²), Tuvalu (26 km²) et Saint-Marin (61 km²). Trois sont en Europe et deux dans l’océan Pacifique.
Quel est le plus petit pays d’Europe après le Vatican ?
Monaco, avec environ 2 km² sur la Côte d’Azur. Viennent ensuite Saint-Marin (61 km²), le Liechtenstein (160 km²) et Malte (316 km²), puis Andorre (468 km²).
Quel est le pays le plus densément peuplé du monde ?
Monaco, avec près de 38 000 habitants sur environ 2 km², soit une densité de l’ordre de 19 000 habitants par km², la plus forte de tous les États souverains.
Quel est le plus petit pays d’Asie ?
Les Maldives, avec environ 298 km² de terres réparties sur quelque 1 190 îles coralliennes dans l’océan Indien. C’est aussi le pays d’Asie le moins peuplé.
Sources et vérifications
Informations vérifiées en octobre 2026.
