Les plus beaux lacs du Cantal se partagent entre lacs naturels d’origine glaciaire, comme La Crégut et le Pêcher, et grandes retenues de barrage, comme Lastioulles et Saint-Étienne-Cantalès. Les premiers se prêtent à la balade, à l’observation de la nature et à la pêche ; les seconds concentrent la baignade surveillée et les activités nautiques en été. Le plus vaste, Saint-Étienne-Cantalès, couvre 562 hectares au sud-ouest du département.
Le Cantal occupe le cœur du Massif central, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Ses lacs se répartissent dans trois secteurs : l’Artense et le pays de Riom-ès-Montagnes au nord, le Cézallier au nord-est et la Châtaigneraie au sud-ouest. Notre sélection retient 6 plans d’eau aux profils différents. Pour élargir le choix à toute la région, voyez aussi notre guide des plus beaux lacs d’Auvergne.
Comparatif des 6 plus beaux lacs du Cantal
Le tableau ci-dessous résume l’origine, la taille et les usages de chaque lac de notre sélection. Il permet de repérer d’un coup d’œil où se baigner, où pêcher et où simplement se promener. Les superficies sont arrondies et les règles de baignade peuvent évoluer : vérifiez l’affichage sur place avant de vous mettre à l’eau.
| Lac | Secteur | Origine | Superficie | Baignade | Points forts |
|---|---|---|---|---|---|
| La Crégut | Trémouille (Artense) | Glaciaire | Environ 37 ha | Interdite | Tour du lac, pêche, oiseaux |
| Le Pêcher | Chavagnac (Cézallier) | Glaciaire | Environ 20 ha | Interdite | Espace naturel sensible, sentier de 3 km |
| Les Graves | Lascelles (monts du Cantal) | Domaine privé | Environ 8 ha | Non | Pêche, canoë |
| Lastioulles | Trémouille (Artense) | Barrage | Environ 125 ha | Oui | Pédalo, canoë, kayak, sentier |
| Le Roussillou | Pays de Riom-ès-Montagnes | Glaciaire | Petit lac | Non précisé | Pêche à la mouche |
| Saint-Étienne-Cantalès | Châtaigneraie | Barrage sur la Cère | 562 ha | Oui, surveillée en été | Voile, ski nautique, canoë, plages |
1. Lac de la Crégut, le grand lac glaciaire de l’Artense
Le lac de la Crégut est un lac naturel d’environ 37 hectares situé sur la commune de Trémouille, dans le plateau de l’Artense, au nord du Cantal. Sa cuvette a été creusée par un glacier il y a environ 13 500 ans, puis remplie par des ruisseaux et des sources sous-lacustres. L’accès est libre toute l’année, mais la baignade y est interdite.
Le lac s’insère dans l’aménagement hydraulique de la Haute-Tarentaine : une partie des eaux de la Tarentaine, de l’Eau Verte et du Tact transite par le lac du Tact et par La Crégut avant de rejoindre Lastioulles. Ses rives boisées et ses eaux bleutées font penser aux lacs du Canada, une comparaison souvent faite par les visiteurs.
On vient à La Crégut pour en faire le tour à pied, pêcher ou pique-niquer ; les chiens sont acceptés. Les berges et les forêts voisines attirent de nombreux oiseaux : munissez-vous de jumelles, surtout au printemps. Le lac se combine facilement avec Lastioulles, tout proche, dans une même journée.
2. Lac du Pêcher, un espace naturel préservé du Cézallier
Le lac du Pêcher est un lac de verrou glaciaire d’environ 20 hectares, perché à 1 142 m d’altitude près de Chavagnac, sur la commune de Neussargues en Pinatelle, au sud-ouest des monts du Cézallier. Classé Espace naturel sensible par le département et inventorié en ZNIEFF, il se visite à pied, sans baignade ni pêche.
Un sentier pédagogique d’environ 3 km, large et facile, fait le tour du site et passe par un observatoire à oiseaux. Les tourbières et les prairies humides abritent des plantes rares comme la drosera, petite plante carnivore, et la linaigrette, reconnaissable à ses houppes blanches au début de l’été. Cerfs, chevreuils, sangliers et renards fréquentent les lisières, surtout à l’aube et au crépuscule.
Le site se trouve dans le Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne. Restez sur le sentier : les tourbières sont fragiles et le sol peut y être instable.
3. Lac des Graves, un lac privé dans les monts du Cantal
Le lac des Graves est un plan d’eau privé d’environ 8 hectares, rattaché au domaine du même nom, sur la commune de Lascelles, dans la vallée de l’Authre au nord d’Aurillac. Il est apprécié pour la pêche, notamment à la mouche, et pour les sorties en canoë sur une eau calme, avec en toile de fond les reliefs des monts du Cantal.
La baignade n’y est pas proposée. Le domaine organise des activités de plein air autour du lac ; comme il s’agit d’un site privé, consultez directement le domaine pour connaître les conditions d’accès, les tarifs de pêche et les services ouverts pendant votre séjour.
4. Lac de Lastioulles, le lac de barrage des familles
Le lac de Lastioulles est une retenue de barrage d’environ 125 hectares à Trémouille, dans l’Artense, à environ 800 m d’altitude. C’est le lac du nord du Cantal le mieux équipé pour un séjour en famille : baignade sur des plages d’herbe et de cailloux, location de pédalos, de canoës, de kayaks et de paddles, jeux pour enfants et aires de pique-nique.
Il reçoit notamment les eaux de l’aménagement de la Haute-Tarentaine, après leur passage par le Tact et La Crégut. Un sentier pédestre longe une partie des rives et permet de rejoindre les bois alentour. La pêche est pratiquée toute l’année, avec une carte de pêche valable dans le département.
5. Lac du Roussillou, un petit lac de pêche à la mouche
Le lac du Roussillou est un petit lac d’origine glaciaire situé dans le pays de Riom-ès-Montagnes, au nord du Cantal, dans le Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne. Alimenté par des sources venues des forêts et des tourbières voisines, il est surtout connu des pêcheurs à la mouche pour sa truite fario.
Son eau claire reflète le ciel et la végétation des rives, ce qui en fait aussi un bel arrêt photo au lever du jour. La location de barques et de matériel de pêche y a été proposée ; renseignez-vous auprès de l’office de tourisme du pays de Riom avant de venir, car les conditions d’ouverture peuvent changer d’une saison à l’autre.
6. Lac de Saint-Étienne-Cantalès, le plus grand lac artificiel d’Auvergne
Le lac de Saint-Étienne-Cantalès est une retenue de 562 hectares créée par le barrage qu’Électricité de France a construit sur la Cère entre 1939 et 1945, au sud-ouest du Cantal. C’est le plus grand lac artificiel d’Auvergne et le principal pôle de loisirs nautiques du département, à une vingtaine de kilomètres d’Aurillac.
En été, la baignade est surveillée sur plusieurs plages, avec des zones balisées pour les activités nautiques. Les plages d’Espinet et de Renac, sur la commune de Saint-Gérons, sont les plus connues. Une base nautique propose dériveurs, planche à voile, canoë-kayak et ski nautique, ainsi que des stages de voile et de canoë ; on peut aussi louer des pédalos.
Autour du lac, vous trouverez des campings, des aires de pique-nique, des bars et restaurants de plage. La pêche y est réglementée : carpes, brochets et perches comptent parmi les espèces recherchées.
Nos conseils pour visiter les lacs du Cantal
Pour profiter des lacs du Cantal, choisissez votre base selon vos envies : Trémouille pour La Crégut et Lastioulles, le Cézallier pour le Pêcher, Aurillac pour Saint-Étienne-Cantalès et le lac des Graves.
- Baignade : privilégiez Lastioulles et Saint-Étienne-Cantalès, seuls lacs de notre sélection équipés pour cela ; l’eau reste fraîche même en juillet.
- Pêche : une carte de pêche est obligatoire sur les lacs publics ; le lac des Graves applique ses propres conditions.
- Nature : les lacs du Pêcher et de la Crégut sont plus agréables hors des week-ends d’été, au printemps et en septembre.
- Météo : en altitude, les orages d’été sont fréquents l’après-midi ; partez tôt pour les balades.
Si vous cherchez avant tout un lac pour nager, consultez notre sélection des plus beaux lacs de France pour se baigner. Pour d’autres idées en France, voyez notre panorama des plus beaux lacs de France, et pour voir plus loin, notre tour des plus beaux lacs du monde.
Questions fréquentes
Quel est le plus grand lac du Cantal ?
Le lac de Saint-Étienne-Cantalès est le plus grand lac du Cantal, avec 562 hectares. Créé par un barrage sur la Cère achevé en 1945, il est aussi le plus grand lac artificiel d’Auvergne.
Où se baigner dans un lac du Cantal ?
Les lacs de Saint-Étienne-Cantalès, avec ses plages surveillées en été, et de Lastioulles, à Trémouille, sont les plus adaptés à la baignade. Elle est en revanche interdite aux lacs de la Crégut et du Pêcher.
Peut-on se baigner au lac de la Crégut ?
Non. La baignade est interdite au lac de la Crégut, à Trémouille. Le site, en accès libre toute l’année, se prête à la promenade autour du lac, à la pêche et au pique-nique.
Quel lac du Cantal choisir pour une balade nature ?
Le lac du Pêcher, à 1 142 m d’altitude près de Chavagnac, offre un sentier facile d’environ 3 km avec un observatoire à oiseaux, au milieu de tourbières protégées.
Les lacs du Cantal sont-ils d’origine volcanique ?
Les lacs naturels du Cantal retenus ici, comme La Crégut ou le Pêcher, sont surtout d’origine glaciaire. Les grands plans d’eau, comme Lastioulles ou Saint-Étienne-Cantalès, sont des retenues de barrage.
Sources et vérifications
Informations vérifiées en octobre 2026.
