Les 6 plus belles îles de Bretagne : accès, sites et période idéale

Les plus belles îles de Bretagne se rejoignent en bateau en 15 minutes à un peu plus d’une heure depuis le continent : Belle-Île-en-Mer, Groix et Hoëdic dans le Morbihan, Ouessant et l’île de Batz dans le Finistère, Bréhat dans les Côtes-d’Armor. Chacune a son caractère, des falaises de Belle-Île aux landes d’Ouessant et aux jardins de Batz. Voici notre sélection de 6 îles bretonnes, avec l’accès, ce qu’il faut voir et la meilleure période.

Les 6 îles de Bretagne en un coup d’œil

Ces 6 îles se répartissent sur trois départements bretons et se distinguent par leur taille, leur accès et leur ambiance : Belle-Île se visite en plusieurs jours, Bréhat et Batz en une journée, Ouessant et Hoëdic demandent au moins une nuit pour profiter du calme après le départ des visiteurs.

1. Belle-Île-en-Mer, la plus grande île de Bretagne

Belle-Île-en-Mer, à une quinzaine de kilomètres au sud de la presqu’île de Quiberon (Morbihan), est la plus grande des îles bretonnes, avec environ 84 km² répartis entre 4 communes : Le Palais, Sauzon, Bangor et Locmaria. On y accède en bateau depuis Quiberon, en un peu moins d’une heure, avec possibilité d’embarquer sa voiture.

L’île doit une part de sa notoriété à ses visiteurs : Claude Monet y a peint les Aiguilles de Port-Coton en 1886, et Sarah Bernhardt a acheté un ancien fortin à la pointe des Poulains, où l’on visite aujourd’hui sa maison. La côte sauvage, à l’ouest, alterne falaises, criques et plages, tandis que la côte est, plus abritée, offre des plages plus calmes.

À voir en priorité :

• la citadelle Vauban, qui domine le port du Palais ;
• le port de Sauzon et ses maisons colorées ;
• la pointe des Poulains, son phare et l’espace Sarah Bernhardt ;
• les Aiguilles de Port-Coton et la grotte de l’Apothicairerie ;
• le sentier côtier, environ 80 km au total, à faire par étapes.

Pour les plages de l’île, voir notre article sur une plage de Belle-Île-en-Mer près de la villa de Sarah Bernhardt.

2. Ouessant, l’île la plus sauvage de la mer d’Iroise

Ouessant, à une vingtaine de kilomètres de la pointe du Finistère, au cœur du Parc naturel marin d’Iroise, est l’île habitée la plus occidentale de France métropolitaine. Les bateaux de la compagnie Penn ar Bed y conduisent depuis Le Conquet ou Brest, avec escale fréquente à Molène ; comptez environ 1 heure à 1 h 30 depuis Le Conquet.

L’île, d’environ 15 km², se compose de landes rases, de murets, de rochers battus par les courants et de quelques plages. Ses phares en font un site majeur de la signalisation maritime : le phare du Créac’h, l’un des plus puissants au monde, abrite à son pied le musée des Phares et Balises. Le phare du Stiff et la tour de Nividic complètent le paysage.

Le bourg de Lampaul réunit l’église, le cimetière et l’essentiel des commerces. L’écomusée du Niou Huella présente deux maisons traditionnelles ouessantines. Le vélo est le meilleur moyen de visite, et le sentier côtier (GR 34) fait le tour de l’île sur environ 45 km. Les falaises accueillent des oiseaux marins au printemps, et les phoques gris fréquentent les eaux de l’archipel.

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3. Bréhat, l’île aux fleurs des Côtes-d’Armor

Bréhat, au nord de Paimpol (Côtes-d’Armor), se rejoint en une dizaine de minutes de bateau depuis la pointe de l’Arcouest, à Ploubazlanec. Surnommée l’île aux fleurs pour sa végétation favorisée par un climat doux, elle se compose de deux îles principales reliées par un petit pont, le pont ar Prat, entourées de nombreux îlots aux rochers de granit rose.

Les voitures particulières n’y circulent pas : on se déplace à pied ou à vélo, loué sur place ou au départ. L’île du nord est plus sauvage, avec ses landes et le phare du Paon posé sur les rochers ; l’île du sud concentre le bourg, ses maisons de capitaines et ses jardins. Le port Clos, où accostent les vedettes, est la porte d’entrée.

À voir : la chapelle Saint-Michel, sur une butte qui offre une vue sur tout l’archipel, le moulin à marée du Birlot, la citadelle qui accueille des ateliers d’artisans dont une verrerie, et le phare du Paon. Le tour de l’île se fait en une journée à pied, en prenant son temps.

4. Hoëdic, la petite île sans voitures du Morbihan

Hoëdic, au large de Quiberon (Morbihan), est une petite île d’environ 2,5 km de long sur 1 km de large, qui compte environ 120 habitants à l’année. La Compagnie Océane la dessert toute l’année depuis Quiberon, avec escale à Houat, en environ 1 heure ; des liaisons partent aussi de Vannes, Locmariaquer ou Port-Navalo en juillet et août.

L’île se découvre à pied en quelques heures : environ 8 km de côtes, des plages de sable fin, des dunes et une lande protégée. On accoste au port d’Argol ou au port de la Croix selon les marées. Le principal monument est le fort Louis-Philippe, construit au milieu du XIXe siècle et propriété du Conservatoire du littoral, qui abrite aujourd’hui un gîte d’étape. Le menhir de la Vierge rappelle l’occupation très ancienne de l’île.

Hoëdic séduit ceux qui cherchent le calme : peu de commerces, pas de circulation automobile et une ambiance de village. Une nuit sur place permet de profiter de l’île après le départ des visiteurs à la journée.

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5. L’île de Batz, jardins et plages face à Roscoff

L’île de Batz, à 15 minutes de bateau de Roscoff (Finistère), est une île agricole et maritime d’environ 3 km², connue pour son climat doux, ses champs de légumes primeurs et le jardin Georges Delaselle. Les vedettes partent toute l’année de l’estacade de Roscoff ou du vieux port selon la marée.

Le jardin Georges Delaselle, créé à partir de 1897 par un assureur parisien, rassemble plus de 2 000 espèces de plantes venues des cinq continents, dans un vallon abrité du vent à l’est de l’île. Il est ouvert en saison, en général du printemps à l’automne : vérifiez les horaires avant de partir.

À voir aussi : le phare de l’île de Batz, haut d’environ 44 m, qui se visite en saison et offre une vue sur la côte du Léon ; l’église Saint-Pol-Aurélien ; les plages de sable blanc de la côte sud et est. Le tour de l’île se fait à pied ou à vélo, loué près du débarcadère.

6. Groix, l’île aux grenats face à Lorient

Groix, à environ 45 minutes de bateau de Lorient (Morbihan), est une île d’environ 15 km² connue pour sa géologie exceptionnelle : ses roches renferment des minéraux rares, comme le glaucophane, l’épidote et des grenats, protégés par la réserve naturelle François Le Bail. Les bateaux de la Compagnie Océane la desservent toute l’année depuis Lorient.

La plage des Grands Sables, sur la côte est, est souvent présentée comme l’une des rares plages convexes d’Europe : elle avance sur la mer et se déplace au fil des années, au gré des courants. La côte sud, plus découpée, se parcourt sur le sentier côtier, de la pointe des Chats aux falaises de Pen Men, à l’ouest.

Port-Tudy, où accostent les bateaux, est le cœur de l’île, avec l’écomusée de Groix qui retrace son passé de grand port thonier. Le village de Locmaria, au sud, garde un petit port et des ruelles agréables. Le vélo, électrique ou non, est le moyen le plus pratique pour circuler.

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Quelle est la meilleure période pour visiter les îles de Bretagne ?

La meilleure période pour visiter les îles de Bretagne va de mai à septembre : les journées sont longues, les liaisons maritimes plus fréquentes et les températures plus douces. Juin et septembre combinent bonne météo et fréquentation modérée ; juillet et août sont les mois les plus animés, avec des bateaux parfois complets.

Hors saison, les îles restent accessibles, avec des rotations moins nombreuses et des commerces parfois fermés. L’automne et l’hiver conviennent aux amateurs de mer agitée, notamment à Ouessant et sur la côte sauvage de Belle-Île, mais les traversées peuvent être annulées par mauvais temps.

• Belle-Île-en-Mer : mai à septembre pour les plages et la randonnée ; printemps et automne pour le sentier côtier au calme.
• Ouessant : mai à septembre ; le printemps pour les oiseaux marins, l’automne pour les tempêtes et la migration.
• Bréhat : avril à octobre, quand la végétation est en fleurs ; évitez les week-ends d’août, très fréquentés.
• Hoëdic : juin et septembre pour profiter des plages sans la foule.
• Île de Batz : avril à octobre, période d’ouverture du jardin Georges Delaselle.
• Groix : mai à septembre, idéal pour faire le tour à vélo.

Nos conseils pour préparer votre séjour

Réservez vos traversées en ligne dès que vos dates sont fixées, surtout en été et si vous embarquez un véhicule pour Belle-Île. Sur les petites îles, l’hébergement est limité : réservez aussi votre nuit à l’avance. Prévoyez une veste coupe-vent et de la crème solaire, quelle que soit la saison, car le vent et la réverbération sont forts en mer. Enfin, respectez les sentiers balisés : les landes et les dunes sont fragiles.

Pour comparer avec d’autres régions, consultez notre sélection des plus belles îles de France et notre page destination France.