Les 6 plus beaux villages de Minorque : où aller et quoi voir

Les 6 plus beaux villages de Minorque, aux Baléares (Espagne), sont Mahón, Ciutadella, Binibeca Vell, Fornells, Es Mercadal et Es Castell. Ils se visitent facilement en une semaine : l’île ne mesure qu’une cinquantaine de kilomètres d’est en ouest, et une route principale relie Mahón à Ciutadella en passant par Es Mercadal. Classée réserve de biosphère par l'UNESCO en 1993, Minorque a gardé des bourgs blancs, des ports de pêche et un patrimoine marqué par un siècle de présence britannique.

Quels villages visiter à Minorque ?

Pour une première visite de Minorque, combinez les deux villes historiques (Mahón et Ciutadella), un village côtier blanc (Binibeca Vell ou Fornells) et un bourg de l’intérieur (Es Mercadal). Le tableau ci-dessous résume l’intérêt de chacun et sa situation.

1. Mahón (Maó), la capitale au grand port naturel

Mahón, ou Maó en catalan, est la capitale administrative de Minorque, sur la côte est de l’île. Elle domine l’un des plus grands ports naturels de Méditerranée, une rade longue d’environ 5 km qui a attiré au fil des siècles Romains, Byzantins, Arabes, Aragonais, Britanniques et Français.

Ces influences se lisent dans la ville haute, perchée sur la falaise au-dessus du port. L’église Santa Maria abrite un grand orgue construit en 1810, qui accueille des concerts. L’hôtel de ville (Ajuntament), de la fin du XVIIIe siècle, borde la même place. Le Teatre Principal, inauguré en 1829, est présenté comme le plus ancien opéra d’Espagne.

Le Museu de Menorca, installé dans un ancien couvent franciscain, retrace l’histoire de l’île, de la préhistoire talayotique à l’époque britannique. En contrebas, le quai du port aligne terrasses et restaurants ; des promenades en bateau permettent de découvrir la rade et ses îles. La tradition attribue à Mahón l’origine du nom de la mayonnaise, ou sauce « mahonnaise », sans que l’histoire en soit établie.

2. Ciutadella, l’ancienne capitale aux palais

Ciutadella, sur la côte ouest de Minorque, est l’autre grande ville de l’île et sa capitale jusqu’en 1722, quand les Britanniques ont transféré le gouvernement à Mahón. Son centre historique, aux rues étroites et aux palais nobles, en fait la ville la plus élégante de Minorque.

Le cœur de la ville se parcourt à pied : la cathédrale gothique, élevée à partir du XIVe siècle, le palais épiscopal, le palais Salort, qui se visite, et la place des Born, avec son obélisque. Les rues à arcades de Ses Voltes concentrent boutiques et cafés.

Le port, étroit et allongé, accueille des restaurants de poisson au pied des remparts. Ciutadella est aussi la ville des fêtes de Sant Joan, fin juin, avec leurs cavaliers et leurs chevaux. Elle sert de base pratique pour rejoindre les criques du sud-ouest, comme Macarella et Turqueta.

3. Binibeca Vell, le village blanc de Sant Lluís

Binibeca Vell (Binibèquer Vell) est un ensemble de 165 maisons blanches construit en 1972 sur la côte sud-est de Minorque, dans la commune de Sant Lluís, à une dizaine de kilomètres de Mahón. Conçu par l’architecte Antonio Sintes Mercadal, il imite un village de pêcheurs méditerranéen traditionnel.

Les maisons blanchies à la chaux, aux volets et portes de bois, s’imbriquent le long de ruelles étroites qui descendent vers une petite crique rocheuse. Le lieu est très photographié, au point que ses habitants ont réclamé des mesures contre la surfréquentation.

Binibeca Vell reste une copropriété privée où vivent des résidents. Après un référendum des propriétaires en août 2024, les visites y sont autorisées de 10 h à 22 h. Restez silencieux, ne vous asseyez pas sur les marches des maisons et garez-vous sur les parkings prévus. La plage de Binibeca, toute proche, permet de compléter la visite par une baignade.

4. Fornells, le port de la caldereta de langouste

Fornells est un petit port de pêche de la côte nord de Minorque, au bord d’une baie profonde et abritée, appréciée des voileux et des véliplanchistes. Le village est connu dans toute l’Espagne pour la caldereta de llagosta, le ragoût de langouste typique de l’île.

Le village s’est développé autour du château de Sant Antoni, une fortification du XVIIe siècle dont il reste des vestiges. Ses maisons blanches et ses barques donnent sur le port, bordé de restaurants. La caldereta s’y prépare avec de la langouste mijotée dans un bouillon de tomate, d’oignon et d’ail. C’est un plat cher : vérifiez le prix avant de commander.

À la sortie du village, la tour de Fornells, construite par les Britanniques au tout début du XIXe siècle, se visite et offre une vue étendue sur la baie et le cap. La baie se prête aussi aux sorties en kayak et à la découverte des fonds : voyez notre sélection des plus beaux spots de snorkeling à Minorque.

5. Es Mercadal, le bourg au pied du Monte Toro

Es Mercadal est un bourg de l’intérieur, au centre de Minorque, au pied du Monte Toro, point culminant de l’île à 358 m. Son nom rappelle le marché accordé en 1300 par le roi Jacques II de Majorque. C’est la halte idéale à mi-chemin entre Mahón et Ciutadella.

Le village a gardé un caractère rural : maisons blanches, rues calmes, citerne ancienne et ateliers d’artisans, notamment de fabricants d’avarques, les sandales traditionnelles de cuir de l’île. On y vient aussi pour ses tables de cuisine minorquine et ses pâtisseries locales comme les amargos, petits biscuits aux amandes.

Depuis le bourg, une route en lacets monte au sanctuaire de la Mare de Déu del Toro, au sommet du Monte Toro. Par temps clair, la vue porte sur presque toute l’île et, parfois, jusqu’à Majorque. Parmi les plats à goûter dans la région figure l’oliaigua, une soupe à base d’huile d’olive, d’eau, de légumes et de pain.

6. Es Castell, l’ancien Georgetown britannique

Es Castell est une petite ville de la côte est de Minorque, à l’entrée du port de Mahón, réputée être la localité la plus orientale d’Espagne. Fondée par les Britanniques en 1771 sous le nom de Georgetown, elle doit son nom catalan (« le château ») à la forteresse de Sant Felip, toute proche.

L’empreinte britannique se voit dans le plan en damier du centre, la grande place de s’Esplanada, ancienne place d’armes, et les maisons aux fenêtres à guillotine. Le Museu Militar de Menorca, installé sur cette place, retrace l’histoire des fortifications et des conflits qui ont marqué l’île.

Le petit port de Cales Fonts, avec ses anciennes grottes de pêcheurs transformées en restaurants, est le lieu le plus animé le soir. Les vestiges de la forteresse de Sant Felip, à l’entrée de la rade, se découvrent lors de visites guidées.

Quand visiter les villages de Minorque ?

Pour visiter les villages de Minorque, les meilleures périodes sont mai-juin et septembre-octobre : les journées sont douces, la mer souvent assez chaude pour se baigner et la fréquentation plus faible qu’en juillet-août. Minorque a un climat méditerranéen, avec des étés chauds et secs et des hivers doux, ventés par la tramontane.

En été, visitez Binibeca Vell et Fornells tôt le matin ou en fin de journée pour éviter la foule. Une voiture reste le moyen le plus simple pour enchaîner les villages ; le réseau de bus relie toutefois les principales localités. Si vous combinez Minorque avec l’île voisine, consultez aussi nos spots de snorkeling à Majorque et toutes nos idées sur notre page Espagne.