Les plus beaux lacs du Mercantour sont le lac d’Allos, plus grand lac naturel d’altitude d’Europe, le lac du Lauzanier, le lac de Trécolpas, le lac de Rabuons, le lac Nègre et les lacs Bessons. Ils s’étagent entre 2 150 et 2 550 m environ dans le parc national du Mercantour, à cheval sur les Alpes-de-Haute-Provence et les Alpes-Maritimes. Le lac d’Allos se rejoint en moins d’une heure de marche ; les autres demandent de 2 à 6 heures de randonnée, de fin juin à début octobre.
Les 6 plus beaux lacs du Mercantour en un coup d’œil
Ce tableau compare les six lacs de notre sélection par altitude, point de départ et niveau, pour choisir selon votre forme et le temps dont vous disposez. Les durées indiquées sont des ordres de grandeur pour un randonneur moyen, aller-retour, hors pauses.
| Lac | Altitude | Départ | Durée aller-retour | Niveau |
|---|---|---|---|---|
| Lac d’Allos | 2 226 m | Parking du Laus (Allos, 04) | Environ 1 h 30 | Facile, familles |
| Lac du Lauzanier | 2 284 m | Pont Rouge, Larche (04) | Environ 4 h (9,7 km, 413 m de dénivelé) | Moyen |
| Lac de Trécolpas | Environ 2 150 m | Vacherie du Boréon (06) | Environ 4 h 30 | Moyen |
| Lac Nègre | Près de 2 400 m | Le Boréon (06) | Environ 6 h | Difficile |
| Lacs Bessons | Environ 2 550 m | Vacherie du Boréon (06) | Environ 6 h (11,4 km, 985 m de dénivelé) | Difficile |
| Lac de Rabuons | 2 523 m | Saint-Étienne-de-Tinée (06) | Une longue journée ou 2 jours | Difficile |
1. Le lac d’Allos, le plus grand lac d’altitude d’Europe
Le lac d’Allos, à 2 226 m d’altitude au-dessus du village d’Allos, dans les Alpes-de-Haute-Provence, est le lac le plus accessible du Mercantour : depuis le parking du Laus, une courte marche suffit pour atteindre ses rives. Avec environ 60 ha et 48 m de profondeur, c’est le plus grand lac naturel d’altitude d’Europe.
D’origine glaciaire, il est dominé par les falaises des Tours du Lac et du mont Pelat. Un sentier d’interprétation fait le tour de ses rives, adapté aux familles. Les marmottes y sont nombreuses, et la flore alpine fleurit de fin juin à fin juillet. La pêche à la truite est possible avec un permis. Pour une journée plus sportive, le sentier des lacs relie le lac d’Allos à plusieurs autres lacs glaciaires voisins.
Conseil : la route d’accès et le parking sont très fréquentés en juillet et août ; arrivez avant 9 h et renseignez-vous sur les conditions d’accès de la saison auprès de l’office de tourisme du Val d’Allos.
2. Le lac du Lauzanier, dans un vallon glaciaire de l’Ubaye
Le lac du Lauzanier, à 2 284 m, se trouve au fond d’un vallon glaciaire de la haute Ubaye, au-dessus de Larche (commune de Val-d’Oronaye), dans les Alpes-de-Haute-Provence. La randonnée depuis le parking du Pont Rouge fait 9,7 km aller-retour pour 413 m de dénivelé, soit environ 4 heures de marche régulière.
Le sentier remonte un vallon de prairies, passe la cabane des Eyssalps (1 970 m) et franchit trois passerelles avant d’atteindre le lac et sa petite chapelle restaurée. On entend souvent les marmottes en chemin. Le vallon ne compte pas de glacier visible, contrairement à ce que l’on lit parfois, mais il en porte la forme typique en auge. Les marcheurs en forme peuvent poursuivre par le GR 5-GR 56 jusqu’au lac de Derrière la Croix, à 2 428 m.
Accès : lors des dernières saisons, de mi-juillet à mi-août, le parking du Pont Rouge était fermé aux voitures ; une navette gratuite (ligne L3) partait de Larche et de Barcelonnette le matin. Vérifiez les dates de l’année en cours.
3. Le lac de Trécolpas, au-dessus du Boréon
Le lac de Trécolpas, à environ 2 150 m, se trouve sous la cime de Trécolpas, au-dessus du Boréon, hameau de Saint-Martin-Vésubie, dans les Alpes-Maritimes. Depuis la Vacherie du Boréon, vers 1 600 m, la montée compte environ 550 m de dénivelé, par le pont de Peirastrèche et un sentier en lacets.
Le lac occupe un cirque rocheux d’où l’on voit les sommets de la frontière italienne. La randonnée n’est pas technique, mais la montée est soutenue : comptez environ 2 h 30 à l’aller. On peut en faire une boucle en passant par le refuge de la Cougourde. C’est la meilleure option pour découvrir les lacs du Boréon sans s’engager dans une course difficile.
4. Le lac Nègre, un lac sombre en terrain minéral
Le lac Nègre, à près de 2 400 m, doit son nom à la couleur sombre de ses eaux, au milieu d’un paysage de blocs et d’éboulis, dans le secteur du Boréon, à Saint-Martin-Vésubie. C’est une sortie réservée aux randonneurs entraînés : comptez une journée complète et environ 800 m de dénivelé depuis le Boréon.
L’itinéraire remonte le vallon de Salèse puis gagne le lac dans un cadre très minéral, que l’on peut prolonger vers la cime de Frémamorte pour les plus aguerris. L’eau dépasse rarement 10 °C, même en plein été. Partez tôt : les orages sont fréquents l’après-midi dans le Mercantour en juillet et août.
5. Les lacs Bessons, trois petits lacs dans un cirque
Les lacs Bessons sont trois petits lacs glaciaires étagés dans un cirque, vers 2 550 m, au-dessus du vallon du Boréon, à Saint-Martin-Vésubie. La boucle depuis le parking de la Vacherie du Boréon fait environ 11,4 km pour 985 m de dénivelé, soit 6 heures de marche, et elle est classée difficile.
Une cascade relie les deux premiers lacs, et la vue porte sur la cime de la Baissette et le lac de Trécolpas. Chamois et bouquetins y sont fréquents. Le balisage est parfois réduit à des cairns, et la descente se fait dans des éboulis : emportez une trace GPS et renoncez par temps de brouillard ou de pluie. Le refuge de la Cougourde permet de couper la course en deux jours.
6. Le lac de Rabuons, le plus haut de la sélection
Le lac de Rabuons, à 2 523 m au-dessus de Saint-Étienne-de-Tinée, dans la haute vallée de la Tinée (Alpes-Maritimes), est le plus haut et l’un des plus grands lacs de la sélection : 33 ha pour 54 m de profondeur. Le refuge du Lac de Rabuons, inauguré en 1905 et gardé de mi-juin à septembre, se dresse sur sa rive.
On y accède uniquement à pied, depuis Saint-Étienne-de-Tinée, ou par le chemin de l’Énergie, ancien sentier de chantier d’un canal hydroélectrique, depuis les lacs de Vens. Ce dernier, taillé à flanc de montagne, comporte des passages aériens et des tunnels : il demande d’avoir le pied sûr et pas le vertige. Le dénivelé étant important, la plupart des randonneurs dorment au refuge. Le lac est une étape de la Grande Traversée du Mercantour.
Nos conseils pour randonner vers les lacs du Mercantour
Pour randonner vers les lacs du Mercantour en sécurité, partez tôt, emportez de l’eau et des vêtements chauds, et respectez la réglementation du cœur du parc national. Le temps change vite au-dessus de 2 000 m, et l’eau des lacs reste froide toute l’année.
- Chiens interdits dans le cœur du parc, même en laisse ; cueillette, feux et drones également interdits.
- Bivouac toléré dans le cœur du parc, pour une nuit, à plus d’une heure de marche des limites du parc ou d’un accès routier ; renseignez-vous auprès de la maison du parc la plus proche.
- Baignade possible mais froide : l’eau dépasse rarement 10 à 15 °C selon les lacs.
- Réservez les refuges (Cougourde, Rabuons) à l’avance en juillet et août.
- Consultez la météo de montagne la veille et renoncez en cas d’orage annoncé.
Pour prolonger votre tour des lacs, consultez notre sélection des plus beaux lacs de France et celle des 8 plus beaux lacs des Pyrénées. Les amateurs de course en montagne trouveront aussi des idées dans notre guide des meilleurs trails des Alpes en été.
Questions fréquentes
Quel est le plus beau lac du Mercantour ?
Le lac d’Allos est souvent considéré comme le plus beau et le plus facile d’accès : à 2 226 m, il couvre environ 60 ha, ce qui en fait le plus grand lac naturel d’altitude d’Europe. Pour un cadre plus sauvage, le lac de Rabuons est le plus haut de la sélection.
Quel lac du Mercantour est accessible facilement ?
Le lac d’Allos est le plus accessible : une courte marche depuis le parking du Laus suffit. Le lac du Lauzanier, à 2 284 m, demande environ 4 heures aller-retour sur un sentier régulier, accessible aux enfants habitués à marcher.
Peut-on se baigner dans les lacs du Mercantour ?
La baignade n’est pas interdite dans la plupart des lacs, mais l’eau est très froide : elle dépasse rarement 10 °C au lac Nègre et reste fraîche ailleurs, même en août. Sortez vite de l’eau et évitez de vous baigner seul.
Les chiens sont-ils autorisés dans le parc du Mercantour ?
Non. Les chiens sont interdits dans le cœur du parc national du Mercantour, même tenus en laisse, afin de protéger la faune sauvage et les troupeaux. Cette règle s’applique notamment aux sentiers du Lauzanier et du Boréon.
Quand partir randonner vers les lacs du Mercantour ?
La meilleure période va de fin juin à fin septembre. En juin, la neige peut encore recouvrir les abords des lacs les plus hauts ; en juillet et août, partez tôt pour éviter les orages de l’après-midi.
Sources et vérifications
Informations vérifiées en octobre 2026.
