Les plus beaux lacs de France se répartissent entre les Alpes, les Pyrénées, la Provence et l’Hérault : lac d’Annecy, lac Léman, lac du Bourget, lac de Serre-Ponçon, lac de Sainte-Croix, lac d’Oô, lac de Monteynard-Avignonet et lac du Salagou. Quatre sont naturels, quatre sont des retenues de barrage. Le plus grand, le Léman, couvre environ 580 km², partagés avec la Suisse.
Notre sélection mêle lacs de baignade, lacs de sports nautiques et lac de montagne accessible uniquement à pied. Pour chacun, nous indiquons la localisation, l’origine, les activités et le meilleur moment pour y aller.
| Lac | Département | Origine | Point fort |
|---|---|---|---|
| Annecy | Haute-Savoie | Naturel (glaciaire) | Eau claire, baignade, vélo autour du lac |
| Léman | Haute-Savoie (et Suisse) | Naturel (glaciaire) | Navigation, villes et villages des rives |
| Bourget | Savoie | Naturel (glaciaire) | Plus grand lac naturel français, abbaye d’Hautecombe |
| Serre-Ponçon | Hautes-Alpes | Barrage sur la Durance | Sports nautiques, plages |
| Sainte-Croix | Var / Alpes-de-Haute-Provence | Barrage sur le Verdon | Pédalo et kayak vers les gorges du Verdon |
| Oô | Haute-Garonne | Naturel, rehaussé par un barrage | Randonnée, cascade |
| Monteynard-Avignonet | Isère | Barrage sur le Drac | Vent, passerelles himalayennes |
| Salagou | Hérault | Barrage | Terres rouges, paysage minéral |
1. Lac d’Annecy, en Haute-Savoie
Le lac d’Annecy, en Haute-Savoie, est un lac d’origine glaciaire d’environ 27 km², long d’une quinzaine de kilomètres et entouré de montagnes. Il est souvent présenté comme l’un des lacs les plus purs d’Europe, grâce à un assainissement engagé dès les années 1960, et attire autant les baigneurs que les cyclistes.
Ses rives comptent plusieurs communes à découvrir : Annecy et sa vieille ville au bord du Thiou, Talloires sur la rive est, Menthon-Saint-Bernard et son château qui domine le lac. Une piste cyclable longe la rive ouest, ce qui permet d’en faire une bonne partie à vélo.
Plages publiques, location de paddles et de bateaux, croisières : le lac se prête à toutes les activités nautiques douces. En été, arrivez tôt pour vous garer près des plages.
2. Lac Léman, entre la France et la Suisse
Le lac Léman, partagé entre la Haute-Savoie et la Suisse, est le plus grand lac d’Europe occidentale, avec environ 580 km² et 72 km de long. La rive française, le Chablais, réunit Évian-les-Bains, Thonon-les-Bains et le bourg médiéval d’Yvoire, avec les Alpes en toile de fond.
Sur la rive suisse, les vignobles en terrasses de Lavaux, inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco, et le château de Chillon complètent le tour du lac. Les bateaux de la CGN relient les deux rives, par exemple d’Évian à Lausanne, ce qui permet de combiner les deux pays dans la même journée.
Le Léman se découvre en bateau, à vélo ou à pied sur ses rives. La baignade est possible sur de nombreuses plages aménagées en été.
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3. Lac du Bourget, en Savoie
Le lac du Bourget, en Savoie, est le plus grand lac naturel entièrement situé en France, avec environ 44 km² et 18 km de long. D’origine glaciaire, il est bordé à l’est par Aix-les-Bains et à l’ouest par le massif de la Chambotte et la montagne de l’Épine.
Sur sa rive ouest se dresse l’abbaye d’Hautecombe, nécropole des princes de la maison de Savoie, accessible en bateau depuis Aix-les-Bains. Chambéry, la préfecture de la Savoie, se trouve à une quinzaine de kilomètres au sud du lac.
Le lac offre plages, ports de plaisance et balades sur ses rives. Ses eaux profondes, plus de 140 m au point le plus bas, restent fraîches en début de saison.
4. Lac de Serre-Ponçon, dans les Hautes-Alpes
Le lac de Serre-Ponçon, dans les Hautes-Alpes et en partie dans les Alpes-de-Haute-Provence, est né du barrage construit sur la Durance et mis en eau à partir de 1960. Avec environ 28 km², c’est l’une des plus grandes retenues artificielles d’Europe occidentale, prisée pour ses plages et ses sports nautiques.
Ses eaux passent du turquoise au vert selon la lumière et contrastent avec les montagnes arides qui l’entourent. Le site emblématique de la baie Saint-Michel, avec sa petite chapelle sur un îlot, est l’une des vues les plus photographiées du lac.
Ski nautique, voile, paddle, canoë : les bases nautiques sont nombreuses autour du lac, notamment près de Savines-le-Lac et de Chorges. Le niveau d’eau varie selon les saisons et les besoins de la production électrique, avec un plan d’eau plein en été.
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5. Lac de Sainte-Croix, aux portes des gorges du Verdon
Le lac de Sainte-Croix, entre le Var et les Alpes-de-Haute-Provence, est une retenue d’environ 22 km² créée par le barrage de Sainte-Croix sur le Verdon, mis en eau en 1974. Il marque la sortie des gorges du Verdon, l’un des plus grands canyons d’Europe.
Depuis le pont du Galetas, au sud-ouest de Moustiers-Sainte-Marie, on peut remonter en pédalo, en kayak ou en paddle l’entrée des gorges, entre de hautes falaises calcaires. Les bateaux à moteur thermique ne sont pas admis sur le lac, ce qui le rend calme.
Les villages de Bauduen, Sainte-Croix-du-Verdon et Les Salles-sur-Verdon bordent le lac et disposent de plages. Le tour des gorges par la route des Crêtes, au départ de La Palud-sur-Verdon, complète la visite.
6. Lac d’Oô, dans les Pyrénées
Le lac d’Oô, en Haute-Garonne, près de Bagnères-de-Luchon, est un lac de montagne situé à environ 1 500 m d’altitude, accessible uniquement à pied. Le sentier part des Granges d’Astau (environ 1 140 m) et gagne environ 370 m de dénivelé jusqu’au lac, dominé par une cascade de près de 275 m.
La montée, par un chemin large et régulier en lacets, convient aux familles habituées à marcher. Comptez environ 1 h 15 à 1 h 30 pour monter. Un refuge-auberge installé au bord du lac permet de se restaurer et de dormir sur place.
Les randonneurs plus entraînés poursuivent vers le lac d’Espingo, plus haut dans la vallée. Le lac d’Oô est à éviter en période d’enneigement, souvent de novembre à mai, sans équipement adapté. Pour d’autres idées dans le massif, consultez notre sélection des plus beaux lacs des Pyrénées.
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7. Lac de Monteynard-Avignonet, en Isère
Le lac de Monteynard-Avignonet, en Isère, à environ 40 km au sud de Grenoble, est une retenue d’une dizaine de kilomètres de long créée par un barrage sur le Drac. Son vent thermique régulier en fait l’un des meilleurs spots de kitesurf et de planche à voile de France.
Sa principale curiosité est le duo de passerelles himalayennes qui enjambent le lac : celle du Drac mesure environ 220 m et celle de l’Ebron environ 180 m. Elles s’intègrent à une randonnée en boucle sur les rives. En saison, un bateau de croisière permet de traverser le lac et de rejoindre les passerelles.
Canoë, paddle et voile complètent l’offre. Depuis les rives, la vue porte sur le Trièves, le Vercors et, selon les points de vue, le mont Aiguille.
8. Lac du Salagou, dans l’Hérault
Le lac du Salagou, dans l’Hérault, à une cinquantaine de kilomètres à l’ouest de Montpellier, est une retenue créée par un barrage achevé à la fin des années 1960 pour l’irrigation. Il est célèbre pour ses terres rouges, les ruffes, qui contrastent avec le bleu de l’eau.
Ce ne sont pas les eaux qui sont rouges, comme on le lit parfois, mais les sols argileux riches en oxyde de fer. Le paysage est complété par d’anciennes coulées volcaniques sombres, notamment autour du village de Celles, abandonné lors de la création du lac.
Le tour du lac se fait à pied, à VTT ou à cheval. La baignade, la voile et le paddle sont pratiqués sur plusieurs plages. Le cirque de Mourèze, avec ses rochers dolomitiques, se trouve à quelques kilomètres.
Quel lac choisir selon votre séjour ?
Le choix dépend surtout de l’activité recherchée : baignade et vélo à Annecy, navigation au Léman, sports nautiques à Serre-Ponçon et Sainte-Croix, vent à Monteynard, randonnée au lac d’Oô, paysage minéral au Salagou. Les lacs alpins sont plus frais, les lacs provençaux et languedociens plus chauds dès juin.
- Pour la baignade en famille : Annecy, Sainte-Croix, Serre-Ponçon.
- Pour le kitesurf et la planche à voile : Monteynard-Avignonet, Serre-Ponçon.
- Pour la randonnée : lac d’Oô, tour du Salagou, passerelles de Monteynard.
- Pour combiner culture et lac : Léman (Yvoire, Évian, Lavaux), Bourget (abbaye d’Hautecombe).
En juillet et en août, les parkings proches des plages se remplissent tôt : arrivez le matin ou privilégiez juin et septembre. Pour une sélection centrée sur la baignade, voir aussi notre guide des plus beaux lacs de France pour se baigner, et toutes nos idées de voyage en France.
Questions fréquentes
Quel est le plus grand lac naturel de France ?
Le lac du Bourget, en Savoie, est le plus grand lac naturel entièrement situé en France, avec environ 44 km². Le Léman est plus grand, environ 580 km², mais il est partagé avec la Suisse.
Quel est le plus grand lac artificiel de France ?
Le lac de Serre-Ponçon, dans les Hautes-Alpes, est la plus grande retenue de France par le volume d’eau stocké. Par la superficie, le lac du Der-Chantecoq, en Champagne, est plus étendu.
Peut-on se baigner dans le lac de Sainte-Croix ?
Oui, plusieurs plages aménagées bordent le lac de Sainte-Croix, à Bauduen, Sainte-Croix-du-Verdon ou Les Salles-sur-Verdon. Les bateaux à moteur thermique y sont interdits, ce qui rend la baignade agréable en été.
Comment accéder au lac d’Oô ?
Le lac d’Oô se rejoint à pied depuis le parking des Granges d’Astau, au-dessus d’Oô en Haute-Garonne. Comptez environ 1 h 15 à 1 h 30 de montée pour environ 370 m de dénivelé.
Pourquoi le lac du Salagou est-il rouge ?
Ce sont les terres qui l’entourent, appelées ruffes, qui sont rouges : des argiles riches en oxyde de fer. L’eau, elle, est bleue ou verte selon la lumière.
Sources et vérifications
Informations vérifiées en octobre 2026.
