Les plus beaux lacs de France pour se baigner se trouvent dans les Alpes (Annecy, Bourget, Léman), dans le Jura (Vouglans, Chalain, Clairvaux) et sur la côte girondine (Lacanau, Hourtin-Carcans). La saison de baignade va de fin juin à début septembre, avec des plages surveillées en juillet et en août. Les lacs girondins, peu profonds, se réchauffent plus vite que les lacs de montagne.
Comparatif des 8 lacs pour se baigner
Les 8 lacs de notre sélection se répartissent en trois familles : les grands lacs glaciaires des Alpes, profonds et clairs ; les lacs du Jura, plus petits et entourés de forêts ; les lacs littoraux de Gironde, peu profonds, bordés de pins et de dunes. Le tableau ci-dessous résume leur localisation et leur profil pour la baignade.
| Lac | Département | Type | Pour qui |
|---|---|---|---|
| Lac d’Annecy | Haute-Savoie | Naturel, glaciaire | Eau claire, plages en ville et en villages |
| Lac du Bourget | Savoie | Naturel, glaciaire | Familles, sports nautiques |
| Lac Léman (rive française) | Haute-Savoie | Naturel, glaciaire | Plages de galets et de sable, croisières |
| Lac de Vouglans | Jura | Artificiel (barrage) | Plages aménagées, bateau, randonnée |
| Lac de Chalain | Jura | Naturel | Baignade et sites préhistoriques |
| Lacs de Clairvaux | Jura | Naturels | Petits enfants, calme |
| Lac de Lacanau | Gironde | Naturel, littoral | Eau chaude, voile, paddle |
| Lac d’Hourtin-Carcans | Gironde | Naturel, littoral | Grandes plages, pêche, vélo |
Les lacs des Alpes
1. Lac d’Annecy, l’eau claire de la Haute-Savoie
Le lac d’Annecy, en Haute-Savoie, est le deuxième plus grand lac naturel entièrement français (environ 27 km²) et l’un des plus clairs d’Europe, souvent présenté comme le plus pur grâce au réseau d’assainissement créé autour de ses rives dès les années 1960. On s’y baigne depuis les plages publiques d’Annecy, de Sévrier, de Saint-Jorioz, de Duingt ou de Talloires.
L’eau dépasse souvent 20 °C en surface en juillet et en août, mais elle reste plus fraîche qu’en mer en début d’été. La rive ouest, desservie par la piste cyclable qui longe le lac, se prête bien à une journée de baignade à vélo d’une plage à l’autre. Les bateaux de la Compagnie des bateaux du lac d’Annecy proposent des tours du lac au départ du centre-ville.
Conseil : en plein été, les plages d’Annecy et le parking des rives saturent dès la fin de matinée. Venez tôt, ou visez les plages de la rive est (Talloires, Menthon-Saint-Bernard), plus calmes en semaine.
2. Lac du Bourget, le plus grand lac naturel de France
Le lac du Bourget, en Savoie, est le plus grand lac naturel d’origine glaciaire entièrement situé en France : environ 44 km², 18 km de long et jusqu’à 145 m de profondeur. Ses plages aménagées d’Aix-les-Bains, du Bourget-du-Lac et de Brison-Saint-Innocent conviennent aux familles.
La rive est, autour d’Aix-les-Bains, concentre les équipements : plages surveillées l’été, location de pédalos et de paddles, clubs de voile. La rive ouest, dominée par la montagne de la Chambotte et la Dent du Chat, est plus sauvage. Une traversée en bateau mène à l’abbaye d’Hautecombe, nécropole des princes de Savoie.
Conseil : combinez baignade et randonnée en montant au belvédère de la Chambotte, qui offre l’une des plus belles vues sur le lac.
3. Lac Léman, la rive française du Chablais
Le lac Léman, partagé entre la France et la Suisse, est le plus grand lac d’Europe de l’Ouest (environ 580 km²) ; sa rive sud, en Haute-Savoie, compte plusieurs plages publiques à Évian-les-Bains, Thonon-les-Bains, Excenevex et Sciez. La plage d’Excenevex est l’une des rares plages de sable naturel du lac.
Le Léman est vaste et profond : l’eau y est fraîche en juin et atteint ses températures les plus agréables en août. Les bateaux de la CGN relient Évian et Thonon à Lausanne, sur la rive suisse, ce qui permet de combiner une matinée de baignade et un après-midi de l’autre côté du lac. Le village médiéval d’Yvoire, au bord de l’eau, se visite à pied.
Pour prolonger dans les Alpes du Sud, voir aussi notre sélection des plus beaux lacs du Mercantour, plus froids mais spectaculaires.
Les lacs du Jura
4. Lac de Vouglans, la grande retenue du Jura
Le lac de Vouglans, dans le Jura, est un lac artificiel créé par le barrage de Vouglans sur l’Ain, mis en eau à la fin des années 1960 ; long d’environ 35 km, il compte parmi les plus grandes retenues de France. On s’y baigne sur des plages aménagées comme celles de Bellecin, de la Mercantine ou du Surchauffant.
Ses rives découpées, couvertes de forêts, abritent des bases nautiques où l’on loue bateaux électriques, paddles et canoës. Des sentiers de randonnée suivent les falaises au-dessus de l’eau et offrent des points de vue sur les méandres du lac. Comme toute retenue de barrage, son niveau varie selon la saison et la production d’électricité.
5. Lac de Chalain, baignade et palafittes
Le lac de Chalain, à Doucier dans le Jura, est le plus grand lac naturel de la région des lacs du Jura, avec une eau d’un vert émeraude caractéristique. Ses rives ont livré des villages lacustres préhistoriques, inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco en 2011 parmi les sites palafittiques autour des Alpes.
La baignade se pratique sur la plage aménagée, à proximité des campings installés au bord du lac. Le sentier qui fait le tour du lac et la montée au belvédère de la Dame de Chalain permettent de le voir d’en haut. Les cascades du Hérisson, à une quinzaine de minutes en voiture, complètent bien une journée sur place.
Voir aussi notre guide des plus beaux lacs du Jura, qui détaille les autres lacs de la région.
6. Lacs de Clairvaux, la baignade en famille
Les lacs de Clairvaux, à Clairvaux-les-Lacs dans le Jura, sont deux lacs naturels d’origine glaciaire, le Grand lac et le Petit lac ; le Grand lac dispose d’une plage aménagée et surveillée en été, adaptée aux jeunes enfants. Comme Chalain, le site fait partie des palafittes inscrits à l’Unesco.
Plus petits et moins fréquentés que Vouglans ou Chalain, ces lacs conviennent à une baignade tranquille. Le village de Clairvaux-les-Lacs, tout proche, offre commerces et restaurants. Les routes forestières des alentours se parcourent à vélo, et le belvédère des Quatre Lacs, à une vingtaine de minutes, donne une vue d’ensemble sur la région.
Les lacs de la côte girondine
7. Lac de Lacanau, l’eau douce à côté de l’océan
Le lac de Lacanau, dans le Médoc en Gironde (et non dans les Landes), est un grand lac naturel d’environ 2 000 hectares situé à quelques kilomètres de l’océan Atlantique. Peu profond, il se réchauffe vite et offre une baignade sans vagues, appréciée des familles, à l’opposé des rouleaux de Lacanau-Océan où l’on vient surfer.
Les plages du Moutchic et de Longarisse, bordées de pins maritimes, comptent parmi les plus fréquentées. Le lac est un spot de voile, de planche à voile, de paddle et de canoë. Une piste cyclable relie le lac à Lacanau-Océan et aux autres lacs du Médoc, ce qui permet d’alterner océan et eau douce dans la même journée.
8. Lac d’Hourtin-Carcans, le plus grand lac naturel d’eau douce de France
Le lac d’Hourtin-Carcans, en Gironde, est le plus grand lac naturel d’eau douce de France : environ 5 700 hectares, 18 km de long et 5 km de large, entre la forêt des Landes de Gascogne et les dunes du littoral. On s’y baigne notamment à Hourtin-Port, à Maubuisson et sur le domaine de Bombannes, à Carcans.
Sa rive est, abritée et peu profonde, se prête à la baignade des enfants. Sa rive ouest, côté dunes, est plus sauvage et protégée. Le lac se parcourt en voile, en kayak ou en paddle, et la pêche y est pratiquée toute l’année avec une carte de pêche. Des pistes cyclables traversent la forêt de pins et relient les plages du lac à celles de l’océan.
Conseil : les rives de la réserve naturelle de l’étang de Cousseau, entre Lacanau et Carcans, se découvrent à pied ou à vélo et accueillent de nombreux oiseaux d’eau.
Nos conseils pour se baigner dans un lac en France
Se baigner dans un lac demande quelques précautions différentes de la mer : l’eau se refroidit vite en profondeur, il n’y a pas de vagues pour signaler les dangers, et la qualité de l’eau peut varier d’une semaine à l’autre en été.
- Baignez-vous dans les zones surveillées et balisées, signalées par des bouées ; hors saison, prévenez un proche si vous nagez loin du bord.
- Consultez avant de partir les résultats d’analyse de la plage sur baignades.sante.gouv.fr : les fermetures liées aux cyanobactéries sont fréquentes en fin d’été.
- Entrez progressivement dans l’eau : le choc thermique est le principal risque dans les lacs de montagne.
- Évitez les berges non aménagées des retenues de barrage, où le niveau peut changer rapidement.
- Arrivez tôt en juillet et en août : les parkings des plages d’Annecy, du Bourget et de Lacanau sont pleins dès la fin de matinée.
Pour d’autres idées de baignade en eau douce, consultez nos sélections des plus beaux lacs du Cantal, des plus beaux lacs d’Auvergne et des plus beaux lacs des Pyrénées.
Questions fréquentes
Quel est le plus grand lac naturel d’eau douce de France ?
Le lac d’Hourtin-Carcans, en Gironde, est le plus grand lac naturel d’eau douce de France, avec environ 5 700 hectares. Le lac du Bourget, en Savoie, est le plus grand lac naturel d’origine glaciaire entièrement français.
Quel lac de France a l’eau la plus chaude pour se baigner ?
Les lacs littoraux de Gironde, comme Lacanau et Hourtin-Carcans, sont peu profonds et se réchauffent plus vite que les lacs alpins. Ils offrent une eau agréable dès le début de l’été, alors que les lacs de montagne restent frais jusqu’en juillet.
Où se baigner dans le lac d’Annecy ?
Les principales plages publiques se trouvent à Annecy, Sévrier, Saint-Jorioz et Duingt sur la rive ouest, et à Talloires et Menthon-Saint-Bernard sur la rive est. En juillet et en août, plusieurs sont surveillées.
Comment savoir si l’eau d’un lac est propre pour la baignade ?
Le ministère de la Santé publie les analyses de chaque site de baignade déclaré sur baignades.sante.gouv.fr. Les mairies affichent aussi les interdictions temporaires, notamment lors des proliférations de cyanobactéries en fin d’été.
Où se baigner dans le Cantal ?
Le Cantal compte plusieurs lacs de baignade aménagés, dont le grand lac de Saint-Étienne-Cantalès, près d’Aurillac. Notre sélection des plus beaux lacs du Cantal détaille leurs plages et leurs accès.
Sources et vérifications
Informations vérifiées en octobre 2026.
