Plages du Frioul : les 4 plus belles criques près de Marseille

Les plus belles plages du Frioul sont Saint-Estève, la calanque de Morgiret et le Grand Soufre sur l’île de Ratonneau, et la plage dite « de Tahiti » (calanque de la Crine) sur l’île de Pomègues. L’archipel se trouve à environ 4 km du Vieux-Port de Marseille, à une trentaine de minutes de navette. Ce sont surtout des criques de galets et de gravillons, à l’eau claire, sans ombre et accessibles uniquement à pied depuis le port du Frioul.

Où se trouvent les îles du Frioul ?

L’archipel du Frioul est un groupe de quatre îles calcaires situé à environ 4 km au large du Vieux-Port de Marseille, dans le 7e arrondissement : Ratonneau, Pomègues, If et Tiboulen. Ratonneau et Pomègues, les deux plus grandes, sont reliées par la digue Berry, où se trouvent le port, le village et les restaurants. Toutes les plages se trouvent sur ces deux îles.

Les îles font partie du Parc national des Calanques, créé en 2012, et sont classées en zone Natura 2000, le réseau européen de sites naturels protégés. Leur végétation basse, adaptée au vent et aux embruns, compte des plantes rares. Les oiseaux marins y nichent, notamment le goéland leucophée, le « gabian » des Marseillais.

L’archipel est aussi chargé d’histoire. L’île d’If porte le château d’If, forteresse du XVIe siècle devenue prison, que le roman d’Alexandre Dumas Le Comte de Monte-Cristo a rendue célèbre. Sur Ratonneau, l’hôpital Caroline, construit au XIXe siècle pour isoler les malades de la fièvre jaune, servit ensuite de lazaret. Les forts et batteries militaires parsèment les deux îles.

Comment aller au Frioul et à quel prix ?

On rejoint le Frioul par la navette maritime de la RTM, « Le Bateau Frioul If », qui part du Vieux-Port, à l’angle du quai des Belges et du quai de Rive-Neuve ; le guichet est à la gare maritime, 1 quai de la Fraternité. La traversée dure environ 30 minutes et les départs sont quotidiens, selon la météo. Le bateau accoste au quai Léo-Lagrange, au cœur du village du Frioul.

Les horaires changent selon la saison : consultez-les avant de partir et notez l’heure du dernier retour. Par mistral fort, les rotations peuvent être suspendues.

Quelles sont les plus belles plages du Frioul ?

Notre sélection retient quatre plages, chacune avec un profil différent : la plus équipée, la plus sauvage, la plus proche du port et la plus intime. Le tableau ci-dessous les compare avant le détail de chacune.

1. La plage de Saint-Estève, la plus fréquentée

La plage de Saint-Estève, sur l’île de Ratonneau, est la plage la plus fréquentée du Frioul, car c’est la principale plage surveillée de l’archipel, avec un poste de secours en été. Elle mêle sable, gravillons, rochers plats et eau turquoise peu profonde, ce qui en fait la plus adaptée aux familles avec enfants. On la rejoint par une large piste plate depuis le port.

Le chemin part du débarcadère et longe le centre Léo-Lagrange, le pavillon Hoche et la Villa Marine avant d’atteindre la crique. Il est exposé au soleil sur tout le parcours. Depuis la plage, la vue porte sur Marseille, Notre-Dame-de-la-Garde et le château d’If. En poursuivant quelques minutes, on arrive à l’hôpital Caroline, qui se visite de l’extérieur.

En plein été, Saint-Estève est souvent bondée, surtout le week-end. Arrivez avec l’une des premières navettes ou en fin d’après-midi. Les commerces et restaurants se trouvent au village du port : prévoyez votre pique-nique et beaucoup d’eau.

2. La plage de Tahiti (calanque de la Crine), la plus sauvage

La plage dite « de Tahiti » est le surnom de la calanque de la Crine, sur l’île de Pomègues, près du petit port de Pomègues. Elle se compose de plusieurs petites criques de sable et de gravillons, entourées de falaises calcaires blanches, et elle est bien protégée du mistral. C’est la plus isolée des quatre : comptez environ 45 minutes de marche depuis le port du Frioul.

Pour y aller, traversez la digue Berry vers Pomègues, puis suivez la piste qui longe l’île. Le sentier est caillouteux et entièrement au soleil. Il n’y a ni ombre ni service sur place : emportez au moins 1,5 litre d’eau par personne, un chapeau et un pique-nique. En échange, l’eau est transparente et la fréquentation bien plus faible qu’à Saint-Estève.

Pomègues abrite aussi une ferme aquacole et d’anciennes batteries militaires. Restez sur les sentiers balisés : une partie de l’île est en zone protégée, et les falaises sont instables par endroits.

3. La calanque de Morgiret, pour le snorkeling

La calanque de Morgiret (ou Morgeret) est une crique de galets et de gravillons sur l’île de Ratonneau, à une dizaine de minutes à pied du débarcadère. Ses fonds rocheux et son eau claire en font un bon spot de snorkeling près de Marseille. Elle n’est ni ombragée ni surveillée, et elle est appréciée en été pour le coucher de soleil.

Sous l’eau, on observe des poissons de Méditerranée (sars, girelles, saupes, castagnoles), des oursins, des étoiles de mer et des herbiers. De gros galets et des rochers bordent le rivage : des chaussures d’eau facilitent l’entrée dans l’eau. Quand le vent souffle, la houle peut entrer dans la calanque : renoncez à la baignade si la mer est formée.

On peut combiner Morgiret avec la boucle de randonnée de Ratonneau proposée par l’office de tourisme de Marseille, environ 6,6 km en 3 heures, qui passe par le fort de Ratonneau avant de redescendre vers la calanque.

4. La plage du Grand Soufre, la plus proche du port

La plage du Grand Soufre est une petite crique de gravillons sur l’île de Ratonneau, juste à côté de la digue Berry, à quelques minutes de marche du port et des restaurants du Frioul. C’est la plage la plus pratique pour une baignade rapide en arrivant ou avant de reprendre la navette. Elle est peu signalée et souvent moins fréquentée qu’on ne l’imagine.

Depuis le débarcadère, prenez à droite en direction de Pomègues ; au bout du village, au niveau de la digue, un chemin et de larges escaliers descendent vers la crique. La plage est petite : en été, arrivez tôt pour trouver une place. L’eau y est claire et les fonds rocheux, avec des poissons et des oursins près des rochers ; comme partout en Méditerranée, il ne faut pas y chercher de coraux tropicaux.

Pour d’autres idées de baignade dans la région, voyez notre sélection des plus belles plages du Sud de la France ou, plus à l’est, les plus belles plages de Giens.

Quand aller à la plage au Frioul ?

La meilleure période pour se baigner au Frioul va de juin à septembre, quand l’eau dépasse généralement 20 °C et peut atteindre 24 °C en août ; en hiver, elle descend autour de 13 °C. Juillet et août sont aussi les mois les plus fréquentés : pour plus de calme, privilégiez juin, septembre et les jours de semaine.

Le mistral est le principal piège. Il souffle souvent fort sur les îles, rend la mer agitée et peut interrompre les navettes. Consultez la météo marine avant de partir et repérez les criques abritées : la calanque de la Crine est la mieux protégée du mistral. Au printemps et à l’automne, les îles se prêtent davantage à la randonnée qu’à la baignade, avec des températures plus douces et beaucoup moins de monde.

Nos conseils pour une journée de plage au Frioul

Une journée réussie au Frioul se prépare : il n’y a pas d’ombre naturelle, pas de point d’eau sur les sentiers, et les plages se rejoignent toutes à pied. Voici l’essentiel à prévoir.

• Prenez la première navette en été pour profiter des criques avant la foule et de la fraîcheur du matin.
• Emportez beaucoup d’eau, un chapeau, de la crème solaire et un parasol léger si vous comptez rester sur une plage non équipée.
• Portez de bonnes chaussures pour les sentiers et des chaussures d’eau pour les galets et les oursins.
• Tenez votre chien en laisse sur tout l’archipel et pensez à la chaleur, éprouvante pour les animaux.
• Remportez tous vos déchets : vous êtes dans le cœur d’un parc national.
• Vérifiez l’heure du dernier bateau retour avant de partir vers Pomègues.

Pour dormir sur place ou à Marseille la veille du départ, voici les hébergements proches du Frioul.