Week-end d’automne en Ardèche : Meyras, châteaux et villages de pierre

Un week-end d’automne en Ardèche, c’est deux jours entre rivières, châteaux et villages de pierre, à l’heure des châtaignes et des castagnades. J’y suis parti mi-octobre 2017 avec une base à Neyrac-les-Bains, hameau de la commune de Meyras, dans la vallée de l’Ardèche, à une vingtaine de kilomètres d’Aubenas. Voici notre itinéraire, nos adresses et les infos pratiques remises à jour en octobre 2026.

Depuis notre voyage en Bolivie et au Pérou, j’avais envie d’un week-end au calme, en forêt. L’Ardèche s’est imposée. Seule déception : moi qui adore ramasser les champignons et les châtaignes, c’était raté cette année-là, à cause d’un automne trop sec et sans pluie. Il y avait pourtant largement de quoi remplir deux jours autour de Meyras.

Où dormir : La Maison sous le pont, à Neyrac-les-Bains

Nous avions réservé une chambre d’hôtes à Neyrac-les-Bains, La Maison sous le pont, à 3 km de Meyras, au bord de la rivière. On s’y est sentis comme à la maison grâce à l’accueil de nos hôtes, qui nous ont offert un apéritif de bienvenue sur la terrasse au-dessus de l’eau. Je vous recommande l’apéritif à la châtaigne, la boisson de saison par excellence lors d’un week-end d’automne en Ardèche.

Les chambres sont petites mais raffinées, et rien n’y manque. Le petit déjeuner, compris dans le prix de la chambre lors de notre séjour, était servi en buffet : confitures maison, charcuterie, fromage et viennoiseries.

En 2017, la table d’hôtes coûtait 25 € par personne en supplément, servie au coin du feu : apéritif, entrée, plat, dessert, un quart de vin et café ou thé. On s’est régalés et on est sortis de table repus. Ces conditions datent de notre passage : vérifiez les prix actuels et la disponibilité de la table d’hôtes au moment de réserver.

Les environs de la maison d’hôtes : la rivière et ses marmites

Le premier plaisir du séjour se trouve juste en contrebas de la terrasse : la rivière. Un petit chemin y descend, et l’on peut se rafraîchir les pieds dans l’eau ou se tremper entièrement dans les « marmites », ces cuvettes creusées dans la roche. Les propriétaires y installaient chaque été de gros coussins pour se prélasser au bruit de l’eau. En octobre, l’eau est fraîche, mais la lumière sur les rochers et les arbres dorés vaut la balade.

Les visites à faire autour de Meyras

Dans un rayon de quelques kilomètres autour de Neyrac-les-Bains, on trouve deux châteaux, un jardin remarquable, une église romane et un village médiéval : de quoi occuper une journée entière sans reprendre longtemps la voiture. Voici les étapes de notre week-end, avec les conditions de visite vérifiées en octobre 2026.

Château de Ventadour, le château fort de Meyras

Le château de Ventadour est un château féodal du XIIe siècle perché sur un éperon rocheux qui domine le confluent de l’Ardèche et de la Fontaulière, à Meyras. Son nom d’origine est d’ailleurs « château de Meyras » : il n’a pris celui de la famille des ducs de Ventadour qu’au XIXe siècle. Démantelé vers 1700 puis vendu comme bien national à la Révolution, il était en ruine quand Pierre Pottier et son épouse Françoise ont entrepris de le relever, à partir de 1969.

Lors de notre visite en 2017, c’est le propriétaire lui-même, alors âgé de 84 ans, qui nous a raconté cette aventure : une grande partie de sa vie consacrée au château, sans jamais demander de subventions à l’État. Il nous avait confié qu’il faudrait encore des décennies pour terminer. Depuis son décès en 2018, l’association de Sauvegarde du château de Ventadour a pris le relais : elle gère l’ouverture au public, l’entretien et les chantiers de bénévoles de l’été, encadrés par des professionnels.

Pour y accéder, garez-vous sur le petit parking au bord de la route, puis montez à pied par le chemin pavé : 5 minutes de marche seulement. Attention, les horaires de 2017 ne sont plus valables. Selon l’office de tourisme Sources & Volcans, les visites guidées, d’environ 1 h, ont lieu en été, du lundi au vendredi et le dimanche, de 10 h à 12 h et de 14 h à 18 h (dernier départ à 17 h 30), pour 7 € plein tarif et gratuitement pour les moins de 10 ans. En octobre, on se contente donc de la vue extérieure depuis le chemin. Le site n’est pas accessible aux fauteuils roulants.

Les castagnades, fêtes de la châtaigne

Les castagnades sont les fêtes de la châtaigne ardéchoise, organisées dans de nombreux villages du département entre début octobre et début novembre. On y trouve des concours de soupes, des stands de produits (farine de châtaigne, crème de marrons, confitures), des jeux en bois de châtaignier et des animations autour du fruit. C’est l’événement de la saison, qui tourne autour de trois mots : gastronomie, culture et fruits. Les dates et les villages changent chaque année : consultez l’agenda de l’office de tourisme avant de partir.

Meyras, village médiéval et parcours des fresques

Meyras est un petit village médiéval de la vallée de l’Ardèche qui se parcourt à pied en moins d’une heure. Ne manquez pas le parcours des fresques murales, qui guide le promeneur dans les ruelles. Des sentiers de randonnée balisés partent aussi du village, pour prolonger la balade dans les châtaigneraies.

Château et jardins du Pin, à Fabras

Le château du Pin, à Fabras, est surtout connu pour son jardin de plus d’un hectare, labellisé « Jardin remarquable » par le ministère de la Culture. On s’y promène au gré d’allées parsemées de sculptures. Les jardins ont été conçus par la plasticienne Martine Diersé, dont l’atelier est installé au château, et ses œuvres sont exposées dedans et dehors. Le lieu, privé et habité, a aussi accueilli la peintre Colette Bonzo.

Si vous le pouvez, venez au moment de la floraison des roses, au printemps et au début de l’été : le site annonce des milliers de roses. L’été, des manifestations y sont organisées autour de l’art contemporain, du spectacle vivant et de la musique. En 2026, le château et les jardins sont ouverts du 1er mai au 1er novembre, du mercredi au dimanche, sur rendez-vous. Tarifs : 8 € pour le château et les jardins, 5 € pour l’un des deux, demi-tarif pour les moins de 12 ans. Comptez 1 h 30 à 2 h de visite.

L’église romane de Nieigles

L’église Notre-Dame de Nieigles est une église romane des Xe-XIIe siècles, située dans le hameau de Nieigles, sur la commune de Pont-de-Labeaume, et entièrement restaurée par l’association des Amis de Nieigles. Elle abrite une statue de Notre-Dame en bois aux vêtements dorés et au visage noir : peint à l’origine au naturel, le visage a noirci sous la fumée des cierges.

Nous sommes tombés dessus par hasard, et le hameau, avec son église, a été notre coup de cœur du week-end. Il y règne une grande tranquillité. Après la visite, vous pouvez redescendre au parking par la route qui traverse le hameau. Chaque saison a sa beauté, mais avec toutes ces couleurs d’automne, nous avons été conquis.

Le château de Hautségur

Le château de Hautségur se dresse sur les hauteurs de Meyras et domine la vallée et la rivière Ardèche, au milieu d’une forêt qui était, lors de notre passage, plutôt jaune et orangée que verte. C’est un château privé, en cours de restauration, qui se visite. En 2017, les visites guidées d’environ 1 h 30 se faisaient sur inscription auprès de l’office de tourisme, en participation libre. Les jours et horaires changent selon la saison : renseignez-vous auprès de l’office de tourisme Sources & Volcans au 04 75 36 46 26.

Vals-les-Bains : balade au bord de l’eau et bonnes tables

Vals-les-Bains est une station thermale ardéchoise, à 5 km au nord d’Aubenas, dont les thermes sont spécialisés dans le traitement du diabète et des maladies de la nutrition, avec aussi des séjours de remise en forme. La ville est agréable pour se balader le long de la rivière, où l’on trouve un parcours de santé avec des agrès en libre-service. Derrière le casino, une grande place accueille souvent vide-greniers et brocantes.

Côté tables, nous avions apprécié plusieurs adresses lors de notre séjour en 2017 : le restaurant "Chez Mireille", 3 rue Jean-Jaurès, "Le Vivarais", 5 avenue Claude-Expilly, et "L'Adresse", 31 rue Jean-Jaurès. Quand il fait beau, notre formule préférée reste le pique-nique au bord de la rivière.

Pour ceux qui ne boivent pas que de l’eau, la brasserie Bourganel, à Vals-les-Bains, fabrique des bières artisanales selon la tradition ardéchoise, dont certaines parfumées à la châtaigne. Lors de notre passage, la visite présentait l’histoire de la brasserie et le processus de fabrication, avec dégustation. Vérifiez les jours et tarifs de visite avant de vous déplacer.

Viviers et son gratin de ravioles aux cèpes

Viviers, petite cité épiscopale en pierre au bord du Rhône, dans le sud de l’Ardèche, est une bonne étape pour la pause déjeuner sur la route du retour. Nous ne la connaissions pas et nous nous y sommes arrêtés par hasard. Le village est charmant, tout en pierre, avec de nombreuses ruelles.

Mais si je vous en parle, c’est surtout pour le restaurant où nous avons déjeuné. Il ne paie pas de mine, mais on s’est régalés, notamment d’un gratin de ravioles aux cèpes dont je salive encore, pour un prix plus que correct. Il s’agit du restaurant "Pause Repas" 8 Rue de La République, où nous avons mangé en octobre 2017.

Sur la route du retour : Alba-la-Romaine et Saint-Thomé

En redescendant vers Aix-en-Provence, nous avons fait halte dans deux villages chargés d’histoire du sud de l’Ardèche, à quelques kilomètres l’un de l’autre, entre Aubenas et Montélimar.

Alba-la-Romaine, son château et son site antique

Alba-la-Romaine fait partie des villages de caractère d’Ardèche. Son château féodal surplombe le village et se visite à des jours et horaires qui varient selon les saisons. En 2017, il était ouvert les week-ends et jours fériés de 14 h à 18 h, pour 6 € par adulte : renseignez-vous pour les conditions actuelles.

Le village est fait de ruelles étroites, sinueuses et pavées. Au détour d’une rue, une impasse file sous une voûte de pierre, et l’on s’arrête volontiers boire un verre sur une placette.

Alba-la-Romaine, c’est aussi un site archéologique, en bas du village, le long de la route : les vestiges de la cité antique d’Alba Helviorum, capitale du peuple gaulois des Helviens à l’époque romaine, se visitent facilement. Le musée archéologique MuséAl présente les découvertes du site. Ses horaires changent selon la période (il ferme une partie de l’hiver) : consultez-les avant de venir.

Saint-Thomé et ses ruelles piétonnes

Saint-Thomé est un petit village perché du sud de l’Ardèche, découvert au détour d’un rond-point. Une route étroite monte tout en haut du village jusqu’à un tout petit parking : garez-vous là, il n’y a pas de place ailleurs. Perdez-vous ensuite dans le dédale des ruelles piétonnes et profitez de la vue sur la vallée. Plutôt qu’un long discours, les photos parlent d’elles-mêmes.

Nos conseils pour un week-end d’automne en Ardèche

Pour profiter pleinement d’un week-end d’automne dans la vallée de l’Ardèche, réservez votre hébergement à l’avance pour les week-ends de castagnade, et vérifiez les ouvertures des sites : beaucoup de châteaux ardéchois ne se visitent qu’en été ou sur rendez-vous.

• Visez la mi-octobre pour les couleurs des châtaigneraies, et gardez en tête que la cueillette des champignons dépend des pluies de septembre.
• Appelez l’office de tourisme Sources & Volcans pour les visites guidées et l’agenda des castagnades.
• Prévoyez de bonnes chaussures : les châteaux et les villages perchés se rejoignent souvent à pied depuis un petit parking.
• Gardez une demi-journée pour la route du retour par Viviers, Alba-la-Romaine et Saint-Thomé si vous redescendez vers la Provence.

Pour d’autres idées, voyez nos 6 conseils pour bien préparer un week-end nature en famille en Ardèche, notre sélection des plus beaux lacs de la Drôme voisine, ou nos idées pour savoir où partir en octobre en France. Et si vous avez des questions, posez-les en commentaire.