Pour faire du snorkeling au Sri Lanka, les meilleurs spots sont Pigeon Island au large de Nilaveli sur la côte est, Hikkaduwa et Koggala sur la côte sud-ouest, Mirissa au sud, Pasikudah à l’est et, pour les plongeurs confirmés, Kirinda au sud-est. Tout dépend de la mousson : la côte ouest et le sud se pratiquent de novembre à avril, la côte est de mai à septembre. Voici notre sélection des 6 spots, avec le niveau requis, la saison et nos conseils.
Où faire du snorkeling au Sri Lanka ?
Les spots de snorkeling du Sri Lanka se répartissent entre la côte est, autour de Trincomalee et de Batticaloa, et la côte sud-ouest, entre Hikkaduwa et Mirissa. Comme les deux côtes n’ont pas la même saison, choisissez votre spot en fonction de votre date de voyage. Le tableau ci-dessous compare les 6 spots de notre sélection.
| Spot | Côte | Meilleure saison | Niveau | À voir |
|---|---|---|---|---|
| Pigeon Island | Est (Nilaveli) | Mai à septembre | Débutant | Requins de récif, poissons de récif |
| Mirissa | Sud | Novembre à avril | Débutant à moyen | Tortues, baleines (en bateau) |
| Hikkaduwa | Sud-ouest | Novembre à avril | Débutant | Tortues vertes, récif près du bord |
| Kirinda | Sud-est | Fenêtres de mer calme | Plongeurs confirmés | Récif des Great Basses, épaves |
| Pasikudah | Est (Batticaloa) | Mai à septembre | Familles | Baie peu profonde, petite faune |
| Koggala | Sud | Novembre à avril | Débutant | Plage protégée par un récif |
1. Pigeon Island, le parc national marin de Nilaveli (côte est)
Pigeon Island est un petit îlot situé au large de la plage de Nilaveli, à une quinzaine de kilomètres au nord de Trincomalee, sur la côte est du Sri Lanka. Sanctuaire depuis 1963 et parc national depuis 2003, il forme l’un des deux parcs nationaux marins du pays et offre le snorkeling le plus réputé de l’île, avec des requins à pointe noire de récif visibles en eau peu profonde.
L’îlot se rejoint en bateau depuis Nilaveli en une quinzaine de minutes. Sur place, on nage au-dessus d’un récif fréquenté par des poissons-perroquets, des poissons-papillons, des poissons-anges et parfois des tortues marines. Les requins de récif, de petite taille, sont inoffensifs si on ne les poursuit pas. Le spot convient aux débutants par mer calme, mais il est très fréquenté en haute saison : venez tôt le matin. Le parc est ouvert de 6 h à 18 h (guichets fermés à 16 h). Selon le barème 2025, l’entrée coûte 25 USD par adulte étranger et 15 USD par enfant de 6 à 12 ans, plus 18 % de taxes ; ces tarifs sont révisés régulièrement. D’octobre à mars, la mousson du nord-est agite la mer et les bateaux peuvent être suspendus. Pour un récit de terrain, lisez notre carnet tortues à Mirissa et requins à Pigeon Island.
2. Mirissa, tortues et baleines bleues sur la côte sud
Mirissa, station balnéaire de la côte sud du Sri Lanka, est surtout connue pour l’observation des baleines bleues, qui se fait en bateau au large de novembre à avril. Le snorkeling y est plus modeste : on nage le long des zones rocheuses de la baie, où l’on croise régulièrement des tortues marines par mer calme.
Pour les baleines, choisissez un opérateur qui respecte les distances d’approche ; on ne se met jamais à l’eau avec les cétacés, et les grands dauphins ou dauphins à long bec s’observent aussi depuis le bateau. Pour le snorkeling, privilégiez le matin, avant que le vent ne lève la houle. Notre guide où faire du snorkeling recense d’autres destinations où nager avec des tortues.
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3. Hikkaduwa, le récif accessible depuis la plage (côte sud-ouest)
Hikkaduwa, à environ 100 km au sud de Colombo sur la côte sud-ouest, possède le second parc national marin du Sri Lanka : un récif frangeant qui protège un lagon peu profond, accessible directement depuis la plage. C’est le spot le plus simple pour un premier snorkeling, avec des tortues vertes qui viennent souvent près du bord.
Le récif a souffert du blanchissement et du tsunami de 2004, et certaines zones sont dégradées, mais on y observe encore de nombreux poissons de récif. Les tortues sont habituées à la présence humaine : ne les nourrissez pas et ne les touchez pas, même si certains loueurs le proposent. Des bateaux à fond de verre circulent dans le lagon ; nagez dans les zones balisées pour rester à l’écart de leur passage.
4. Kirinda et le récif des Great Basses, pour plongeurs confirmés (sud-est)
Kirinda, village de pêcheurs du sud-est du Sri Lanka, à une dizaine de kilomètres de Tissamaharama, est connu pour son temple bouddhiste perché sur un rocher et sert de base vers le récif des Great Basses, au large. Ce site, avec ses épaves anciennes et ses forts courants, relève de la plongée en bouteille plus que du snorkeling.
Le récif des Great Basses, signalé par un phare, est célèbre pour une épave du début du XVIIIe siècle dont le trésor de pièces d’argent a été découvert en 1961, une histoire rendue célèbre par l’écrivain Arthur C. Clarke. On y croise raies, murènes, barracudas et requins de récif. Les sorties ne sont possibles que par mer calme, pendant de courtes fenêtres météo, et s’adressent à des plongeurs expérimentés encadrés par un centre local. Depuis la plage de Kirinda, la baignade est souvent déconseillée à cause de la houle.
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5. Pasikudah, la baie peu profonde idéale en famille (côte est)
Pasikudah, à environ 35 km au nord de Batticaloa sur la côte est du Sri Lanka, est une baie abritée dont l’eau reste peu profonde très loin du rivage. C’est le spot le plus sûr de notre sélection pour des enfants ou des nageurs peu à l’aise, de mai à septembre.
On y observe surtout la petite faune des fonds sableux et rocheux : étoiles de mer, oursins, concombres de mer et poissons de récif près des zones coralliennes. La baie, longtemps restée à l’écart pendant la guerre civile, s’est équipée d’hôtels depuis les années 2010 mais reste moins fréquentée que la côte sud. Au large de Batticaloa repose l’épave du porte-avions britannique HMS Hermes, coulé en 1942, accessible uniquement aux plongeurs techniques.
6. Koggala, une plage protégée près de Galle (côte sud)
Koggala, sur la côte sud du Sri Lanka à une quinzaine de kilomètres à l’est de Galle, offre une longue plage dont une partie est protégée par une barrière rocheuse, ce qui permet de nager au calme de novembre à avril. Le spot convient aux débutants qui séjournent entre Galle et Mirissa.
Le snorkeling se pratique dans les zones abritées par le récif, à marée haute et par mer calme. En dehors de l’eau, Koggala abrite le musée consacré à l’écrivain Martin Wickramasinghe, un lagon parsemé d’îlots que l’on visite en bateau et, à proximité, les pêcheurs sur échasses, image emblématique de la côte sud. L’ancienne version de cet article évoquait des requins-baleines à Koggala : nous n’avons trouvé aucune source fiable qui le confirme, et nous avons retiré cette mention.
Quelle est la meilleure période pour faire du snorkeling au Sri Lanka ?
La meilleure période pour le snorkeling au Sri Lanka est de novembre à avril sur la côte ouest et sud (Hikkaduwa, Koggala, Mirissa), et de mai à septembre sur la côte est (Pigeon Island, Pasikudah). Le pays est soumis à deux moussons qui rendent la mer agitée et troublent l’eau sur la côte concernée.
La mousson du sud-ouest touche la côte ouest et le sud de mai à septembre. La mousson du nord-est touche la côte est et le nord, surtout d’octobre à janvier. Les mois d’avril et d’octobre sont des périodes de transition, souvent orageuses. Si vous voyagez en été européen, privilégiez donc Trincomalee et Pasikudah ; en hiver, la côte sud.
Nos conseils pour le snorkeling au Sri Lanka
- Apportez votre masque et votre tuba : le matériel loué sur place est de qualité inégale.
- Portez un lycra ou un t-shirt anti-UV plutôt que de la crème solaire, nocive pour les coraux.
- Renseignez-vous sur les courants auprès des locaux avant d’entrer dans l’eau, surtout hors des lagons protégés.
- Ne touchez pas les coraux, ne marchez pas dessus et ne nourrissez ni les tortues ni les poissons.
- Pour Pigeon Island, partez tôt le matin pour éviter les groupes.
Pour préparer le reste de votre voyage, consultez notre page Sri Lanka.
Questions fréquentes
Où faire du snorkeling au Sri Lanka ?
Le spot le plus réputé est Pigeon Island, parc national marin au large de Nilaveli, sur la côte est. Sur la côte sud-ouest, Hikkaduwa permet de nager avec des tortues depuis la plage, et Pasikudah convient aux familles grâce à sa baie peu profonde.
Quelle est la meilleure saison pour le snorkeling au Sri Lanka ?
De novembre à avril pour la côte ouest et le sud, de mai à septembre pour la côte est. Les moussons rendent la mer agitée et l’eau trouble sur la côte qu’elles touchent.
Peut-on voir des requins en snorkeling au Sri Lanka ?
Oui, à Pigeon Island, des requins à pointe noire de récif nagent souvent en eau peu profonde. Ils sont de petite taille et inoffensifs si on garde ses distances et qu’on ne les poursuit pas.
Peut-on nager avec les baleines à Mirissa ?
Non, l’observation des baleines bleues à Mirissa se fait uniquement depuis un bateau, de novembre à avril. Choisissez un opérateur qui respecte les distances d’approche des cétacés.
Le snorkeling à Hikkaduwa convient-il aux débutants ?
Oui, le lagon de Hikkaduwa est peu profond et protégé par le récif, accessible directement depuis la plage. Restez dans les zones balisées et ne nourrissez pas les tortues.
Sources et vérifications
Informations vérifiées en octobre 2026.
