Les Açores, un archipel de 9 îles situé au milieu de l’océan Atlantique entre l’Europe et l’Amérique du Nord, sont un trésor inestimable. Bien qu’appartenant au Portugal, elles ont leur propre identité et leur histoire unique.
Les Açores sont un véritable paradis pour les amoureux de la nature, offrant des paysages volcaniques, des lacs, des cascades, des forêts luxuriantes, une abondance de fleurs, d’oiseaux et d’animaux marins. De plus, les Açores proposent une multitude d’activités en plein air, telles que la randonnée, la plongée, le canyoning, l’observation des baleines et des dauphins, ainsi que le surf.
Parmi les 9 îles des Açores, voici les 6 plus belles à explorer absolument.
Sommaire
São Miguel
São Miguel est la plus grande et la plus peuplée des îles des Açores. Elle est également la plus facile d’accès avec son aéroport international et sa capitale, Ponta Delgada. São Miguel offre une grande variété de paysages, allant des plages de sable noir aux montagnes verdoyantes.
L’île est renommée pour ses lacs de cratère tels que le Lagoa do Fogo, le Lagoa das Sete Cidades et le Lagoa das Furnas. São Miguel est aussi célèbre pour ses sources chaudes, ses fumerolles et ses geysers, témoins de son activité volcanique.
C’est une destination idéale pour découvrir la culture et la gastronomie des Açores, avec ses monuments, ses musées, son marché animé et ses spécialités culinaires, comme le cozido das furnas, un ragoût cuit sous terre grâce à la chaleur du volcan.
Pico
Pico, la deuxième plus grande île des Açores, est située à environ 6 km au sud de Faial. Elle est marquée par la présence imposante du volcan Pico, qui culmine à 2351 mètres, faisant de lui le point culminant du Portugal. Cette île magnifique se distingue par sa terre noire, ses vignobles, ses grottes et ses falaises.
Les passionnés de randonnée font de Pico une destination de choix, car ils peuvent gravir le volcan, explorer la Gruta das Torres, la plus longue grotte de lave des Açores, ou se promener le long des sentiers côtiers. L’île de Pico est également riche en histoire, avec ses musées, ses églises, ses forts et ses phares.
Cependant, elle est surtout célèbre pour sa production de vin, bénéficiant d’une appellation d’origine protégée et cultivée sur des parcelles entourées de murs de pierre pour se protéger des vents et de l’océan.
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Faial
Faial, la troisième plus grande île des Açores, est située à environ 30 minutes en bateau de Pico. Elle est surnommée “l’île bleue” en raison de ses innombrables hortensias qui fleurissent en été. Faial est un joyau charmant offrant des paysages variés.
On y trouve la majestueuse Caldeira, un cratère de 2 km de diamètre, ainsi que le Capelinhos, un volcan émergé de la mer en 1957. La principale ville de l’île, Horta, abrite un port animé ainsi qu’un célèbre café nommé Peter’s.
Faial est une île accueillante et festive, célèbrant chaque année la Semana do Mar, une semaine dédiée à la mer avec des régates, des concerts, des expositions et des feux d’artifice. C’est également un paradis pour les amateurs de surf, de kayak, de voile et de plongée.
Terceira
Terceira, la quatrième plus grande île des Açores, est située à environ 1 heure de vol de São Miguel. Elle abrite un aéroport international et une ville historique, Angra do Heroísmo, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son architecture, son urbanisme et son rôle dans l’histoire maritime.
Terceira est une île vivante et colorée, imprégnée d’un riche patrimoine culturel, avec ses églises, musées, palais et forts. Chaque année, Terceira célèbre les Sanjoaninas, les plus grandes fêtes des Açores, avec des défilés, concerts, corridas et danses traditionnelles.
Au-delà de sa vie festive, Terceira offre des paysages verdoyants, des grottes, des piscines naturelles et des volcans éteints, faisant d’elle une île naturelle d’une beauté exceptionnelle.
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São Jorge
São Jorge, la cinquième plus grande île des Açores, est située à environ 15 minutes de vol de Pico. Elle se distingue par sa forme allongée, sa côte escarpée et ses fajãs, des plaines formées par des éboulements ou des coulées de lave, où l’on trouve des villages pittoresques, des cultures et des sources d’eau douce.
Sauvage et authentique, São Jorge séduit les amoureux de la nature et du calme. C’est une île idéale pour la randonnée, avec ses nombreux sentiers qui traversent des forêts, des prairies, des falaises et des fajãs. São Jorge est également célèbre pour sa production de fromage, considéré comme l’un des meilleurs du Portugal, et se déguste avec du pain de maïs et du vin local.
Flores
Située à environ une heure de vol de São Miguel, Flores est la sixième plus grande île des Açores. Faisant partie du groupe occidental des Açores aux côtés de sa voisine Corvo, Flores est renommée pour sa beauté naturelle incomparable.
Ses paysages spectaculaires, composés de montagnes majestueuses, de vallées verdoyantes, de lacs sereins, de cascades envoûtantes, de fleurs colorées et de rochers imposants, en font l’une des perles des Açores. L’île de Flores est un véritable paradis pour les amoureux de la nature et les aventuriers, offrant une multitude d’activités passionnantes telles que la randonnée, le canyoning, la spéléologie, le kayak et la plongée.
Malgré son attrait touristique, Flores a su préserver son charme rural et sa simplicité, avec ses villages pittoresques, ses moulins à eau, ses églises historiques et ses musées fascinants. Une visite à Flores est une invitation à l’émerveillement et à la découverte d’une île véritablement unique.
Quelle est la meilleure période pour découvrir les Açores ?
Les Açores jouissent d’un climat océanique, avec des températures douces et stables tout au long de l’année, oscillant entre 16 et 25°C. Il n’y a pas de saison sèche ou humide aux Açores, mais plutôt des précipitations plus ou moins fréquentes selon les mois. Les mois de novembre, décembre, janvier et février sont les plus pluvieux, tandis que juin, juillet, août et septembre sont les plus secs.
Les mois de mai, juin, juillet et août sont les plus venteux, ce qui peut rendre la mer agitée et la baignade difficile. En revanche, mars, avril, septembre et octobre sont les mois les plus calmes, propices à la plongée et au snorkeling.
Ainsi, la période idéale pour découvrir les Açores dépend des activités souhaitées et du niveau de confort recherché. De manière générale, les mois de mai, juin, septembre et octobre offrent un climat agréable, une mer calme et une affluence touristique modérée, en faisant les meilleures périodes pour visiter les Açores.