L’aéroport international de Nicosie, à Chypre, est à l’abandon depuis l’invasion turque de juillet 1974. Situé dans la zone tampon contrôlée par les Nations unies, il sert de quartier général aux Casques bleus de l’UNFICYP. Son terminal de 1968 et la carcasse d’un Trident de Cyprus Airways y sont restés figés, et le site n’est pas ouvert au public.
Que s’est-il passé à l’aéroport de Nicosie en juillet 1974 ?
En juillet 1974, l’aéroport de Nicosie passe en quelques jours du statut de principal aéroport de Chypre à celui de champ de bataille. Le coup d’État du 15 juillet, soutenu par la junte d’Athènes contre le président Makarios, interrompt le trafic. L’aéroport rouvre aux vols civils le 18 juillet, mais la Turquie lance son invasion le 20 juillet et le bombarde dès le premier jour.
Ce 20 juillet, des chasseurs turcs détruisent au sol deux Trident vides de Cyprus Airways. Le site devient l’un des points de combat les plus durs du conflit. Dans la nuit du 21 au 22 juillet, lors de l’opération Niki, un pont aérien grec chargé de défendre l’aéroport, 33 militaires grecs meurent quand leur avion est abattu par des tirs amis. La page Wikipédia FR - Aéroport international de Nicosie retrace cette chronologie.
Le Conseil de sécurité des Nations unies déclare alors l’aéroport « zone protégée des Nations unies » et impose aux deux camps de se retirer à au moins 500 m de son périmètre. Le cessez-le-feu du 16 août 1974 fige la ligne de front. L’aéroport se retrouve à l’intérieur de la zone tampon, la « ligne verte » qui sépare encore aujourd’hui le nord et le sud de l’île, longue de près de 180 km.
Pourquoi l’aéroport n’a-t-il jamais rouvert ?
L’aéroport de Nicosie n’a jamais rouvert parce qu’il se trouve dans la zone tampon de l’ONU, que ni la République de Chypre ni la partie nord ne contrôlent. Sa remise en service suppose un accord politique global sur la réunification de l’île, qui n’a toujours pas été trouvé en 2026. Les compagnies se sont reportées sur d’autres aéroports.
La République de Chypre a ouvert l’aéroport de Larnaca dès 1975, puis celui de Paphos en 1983. Au nord, l’aéroport d’Ercan accueille des vols, mais la République de Chypre ne le reconnaît pas comme point d’entrée légal : ses liaisons passent toutes par la Turquie. Le reportage d’AP via Fox News - abandoned Nicosia airport montre l’état du terminal, abîmé par le temps et les combats.
Un aéroport devenu quartier général de l’ONU
Depuis 1974, l’aéroport de Nicosie abrite le quartier général de l’UNFICYP, la force des Nations unies chargée du maintien de la paix à Chypre, présente sur l’île depuis 1964. Des hélicoptères de l’ONU y sont toujours basés, et le site accueille régulièrement les pourparlers entre dirigeants chypriotes grecs et chypriotes turcs.
Le terminal conçu pour 800 passagers simultanés n’accueille plus de voyageurs. Les abords des pistes portent encore les traces des combats de 1974, et le personnel appelé à travailler dans la zone suit une sensibilisation au risque de mines. Les photos d’époque de la base, conservées par l’UN Photo Archive - dam.media.un.org, montrent les Casques bleus installés dans les bâtiments.
Qu’est devenu le dernier avion de Cyprus Airways ?
Le dernier avion de Cyprus Airways resté à Nicosie est un Hawker Siddeley Trident 2E, alors âgé de 4 ans, endommagé sans possibilité de réparation le 22 juillet 1974. Il n’a jamais quitté le tarmac et s’y trouvait toujours en 2025, rongé par un demi-siècle d’exposition au soleil et à la pluie.
D’autres appareils ont eu plus de chance. En 1977, avec une autorisation spéciale de l’ONU, des ingénieurs de British Airways ont remis en état et fait décoller vers Londres trois avions de Cyprus Airways immobilisés depuis l’été 1974. Ce furent les derniers vols au départ de Nicosie. L’un de ces appareils, un Trident 2E, est aujourd’hui exposé à l’Imperial War Museum de Duxford, en Angleterre. La version anglaise, Wikipedia EN - Nicosia International Airport, détaille le sort de chaque appareil ; on en trouve une traduction sur Wikiland FR - reprise Wikipedia.
Un musée dans l’aéroport abandonné ?
Un groupe bicommunautaire de Chypriotes grecs et turcs, mené par Alexis Sophocleous, veut restaurer le dernier Trident de Cyprus Airways pour en faire un musée physique et numérique consacré à la paix. Le projet, soutenu par des ambassades et des associations de patrimoine, attend en 2026 l’approbation de l’ONU et de l’UNFICYP, sans calendrier annoncé.
Ce même groupe est entré il y a quelques années dans les bureaux d’exploitation du terminal, où personne n’était revenu depuis 1974. Il en a sorti des centaines de pages restées sur place : plans de vol, documents et archives de Cyprus Airways. Le reportage d’Euronews - musée aéroport Nicosie, publié en février 2026, présente ce projet.
Peut-on visiter l’aéroport de Nicosie aujourd’hui ?
Non : l’aéroport de Nicosie reste fermé au public en 2026. Il se trouve dans une zone militaire de l’ONU, et l’accès est réservé au personnel autorisé de l’UNFICYP. Il n’existe aucune visite guidée, et il est interdit de pénétrer dans la zone tampon en dehors des points de passage officiels.
- Visite virtuelle : depuis août 2022, une plateforme en ligne permet de parcourir les zones accessibles du terminal, la tour de contrôle, un hangar et trois avions.
- Ligne verte : dans le centre de Nicosie, les points de passage piétons, comme celui de la rue Ledra, permettent de traverser la zone tampon et d’en voir les maisons abandonnées.
- Photographie : ne photographiez pas les installations militaires et les postes de l’ONU ; les panneaux d’interdiction le long de la ligne verte s’appliquent strictement.
- Papiers : munissez-vous de votre carte d’identité ou de votre passeport pour franchir un point de passage entre le sud et le nord.
Pour comprendre la division de l’île au-delà de l’aéroport, l’article de Slate.fr - La ligne verte de Chypre raconte comment la zone tampon, désertée par l’homme, est devenue un refuge pour la faune. Si vous préparez un séjour sur l’île, consultez notre page Chypre et notre sélection des plus beaux spots de snorkeling à Chypre. D’autres lieux restés figés par la guerre sont racontés sur le site, comme les ruines d’Oradour-sur-Glane ou Fleury-devant-Douaumont, village rayé de la carte en 1916.
Questions fréquentes
Pourquoi l’aéroport de Nicosie est-il abandonné ?
Bombardé lors de l’invasion turque de juillet 1974, l’aéroport s’est retrouvé dans la zone tampon des Nations unies après le cessez-le-feu du 16 août 1974. Sans accord de réunification de Chypre, aucune des deux parties ne peut le rouvrir.
Peut-on visiter l’aéroport abandonné de Nicosie ?
Non. Le site est une zone de l’ONU fermée au public et réservée au personnel de l’UNFICYP. Une visite virtuelle du terminal, de la tour de contrôle et de trois avions est proposée en ligne depuis 2022.
Quel avion est resté sur le tarmac de Nicosie ?
Un Hawker Siddeley Trident 2E de Cyprus Airways, endommagé le 22 juillet 1974, n’a jamais pu repartir. Il était toujours sur le tarmac en 2025. Trois autres appareils ont été évacués vers Londres en 1977.
Quel aéroport a remplacé celui de Nicosie ?
Dans la République de Chypre, l’aéroport de Larnaca, ouvert en 1975, puis celui de Paphos, ouvert en 1983, ont pris le relais. Au nord, l’aéroport d’Ercan n’est desservi que via la Turquie.
Que fait l’ONU à l’aéroport de Nicosie ?
L’aéroport abrite le quartier général de l’UNFICYP, la force de maintien de la paix de l’ONU à Chypre. Des hélicoptères y sont basés et le site accueille des pourparlers entre dirigeants des deux communautés.
Sources et vérifications
Informations vérifiées en octobre 2026.
