Pour découvrir la Haute-Savoie, commencez par ses deux pôles : Chamonix et le massif du Mont-Blanc pour la haute montagne, Annecy et son lac pour l’eau et le patrimoine. Le département, au nord des Alpes françaises entre le Léman et le Mont-Blanc, se visite toute l’année. L’été est idéal pour la randonnée et la navigation, l’hiver pour le ski.
Que voir autour du Mont-Blanc et de Chamonix ?
Autour du Mont-Blanc, le passage obligé est la montée en téléphérique de Chamonix à l’Aiguille du Midi, à 3 842 m d’altitude, d’où l’on voit le sommet du Mont-Blanc, point culminant d’Europe occidentale à environ 4 805 m, et les glaciers qui descendent vers la vallée. Partez tôt le matin par temps clair : les nuages montent souvent l’après-midi.
Chamonix-Mont-Blanc sert de camp de base pour toute la vallée. Les sentiers partent directement du bourg ou des remontées mécaniques, du balcon sud face au massif jusqu’aux forêts du fond de vallée. En altitude, prévoyez toujours une veste chaude : la température à 3 842 m est souvent inférieure de 15 à 20 °C à celle de Chamonix.
La Mer de Glace et sa grotte
La Mer de Glace, plus grand glacier de France, se rejoint par le train à crémaillère du Montenvers au départ de Chamonix. Depuis 2024, une nouvelle télécabine descend de la gare du Montenvers vers le glacier : elle remplace l’essentiel des 540 marches qu’il fallait auparavant descendre puis remonter. La grotte de glace est recreusée chaque automne, car le glacier avance et fond. Le recul spectaculaire du glacier, visible aux repères datés le long de la descente, fait de cette visite une leçon sur le climat.
Parapente et lac Blanc
Pour voir la vallée d’en haut, le parapente en biplace avec un moniteur décolle notamment de Planpraz, sur le versant des Aiguilles Rouges, face au Mont-Blanc. Sur ce même versant, le lac Blanc, à environ 2 352 m, reflète les sommets du massif par temps calme. On l’atteint à pied, par un sentier de montagne depuis le secteur de la Flégère : vérifiez avant de partir l’ouverture des remontées et l’état des sentiers, qui font régulièrement l’objet de travaux.
Comment profiter du lac d’Annecy ?
Le lac d’Annecy, d’environ 27 km², se découvre en bateau, à vélo ou à la baignade. Au départ d’Annecy, des loueurs proposent pédalos, voiliers et bateaux électriques silencieux, et des croisières font le tour du lac avec escales dans les villages de la rive. L’eau, réputée parmi les plus propres d’Europe, invite à la baignade sur les plages aménagées en été.
Depuis l’eau, on voit défiler les rives et leurs villages : Talloires, Duingt et son château posé sur la presqu’île, Menthon-Saint-Bernard et son château sur la colline. Une piste cyclable longe la rive ouest, de quoi combiner bateau et vélo dans la journée. Venez tôt le matin ou en fin de journée : la lumière est plus douce, les cygnes et les canards plus nombreux près des roselières, et l’affluence moindre sur les quais en juillet et en août.
Plusieurs restaurants du bord du lac sont accessibles par bateau, une bonne façon de goûter les spécialités savoyardes : féra du lac, reblochon, tartiflette ou diots.
Où dormir en Haute-Savoie ?
En Haute-Savoie, la location d’un chalet ou d’un appartement est la formule la plus répandue en montagne, surtout pour une semaine en famille ou entre amis. Elle permet de cuisiner les produits locaux et de partir tôt en randonnée. Vous trouverez par exemple des logements à louer pour vos vacances en Haute-Savoie sur le site d'Alpeslocation, du studio en station au grand chalet. Réservez plusieurs mois à l’avance pour les vacances scolaires d’hiver et pour juillet-août.
Pour un séjour mixte, deux bases se complètent bien : Annecy ou un village du lac pour le patrimoine et l’eau, Chamonix ou une station du Mont-Blanc pour l’altitude. Les deux sont reliées par l’autoroute A41 puis A40, à environ 1 h 15 de route hors bouchons.
Où randonner en Haute-Savoie ?
La Haute-Savoie compte 9 réserves naturelles nationales, qui offrent les plus beaux itinéraires de randonnée du département : Aiguilles Rouges au-dessus de Chamonix, Contamines-Montjoie, Sixt-Passy et son cirque du Fer-à-Cheval, Bout-du-Lac d’Annecy, Roc de Chère, entre autres. Le parc national de la Vanoise, souvent cité, se trouve dans la Savoie voisine.
Les sentiers traversent alpages, forêts et moraines glaciaires ; avec un peu de patience, on y observe bouquetins, chamois et marmottes. Des refuges gardés jalonnent les parcours de juin à septembre et permettent une pause ou une nuitée ; réservez la nuit à l’avance en été. Les itinéraires vont de la balade familiale au tour de massif sur plusieurs jours, comme le Tour du Mont-Blanc. Pour découvrir la faune, la flore et la géologie, faites appel à un accompagnateur en montagne diplômé.
- Respectez la réglementation des réserves : chiens interdits dans la plupart d’entre elles, pas de cueillette, bivouac encadré.
- Consultez la météo de montagne la veille et le matin même : les orages d’été éclatent souvent en début d’après-midi.
- Emportez eau, couche chaude, protection solaire et carte, même pour une sortie courte.
Quel patrimoine visiter en Haute-Savoie ?
Le patrimoine de la Haute-Savoie se concentre autour d’Annecy, ancienne cité des comtes de Genève. Le château d’Annecy, leur ancienne résidence, domine la vieille ville et le lac ; il abrite aujourd’hui un musée. En contrebas, le Palais de l’Île, bâti sur un îlot au milieu du Thiou au XIIe siècle, accueille un centre d’interprétation de l’architecture et du patrimoine.
Sur la rive est du lac, le château de Menthon-Saint-Bernard, perché sur un éperon rocheux, se visite à la belle saison. Ses salles meublées racontent la vie d’une famille noble qui l’habite encore, celle du lignage de saint Bernard de Menthon, patron des alpinistes.
Le maquis des Glières à Morette
Pour l’histoire de la Seconde Guerre mondiale, rendez-vous au musée départemental de la Résistance haut-savoyarde, à Morette, sur la commune de La Balme-de-Thuy, entre Annecy et Thônes. Installé dans un chalet, il retrace l’histoire du maquis des Glières et de la Libération du département. Le site comprend le mémorial départemental de la Déportation et la nécropole nationale des Glières, créée en avril 1944 pour 105 maquisards tués au combat. En 2026, il ouvre du 4 avril au 15 novembre (fermé le lundi) ; l’entrée coûte 3 € pour un adulte et 2 € pour un enfant, et donne accès pendant 48 h au site Mémoire du Maquis, sur le plateau des Glières.
Pour d’autres idées de séjour dans l’Hexagone, consultez notre page France et notre article sur la région française qui rivalise avec la Côte d’Azur en été.
Questions fréquentes
Que faire en Haute-Savoie en premier ?
Pour un premier séjour, combinez la vallée de Chamonix, avec l’Aiguille du Midi et la Mer de Glace, et le lac d’Annecy avec sa vieille ville. Les deux secteurs sont à environ 1 h 15 de route l’un de l’autre.
Le parc de la Vanoise est-il en Haute-Savoie ?
Non. Le parc national de la Vanoise se trouve dans le département de la Savoie. En Haute-Savoie, les grandes randonnées se font dans les 9 réserves naturelles nationales, comme les Aiguilles Rouges, Sixt-Passy ou les Contamines-Montjoie.
Comment accéder à la grotte de la Mer de Glace ?
Prenez le train à crémaillère du Montenvers depuis Chamonix, puis la télécabine mise en service en 2024 qui descend vers le glacier. Il reste une courte série de marches jusqu’à la grotte, recreusée chaque automne.
Quand visiter la Haute-Savoie ?
De juin à septembre pour la randonnée, la baignade dans le lac d’Annecy et l’ouverture des refuges ; de décembre à avril pour le ski. Le printemps et l’automne sont plus calmes, mais certaines remontées ferment entre les saisons.
Où voir l’histoire de la Résistance en Haute-Savoie ?
Au musée départemental de la Résistance haut-savoyarde, à Morette (La Balme-de-Thuy), près de Thônes. Il présente le maquis des Glières, avec la nécropole nationale voisine. Entrée à 3 € pour un adulte en 2026.
Sources et vérifications
Informations vérifiées en octobre 2026.
