Paris-New York sans escale : le 1er septembre 1930 au Bourget

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Le Bourget, aujourd’hui desservi par le musée de l’Air et de l’Espace en périphérie nord de Paris, a vu décoller le 1er septembre 1930 à 10h58 un avion sur lequel flottait un point d’interrogation géant peint sur le fuselage. À son bord, Dieudonné Costes et Maurice Bellonte s’apprêtaient à tenter ce qu’aucun équipage n’avait accompli avant eux : traverser l’Atlantique Nord sans escale d’est en ouest, de Paris à New York.

Le pari tenait en un chiffre : 6 200 kilomètres à parcourir face aux vents dominants, dans un avion propulsé par un unique moteur Hispano-Suiza 12 LB de 650 chevaux. Trente-sept heures et douze minutes plus tard, l’appareil se posait à Curtiss Field, sous les yeux de 25 000 personnes venues l’attendre — et de Charles Lindbergh, premier à féliciter les deux Français.

Un échec un an plus tôt

L’exploit de 1930 n’était pas une improvisation. Un an auparavant, Costes et Bellonte avaient déjà tenté la traversée dans ce sens, et le mauvais temps les avait contraints à renoncer après 17 heures de vol. Entre-temps, en 1929, le même équipage avait battu le record mondial de distance en ligne droite avec un vol Paris-Qiqihar, en Chine, long de 7 905 kilomètres — la preuve que l’avion et les hommes savaient tenir la distance, restait à dompter l’Atlantique.

Un avion né deux ans plus tôt

Le Bréguet 19 qui allait devenir le Point d’Interrogation avait effectué son premier vol le 23 juillet 1928. C’était alors le troisième exemplaire de la version T.R. équipée d’un moteur Hispano, un appareil parmi d’autres avant que Costes et Bellonte n’en fassent l’avion de tous les records.

Le mécène derrière le point d'interrogation

Le surnom de l’avion n’était pas qu’une coquetterie. Le point d’interrogation peint sur le fuselage symbolisait l’identité d’un commanditaire resté longtemps mystérieux : le parfumeur Coty, dont le financement avait permis de préparer la tentative sans que son nom soit affiché en clair sur l’appareil.

Trente-sept heures au-dessus de l'océan

Décollé du Bourget à 10h58 le 1er septembre 1930, le Bréguet 19 a mis 37 heures et 12 minutes à rallier Curtiss Field, à New York, après avoir couvert 6 200 kilomètres sans la moindre escale. C’était la première traversée est-ouest de l’Atlantique Nord réalisée dans ces conditions, un sens de vol plus exigeant que l’ouest-est en raison des vents contraires.

À l’arrivée, la foule des 25 000 personnes masse le terrain de Curtiss Field. Charles Lindbergh, figure déjà mondialement connue de l’aviation transatlantique, est le premier à venir féliciter les deux Français à leur descente d’avion.

Où voir l'avion aujourd'hui

Le Point d’Interrogation n’a pas disparu avec l’époque qui l’a vu voler. Remis au musée de l’Air et de l’Espace en 1938, l’appareil a ensuite fait l’objet d’une restauration menée par l’association Memorial Flight entre 1997 et 2002.

Le musée, installé au Bourget, se visite du mardi au dimanche de 10h à 18h et reste accessible avec le Paris Museum Pass. Une précision utile pour qui prévoit sa venue cet automne : le hall Entre-deux-guerres, qui abrite les avions de cette période, est fermé du 1er septembre au 14 octobre 2026.

• Musée de l’Air et de l’Espace, Le Bourget : ouvert du mardi au dimanche, 10h-18h
• Hall Entre-deux-guerres fermé du 1er septembre au 14 octobre 2026
• Accès possible avec le Paris Museum Pass

Questions frequentes

Qui a piloté le Point d'Interrogation lors de la traversée de 1930 ?

Dieudonné Costes et Maurice Bellonte, à bord d’un Bréguet 19 équipé d’un moteur Hispano-Suiza 12 LB de 650 chevaux.

Combien de temps a duré le vol Paris-New York de 1930 ?

37 heures et 12 minutes, pour une distance de 6 200 kilomètres parcourue sans escale.

Qui finançait la tentative et pourquoi le nom Point d'Interrogation ?

Le parfumeur Coty était le commanditaire de l’expédition ; le point d’interrogation peint sur le fuselage symbolisait ce financement resté discret.

L'avion est-il visible aujourd'hui ?

Oui, au musée de l’Air et de l’Espace du Bourget, où il a été remis en 1938 et restauré entre 1997 et 2002 par l’association Memorial Flight.

Sources

• Musée de l'Air et de l'Espace – Breguet XIX TF Super Bidon Point d'Interrogation (25 mars 2025)
• Wikipédia FR – Breguet 19 (10 mai 2026)
• Tourisme Marseille – Avenue du Point d'interrogation (25 mai 2023)
• Wikipedia EN – Dieudonné Costes
• Memorial Flight – Point d'Interrogation
• PARISCityVISION – Musée Air Espace