Les Marches, la région italienne qui rivalise avec les Pouilles

Les Marches (Marche en italien), sur la côte adriatique du centre de l’Italie, sont la région à choisir pour retrouver ce qui fait le succès des Pouilles et des Cinque Terre (mer, villages perchés, cuisine) avec moins de monde. Entre les Apennins et l’Adriatique, elles réunissent 20 communes labellisées Pavillon bleu en 2026, plus de 30 villages classés parmi les « plus beaux bourgs d’Italie » et la ville Renaissance d’Urbino, inscrite à l’UNESCO.

Pourquoi choisir les Marches plutôt que les Pouilles ou les Cinque Terre ?

Les Marches offrent une combinaison proche de celle des Pouilles et des Cinque Terre (littoral, villages historiques, gastronomie) mais restent peu fréquentées par les touristes étrangers, qui leur préfèrent la Toscane voisine ou le sud de la péninsule. Sur un territoire compact, on passe en une heure de route d’une plage de l’Adriatique à un village perché des collines ou aux contreforts des Apennins.

Quelles plages voir dans les Marches ?

Le littoral des Marches s’étend sur environ 180 km : il alterne longues plages de sable équipées, comme à Senigallia, et criques de galets blancs au pied du mont Conero, au sud d’Ancône. C’est l’une des régions italiennes les plus récompensées par le Pavillon bleu, avec 20 localités labellisées en 2026.

• Senigallia, au nord d’Ancône : sa grande plage de sable fin, dite « Spiaggia di Velluto » (plage de velours), convient aux familles.
• Riviera du Conero (Sirolo, Numana, Portonovo) : falaises calcaires boisées et eau claire ; la plage des Due Sorelle, sous la falaise, se rejoint en bateau depuis Numana ou Sirolo.
• Côte sud (Grottammare, San Benedetto del Tronto) : stations balnéaires bordées de palmiers, avec des plages de sable.

Dans l’arrière-pays, les collines boisées et le parc national des Monts Sibyllins offrent un vaste réseau de sentiers de randonnée, avec des vues sur l’Adriatique par temps clair.

Quels villages médiévaux visiter dans les Marches ?

Les Marches comptent plus de 30 villages membres de l’association « I Borghi più belli d’Italia » (les plus beaux bourgs d’Italie), parmi lesquels Gradara, Corinaldo, Offida et Treia. Ces bourgs perchés, souvent ceints de remparts, se visitent en une demi-journée et se combinent facilement avec une journée à la plage.

• Gradara (province de Pesaro et Urbino) : forteresse médiévale et remparts, associée à la légende de Paolo et Francesca chantée par Dante.
• Corinaldo (province d’Ancône) : enceinte du XIVe siècle parmi les mieux conservées de la région.
• Offida (province d’Ascoli Piceno) : connue pour sa dentelle aux fuseaux et son église Santa Maria della Rocca.
• Treia (province de Macerata) : village perché sur une crête, avec vue sur les collines.

Quelles villes découvrir dans les Marches ?

Urbino, Ancône, Loreto, Macerata et Ascoli Piceno sont les villes à ne pas manquer : elles concentrent le patrimoine de la Renaissance, les grands sanctuaires et les places historiques de la région. Toutes sont à moins de 2 heures de route les unes des autres.

Urbino, cité de la Renaissance

Urbino, dans le nord des Marches, à environ 1 h 30 de route d’Ancône, est la ville natale de Raphaël et l’ancienne cour du duc Federico da Montefeltro. Son centre historique, dominé par le Palais ducal qui abrite la Galerie nationale des Marches, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998.

Ancône, porte d’entrée de la région

Ancône, capitale régionale et grand port de l’Adriatique, est le point de départ logique d’un séjour : elle dispose d’un aéroport et d’une gare sur la ligne côtière. Sa cathédrale San Ciriaco domine le port depuis la colline Guasco.

Loreto et sa basilique

Loreto, à environ 25 km au sud d’Ancône, est l’un des principaux lieux de pèlerinage catholiques d’Europe : sa basilique abrite la Santa Casa, la « Sainte Maison » que la tradition présente comme la maison de Marie à Nazareth.

Macerata et son Sferisterio

Macerata est connue pour le Sferisterio, une arène néoclassique du XIXe siècle construite pour le jeu de balle, qui accueille chaque été le Macerata Opera Festival.

Ascoli Piceno, la ville de travertin

Ascoli Piceno, dans le sud de la région, s’organise autour de la Piazza del Popolo, pavée et bordée d’édifices en travertin. C’est aussi la patrie des olives à l’ascolane.

Que manger dans les Marches ?

La cuisine des Marches associe produits de la mer et recettes de l’arrière-pays : ses spécialités les plus connues sont les olives à l’ascolane, les vincisgrassi et le brodetto, accompagnés d’un Verdicchio. Elle se goûte dans les trattorias des villages comme dans les restaurants de poisson du littoral.

• Olives à l’ascolane : grosses olives vertes farcies de viande, panées et frites, originaires d’Ascoli Piceno et protégées par une appellation d’origine (AOP).
• Vincisgrassi : version locale des lasagnes, riche, à base de ragoût de viande et de béchamel.
• Brodetto : soupe de poissons de l’Adriatique, dont Ancône, Porto Recanati, Fano et San Benedetto del Tronto revendiquent chacun leur recette.
• Verdicchio : vin blanc sec et floral, produit notamment autour de Jesi (Verdicchio dei Castelli di Jesi) et de Matelica.

Quand partir et comment rejoindre les Marches ?

La meilleure période pour visiter les Marches s’étend de mai à juin et de septembre à début octobre : la mer est baignable dès juin, les villes se visitent sans chaleur excessive et les plages restent calmes. En août, la côte se remplit de vacanciers italiens, alors que l’arrière-pays reste tranquille.

Pour s’y rendre, l’aéroport d’Ancône (Falconara) est le plus proche ; Bologne et Rome sont d’autres options, à quelques heures de train ou de voiture. Une voiture est vivement conseillée pour circuler entre villages perchés, plages et arrière-pays.

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